— Хорошо, Захар. Если почувствую, что что-то пошло не так, обещаю, сам обращусь к специалисту.
Захар облегченно кивнул, слегка улыбнувшись:
— Вот и договорились.
Он похлопал Степана по плечу и отошел в сторону, давая другу время подумать.
Сигнал тревоги резко прозвенел по всей базе, мгновенно мобилизуя спасателей. Команда быстро собиралась, натягивая форму и проверяя снаряжение.
— Что случилось? — спросил Ян, застегивая молнию на куртке.
— Пожар, горит жилой дом в области. Старая деревянная постройка. Пожарные уже на месте, но им нужна наша помощь. Могут быть люди внутри, — четко доложил Захар, пристегивая ремень на костюме.
Команда быстро загрузилась в машину и помчалась на вызов.
Прибыв на место, спасатели увидели пылающий ад. Пожарные уже развернули рукава, но слабый поток воды лишь раздражал яростный огонь, который, казалось, становился сильнее каждую секунду. Пламя гудело, вырываясь через окна и двери, угрожая обрушить крышу двухэтажного дома.
К Захару подбежала испуганная соседка, судорожно хватаясь за его рукав:
— Там пара алкашей жила, и девушка беременная! Она недавно появилась, мы про нее не сразу вспомнили! — женщина задыхалась от волнения.
Степан замер, чувствуя, как в груди оборвалось что-то важное. Он резко обернулся к дому, словно видя перед собой не просто пламя, а собственные кошмары, вернувшиеся из прошлого.
— Помогите! Кто-нибудь! — пронзительный женский крик разорвал тишину, усиливая ужас происходящего.
Степан автоматически сделал шаг вперед, глаза его расширились, дыхание участилось.
В этот момент с громким треском рухнула часть крыши, пламя выстрелило вверх, осыпая все вокруг искрами и углями. Один из пожарных громко закричал:
— Температура слишком высокая! Туда нельзя, никто не выживет!
Степан сжал кулаки, в его голове проносились воспоминания, крики, страх. Он чувствовал, как прошлое сжимает его сердце, требуя действия.
— Степа, стой! — закричал Захар, схватив друга за плечо. — Это самоубийство!
Степан посмотрел в глаза Захару, в его взгляде были одновременно боль и непреклонная решимость. Но девушка умоляла о помощи, он слышал ее крик и уже не мог остановиться. В какой-то момент ее жизнь стала важнее его собственной. Если был хоть один шанс вытащить девушку живой, он готов был идти до конца.
— Прости, командир, — голос не дрожал, а звучал твердо. — Я должен.
Не слушая больше никого, он надел маску и амуницию и бросился к дому, ныряя в густой дым и безжалостное пламя.
Пламя гудело, как сотня голосов, кричащих одновременно. Жар обжигал лицо даже сквозь маску, но Степан шел вперед, пригибаясь, прорываясь сквозь дым и искры. Каждый шаг давался с трудом — дыхание сбивалось, пульс стучал в ушах.
Внутри все горело: пол, стены, воздух. Он пробирался по коридору, стараясь различить хоть какие-то признаки жизни. Сквозь дым мелькнули очертания тела. Мужчина. Степан присел, коснулся шеи. Пульса нет. Мертв.
Сердце ударилось сильнее. Он двинулся дальше, лавируя между обломками, мимо полыхающих проемов. Ещё одно тело. Женщина. Обгоревшая. Руки судорожно сжаты, как будто она пыталась защититься. Степан стиснул зубы. Картинка не для слабонервных, но он не мог позволить себе задержаться. Где-то здесь была девушка, ещё недавно живая.
И вдруг — крик. Слабый, но отчетливый. Женский.
Он метнулся в сторону, откуда доносился голос, и нашел ее на втором этаже-мансарде. Девушка. Молодая. Сидела, прижавшись к стене, в кольце пламени. Руки обхватывали живот. Беременная.
Страх сжал легкие. Он видел, как она судорожно глотает воздух, дрожит, глаза полны паники.
— Как тебя зовут? — крикнул Степан, опускаясь рядом и на секунду прикасаясь к ее плечу.
— Рената, — выдохнула она. — Я…. не могу… дышать…
Он снял с себя маску и аккуратно надел ей на лицо:
— Дыши. Глубоко. Смотри на меня. Я с тобой.
Огонь приближался, и назад пути уже не было — коридор охватило пламя. Вдруг с грохотом обвалилась балка, закрыв выход. Искры разлетелись по комнате, и на секунду Степан замер.
Посмотрел на Ренату. Она плакала, но старалась дышать ровно, как он просил.
— Мы теперь не выберемся.… — прошептала она.
Степан сжал её руку:
— Я тебя отсюда вытащу. Обещаю.
Он огляделся. Единственный выход — окно. Но второй этаж… Девочка беременная…. Прыгать слишком рискованно.
Пламя ревело, время ускользало, но он знал: если сейчас сдаться, они оба сгорят. А он не мог этого допустить. Не в этот раз. Не снова.
Гарью дышалось, как раскаленным металлом. Воздуха почти не осталось. Пламя уже врывалось в комнату, выстреливая из коридора, как огненным кнутом. Степан закрыл собой Ренату, стараясь заслонить от жара, сжав зубы так, что скулы свело.
— Смотри на меня. Смотри, Рената, — хрипло сказал он, опускаясь перед ней на колено. — Мы выберемся. Слышишь меня?
Она кивнула, но губы дрожали, лицо было бледным от страха и жара. Он сорвал с себя куртку, обернул ее вокруг ее плеч и живота, затянул на спине узлом. Ткань уже нагрелась, но всё ещё могла защитить.
