- Не зна... Стоп, сейчас вспомню. Они были сводными братьями. Эдди, вот как его звали. В то время у меня как раз был приятель Эдди Стентон...
- Эдди Калгривз. - Джентиана закрыла лицо руками. - О Боже, прошептала она, чувствуя в сердце мертвенный холод.
Сара сглотнула и уставилась на подругу.
- Ты? Ты и есть та девушка?! - Она ужаснулась ничуть не меньше. - Нет, я бы запомнила твое имя.
- Джентиана - это мое первое имя. Но отец всегда звал меня вторым Мэрианн. Первое имя придумала мама еще до моего рождения, и отцу было бы слишком тяжело слышать частое напоминание о ней. Я сама решила, что буду представляться Джентианой, после...
- Ох, какое жуткое совпадение! - Сара крепко обняла подругу. - И ни ты, ни Дерек не знали об этом?
А может быть, он догадался, кто она? Джентиана постаралась вспомнить, где был Дерек во время ее вчерашней встречи с миссис Калгривз. Кажется, сзади. К тому же от группы беседующих его прикрывала массивная мраморная колонна - значит, мать и сын никак не могли увидеть друг друга.
Да и стал бы он заниматься любовью с женщиной, которую считает виноватой в смерти брата? Джентиана немедленно почувствовала странное облегчение.
- Да, никто не знал.
- Ты скажешь ему? - спросила Сара, отступая назад и вглядываясь в ее бледное лицо. Нет, это невозможно.
- Его мать обвиняет меня в смерти Эдди, и, думаю, Дерек считает точно так же. - Перечеркивая все сладкие мечты и надежды, она сказала:
- Мне нужно улететь домой прямо сейчас.
Сара подавила желание разубедить подругу. Что-то в лице Джентианы свидетельствовало о серьезности ее намерений, и мисс Уитхэм тут же проявила присущую ей предприимчивость.
- Хорошо, я отвезу тебя в аэропорт. Ты можешь позволить себе улететь, потому что вчера мы продали все твои работы. У тебя сейчас достаточно средств, чтобы заказать большую партию древесины из Аргентины. Пожалуй, я займусь этим прямо сегодня. А пока что допивай кофе, перехвати парочку тостов и собирайся. К тому времени я закажу билет для тебя.
- Мне очень неловко оставлять тебя здесь в одиночку разбираться с Дереком.
- Не волнуйся, я справлюсь с любыми трудностями, - весело прихвастнула Сара. - Возможно, я даже попытаюсь соблазнить его, - добавила она томно.
Подавляя приступ ревности, Джентиана улыбнулась.
- Только, пожалуйста, не давай ему мой адрес.
- Ни за что, - пообещала верная подруга.
Спустя три недели, вглядываясь в мрачное, затянутое облаками небо, Дерек пробормотал:
- Весьма подходящий пейзаж для тебя, Джен, - дикий и очень красивый.
Будь он суеверным, Дерек непременно бы вздрогнул, потому что при звуке имени этой таинственной женщины из темной тучи вырвалась ослепительная Молния и через секунду раздался гром. Но Дерек Роган не верил в предрассудки, к тому же все внимание приходилось уделять яхте, каждую секунду норовящую выскочить на черные скалы.
Судя по карте, где-то неподалеку должна находиться относительно безопасная бухта, откуда рукой подать до убежища Джентианы. Направляя яхту наперерез волнам, он внимательно вглядывался в пустынные берега, стараясь не пропустить узенький пролив, ведущий в спокойную гавань. И точно - между двумя громадными валунами виднелся просвет, заметный только опытному глазу.
Парусник сильно накренился, резко меняя галс, и подталкиваемый в корму волной, буквально влетел в более спокойные воды. Но и здесь вздымались волны, которые пенились и лизали скалы.
Дождь прекратился так же быстро, как начался. Тучи развеялись, и из-за края горизонта выглянуло уже заходящее солнце. Золотые лучи осветили зеленую воду, и темные камни заблестели, разноцветный мох посвежел и стал ярче - как будто вся природа приходила в себя после генеральной уборки.
Дерек откинул капюшон непромокаемой куртки и тряхнул мокрыми волосами. Теперь, когда шторм был позади, он мог позволить себе самодовольную улыбку. Впереди взгляд его различил пристань из камней, выше по склону притаился домик. Когда-то он был белым, но вода и соль с годами разъели краску, а красная черепица побурела и в некоторых местах отвалилась.
Домик Джентианы.
Боковым зрением Дерек заметил движение на берегу. Даже с такого расстояния он различил ее - тонкую фигурку, чьи золотые волосы метались по ветру. В руке она держала ружье, у ее ног сидела рыжая собака. Значит, страстная, соблазнительная художница вышла пострелять. Наверное, ее огород пострадал от сурков, которые в изобилии плодятся в этих местах.
Заметив яхту, молодая женщина даже не стала смотреть, кто это. Она повернулась с той непринужденной грацией, которая не давала Дереку покоя уже несколько недель, и скрылась за скалами.
Глядя на безлюдный теперь берег, он, тем не менее, ощущал исходящую от него неприязнь, словно дикая земля и хозяйка старенького домика были едины душой и телом.
Но на этот раз Джентиане не удастся так легко ускользнуть.
Загрохотал очередной удар грома, и на небе вновь сгустились тучи. Решив больше не искушать судьбу, Дерек выбрал спокойный уголок, прикрытый от волн каменным выступом, и бросил якорь.
