Любопытство пробирало, поэтому я не пошла сразу на кухню, а решила задержаться у двери. Тихонько приложила к ней ухо и прислушалась. Некоторое время было тихо. Даже слишком. Наконец до меня донеслось позвякивание посуды, и я поняла, что Мира не стала оставлять поднос, а решила переставить все блюда. Уверена, ноги гнали ее скорее смыться от Олега, но в то же время сердце заставляло тянуть время.
– Приятного аппетита!.. – услышала я тихий, смущенный голосок.
Затем к двери неожиданно начали приближаться шаги, и улыбка слетела с моих губ.
В смысле? И это все?!
– Подожди! – вдруг раздался хмурый голос Олега. Мира послушно остановилась, и он повелительно попросил: – Помоги-ка мне.
Не знаю, с чем ему там надо было помочь, но она туже затопала обратно.
– Тебе не больно?.. – заботливо спросила в какой-то момент.
– Терпимо. Только рука зудит под гипсом жуть как.
– А… А знаешь, у меня есть крем! Он поможет немного успокоить кожу. И сухость уберет тоже. Я сейчас принесу!
– Стой! – крикнул Олег шустрой кухарке, которая уже понеслась к двери.
– А?..
– Подойди.
– Что такое?.. – неуверенно спросила Мира, вернувшись к нему.
Тишина, которая возникла после этого, затянулась, поэтому я буквально прилипла ухом к двери. Но внезапно раздавшийся стон заставил меня резко отшатнуться.
– Олег… – успела услышать я дрожащий голос Миры, и лицо вспыхнуло от дикого смущения.
Так, хватит, пожалуй, подслушивать.
– Совет вам да любовь! – тихо проговорила я, неуклюже отсалютовав двери. Затем торопливо зашагала назад по коридору, чувствуя, как губы растянулись в задумчивой улыбке.
Из груди вырвался вздох. На маленькую секундочку я позавидовала Мире и Олегу. Тому, какая простая у них ситуация! Как легко ее можно решить. А они этого не понимали. И как же все относительно… Что для одного пустяк, для другого – катастрофа.
Неожиданный звук заставил меня вскинуть взгляд и сосредоточить внимание на происходящем впереди. В тот же миг мои ноги вросли в пол, а сердце подпрыгнуло к горлу. Не осознавая свою реакцию, я уставилась на Астахова, который только что вышел из кабинета и задержался, чтобы запереть его на ключ.
Он тоже заметил меня. Оглянулся как раз в тот момент, когда я, наконец, заставила себя отмереть, и коротко скользнул глазами по моей фигуре. Так коротко и безучастно, что даже осадок сдавил грудь. Я сразу подумала о том, как убого смотрюсь в этом чертовом платье прислуги, хотя мне ведь всегда было плевать! А еще справедливо отметила, как солидно выглядел хозяин дома в темно-серой рубашке, подчеркивающей широкий размах его плеч, и дорогих черных брюках.
Что ж… Зато я быстренько пришла в себя. И шаг мой стал поувереннее, и как-то сразу улетучились из головы всякие мысли, вводящие в заблуждение. Только взгляд не слушался – избегал встречаться с холодными голубыми глазами, когда я негромко произнесла:
– Доброе утро!
Вадим совершенно точно услышал, но не ответил. А я сделала вид, что так и должно быть.
Ничего не изменилось…
Я никто для него. Я никто для него. Я никто…
Мой локоть так внезапно оказался в крепком захвате мужской руки, что я испуганно ахнула. Одновременно с этим меня снесло в сторону и буквально припечатало к стене. Это неосторожное столкновение даже выбило стон из груди.
– Попалась, – раздался над ухом низкий голос Вадима, который легко прижал меня своим мощным телом.
Обоняние жадно уловило запах мужского одеколона, и адреналин в моей крови смешался с больной, неуместной эйфорией. Я ощутила, как бандит сгреб мои волосы на затылке, наконец, увидела его глаза, и в сердце ударил разряд. Какой же он… сильный, красивый, мужественный! Почему я так очарована им?.. Господи, почему…
Дыхание перехватило. Едва касаясь кончиком носа моего лица, Вадим медленно склонился к моим губам, провоцируя слабость в коленях. Я так жаждала… так хотела этого поцелуя, что даже покорно приоткрыла рот!
Однако его не последовало.
– Непослушная девчонка. – Горячее дыхание Астахова дразняще коснулось моей нижней губы, а его пальцы в моих волосах медленно собрались в кулак. – Мне показалось, или ты от меня теряешься?
Паника мгновенно отрезвила голову. Нервно сглотнув, я растерянно отвела взгляд от внимания холодных глаз, но Вадим тут же зафиксировал ладонью мой подбородок.
– Играть со мной вздумала? – неожиданно спросил он предупреждающим тоном.
– Нет!.. – взволнованно возразила я.
Мурашки выступили на коже. Астахов вовсе не выглядел таким равнодушным, каким я себе его упорно рисовала. Он злился. По-настоящему злился! И это сбило меня с толку.
– Я не играю…
Вадим вглядывался в мое лицо все настойчивее, прямо кожу начало жечь. В какой-то момент склонил голову набок и с холодным подозрением спросил:
– В чем дело, Эльза?
Меня бросило в жар. Я поняла, что не смогу лгать. Бандит легко вычислит вранье, сразу увидит малейшую фальшь! Но и правду сказать было сродни самоубийству…
– Я… Вадим, я думаю, нам не стоит продолжать, – проговорила я осипшим голосом.
Он свел брови, прищурился и резонно заметил:
– Да мы еще ничего и не начинали.
– Да… – согласилась я на выдохе. – Значит, нам лучше остановиться уже сейчас!..
