Когда невероятное лучистое счастье оборачивается леденящей пустотой и беспросветной тоской, есть только один выход: жить дальше и улыбаться, что бы ни случилось. Жить и верить: счастье рядом, и твоя мечта обязательно сбудется, если очень-очень захотеть...Когда приходится делать выбор между тем, кто любит тебя и готов бороться, жертвуя всем, и тем, кого любишь ты сама, пусть даже безответно, ответ лишь на первый взгляд очевиден. А если на кону жизнь? Если твоя собственная жизнь и жизни тех, кто дорог, оказываются на разных чашах весов? При этом твоя смерть равнозначна гибели целого мира, включая друзей и врагов?
Зеленоглазые принцы на дорогах не валяются. Они там лежат.
Хранители Шайдара
Десятки струек прозрачного дыма от тлеющей сон-травы медленно, но верно окутали лагерь на крохотной полянке невесомым облаком дурмана... Когда крепко спящих искателей ловко скрутили и погрузили на носилки, ни один даже не вздрогнул.
Свободной осталась одна лишь хранительница Нашкара, но что толку от свободы, если не шевельнуться? В отличие от магии, яды и травяные сборы на девушку действовали прекрасно. Высокий плечистый мужчина осторожно поднял Ташу с земли и, сделав знак двум дюжинам воинов следовать за собой, двинулся на север, к укрытым за холмом верховым.
Ашмар перевёл встревоженный взгляд с исчезающих в лесу носилок на своего спутника:
- Послушай, Унар, неужели мы будем просто смотреть на это безобразие?
- Конечно, – хмурясь, кивнул в ответ дух Смерти. – Ты и сам прекрасно знаешь: пока жизни хранительницы Несущего Надежду ничего не угрожает, мы не можем вмешиваться.
- Но…
- Никаких «но»! Ты ли это, Ашмар, друг мой? Видно, многовековое забвение сильно тебя изменило. Раньше поборником правил и традиций был именно ты! А теперь хочешь убедить меня, что готов пойти против всех законов и рискнуть собственным существованием?
- Без Таши Шайдар погибнет всё равно. Нам уже нечего будет терять, – покачал головой Дух. – А то, что затеял твой подопечный…
- Для начала, он не совсем мой подопечный. Просто живёт на моих землях. Но, в любом случае… Думаешь, он позволит ей умереть? – вздёрнув бровь, насмешливо бросил Унар. – Нет, этот мальчишка молод, но не глуп. Поверь мне, он сделает всё, чтобы заполучить её, но и только.
- Я тебе верю, но ты не знаком с Ташей. Если что-то случится с её друзьями… Те сто лет, которые остались нашему умирающему миру, сократятся до нескольких часов. И поверь, эти часы будут насыщенны крайне неприятными ощущениями!
- Да? А на вид такая милая девочка…
- Таша действительно милая, но лишь пока не трогают тех, кто ей дорог.
- Что ж, если ты так считаешь… - Унар задумчиво осмотрел поляну, окутанную дымом тлеющей сонной травы. – Я поговорю с мальчиком. Обещаю, он не лишит жизни никого из друзей Хранительницы.
- Это хорошо, – с некоторым облегчением вздохнул Ашмар. - И, прошу тебя, присмотри за ней. Сейчас, после столь долгого отсутствия, у меня очень много дел. Приходится метаться по всему Шайдару. Мне просто не уследить за этой девчонкой. Она же буквально притягивает неприятности, а иногда и создаёт их своими руками! Я могу на тебя положиться?
Получив утвердительный ответ, дух Жизни растворился в воздухе. На восточном материке творились странные дела, требующие внимания.
Унар хмыкнул и небрежно пожал плечами.
- Мог бы и не просить о таком, друг мой. Честное слово, любопытство гложет всё больше и больше. Что такого особенного в обычной девчонке, кроме силы? Никакое волшебство не способно по-настоящему объединить в одной компании эльфа, дроу и орка. А ты не просто объединила – научила их заботиться друг о друге. Я присмотрю за тобой, малышка. Не потому, что Ашмар попросил. Просто мне любопытно, как ты выкрутишься теперь.
Таша
Сон отпустил внезапно. На мой измученный мозг с грохотом брякнулась наковальня, эхо заметалось в черепушке, отражаясь от стенок, и из царства Морфея меня буквально вышвырнуло.
Ох, й-о-о-о… Трындец Бобику - сдох и не пикнул. Как же башка трещит... Это же сколько надо было накануне вылакать, чтобы сейчас так себя чувствовать?! Ей Богу, тот самый случай, когда живые почти завидуют мёртвым! У-у-у…
Глубоко вздохнув, я попыталась настроиться на «встать». Не вышло. Глаза открываться не хотели категорически, веки словно свинцовые. Во всём теле слабость, будто уголь всю ночь разгружала. А ещё… ощущение такое мерзкое… В смысле, подушки пахнут свежестью и какими-то цветочками, матрац необычайно мягкий, а одеяло лёгкое и пушистое. Ужас!
На пробу я чуть пошевелилась и убедилась в страшном: это – не моя кровать! Моя скрипеть должна, и одеяло у меня ватное, тяжёлое, и наволочки пахнут иначе, и…
- С добрым утром, любимая, - коснулся левого уха вкрадчивый мужской шёпот. Мужской?!
Обалдев от источника и смысла сказанного, даже головная боль спасовала и дала дёру. Я сдавленно хрюкнула и глубже зарылась в одеяло. Зажмурилась... Господи, что же вчера было-то? Чего я натворила?! Каким макаром резко стала любимой? Ничего не помню!
Хотя, кое-что помню... Та-ак... Вчера у меня был день рождения. С грехом пополам уломала матушку отпустить вместе с однокурсниками в клуб, отметить это дело. Потом... Выпили, потанцевали... Поржали, ещё по чуть-чуть выпили, а после...Не помню! Чтоб тебя через колено!
