Разумеется, янки быстро аннексировали Техас с его нефтяными запасами. Взамен погибшего населения в штат стали завозить мигрантов из подконтрольной США части Мексики, работать кому-то надо.
-Черт, на землю! Пригнуться!
Каскадианцы и селенхаи по команде лейтенанта залегли за невысоким кустарником. Чуть ниже пролегала паршивого качества грунтовая дорога, которой держались бойцы ССО. Послышался рев газотурбинных движков и лязганье гусениц.
Лейтенант слегка приподнял голову.
По дороге ползла колонна из четырех тяжелых танков М1А3 ''СуперАбрамс'', поднимая в воздух клубы пыли. Пушки калибром в сто пятьдесят были направлены в разные стороны, на случай вражеской засады. Силуэты боевых машин расплывались из-за подстраивавшегося под окружающий фон активного камуфляжа. Крайне дорогая технология, но эффективная. Скрывает цель в тепловом, радиолокационном и визуальном диапазонах. Разведывательный дрон 602-го умудрился прозевать колонну, а сверхъестественное чутье Корула больше заточено на обнаружение живых организмов.
-Фу-х, -выдохнул сержант. -Пронесло. А ведь могли засечь.
-С вами я, -подал голос Лаки. -Держу пари, нам ничего не грозило бы даже если мы дружно выбежали б голыми на дорогу и стали плясать ламбаду.
-Все равно не стоит играть с огнем, -лейтенант достал командирский планшет и передал сообщение по шифрованному каналу. Сведения о танковой колонне не будут лишними. -Удача штука капризная.
-Не в моем случае, сэр.
Через два часа отряд без происшествий добрался от аутпоста ''Чарли-8'', контролировавшего один из второстепенных маршрутов к Лаббоку. Подбираться слишком близко Скиннер не рискнул и решил пока ограничиться наблюдением с дрона.
Лагерь представлял собой огороженный участок, примерно сто на сто метров, почти в чистом поле. Внутри два типовых железных ангара, накрытых маскировочной сетью, одна длинная казарма, пара отдельно стоящих щитовых домиков с кондиционерами, скорее всего для офицеров. Отдельно у северной стены выходом на ворота, поставили нечто вроде временного гаража. Там стоят три бронированных джипа "Ошкош", четырехосный тягач.
Ограждено все сплошной стеной из габионов с землей, для пущей безопасности она обмотана спиралью Бруно. Внутри периметра две ориентированные с юга на север вышки в противоположных концах периметра. Так они перекрывали пространство вокруг базы и в случае нападения вполне способны обеспечить огневое прикрытие. На одной был смонтирован турели пулемёт, на другой автоматический гранатомёт. Там постоянно сидело по паре часовых, щупавших местность оптикой. У двух ворот смонтированы стрелковые точки, на подъездах выстроены заграждения из бетонных блоков.
Они легко отобьются от штурма даже превосходящих численно сил. По прикидкам Скиннера на аутпосте сидело не менее взвода американских пехотинцев. Нападение в лоб полностью исключается.
Внимательно изучая записи с дрона, лейтенант и остальные размышляли, как лучше все провернуть.
-Короче, Корул, пойдешь ты. Накинешь на себя маскировочные чары, подберешься поближе с юга и...
-Я понял, лейтенант, -по-человечески кивнул пришелец. -А этот газ точно меня не убьет?
-Точно. В худшем случае почувствуешь легкое недомогание, для селенхаи понадобится более значительная концентрация.
-Все равно, мне не нравится затея.
-Мне тоже. Травить людей газом мерзкое занятие.
-И когда начинаем?
-Прямо сейчас.
Каскадианцы достали из рюкзаков противогазы, нацепили на себя. Панорамные стекла почти не снижали обзор и не мешали целиться, зато стало трудно дышать.
Корулу выдали ручной гранатомет с барабанным магазином, он был заряжен боеприпасами, начиненными нервнопаралитическим газом. Если в течение двадцати минут не ввести жертве антидот, смерть неизбежна.
В здоровых лапах селенхаи рассчитанное на людей оружие выглядело игрушечным.
-Надеюсь, твоя удача меня не подведет.
Вокруг Корула вспыхнул синий ореол, силуэт пришельца расплылся и приобрел еле заметные очертания. Засечь его визуально задача чрезвычайно трудная.
Уже с десятка метров о поступи селенхаи свидетельствовала лишь колышущаяся трава. Каскадианцы остались ждать установленного сигнала. Скиннер заметил, что Лаки нервно барабанил пальцами по своей винтовке.
-Спокойнее, Лаки, основную работу за нас сделает газ.
-Простите, сэр. В Маунт-Уэзер такого не было.
Боец с шалящими нервами может поставить под угрозу выполнение всей миссии, каким бы удачливым он ни был. Рональд Лаки по психологическим качества не вполне подходил для такой работы, ССО отказывали и более крепким кандидатам. Его взяли исключительно благодаря сверхспособности.
Четыре минуты спустя Корул перед на общей частоте:
-Противник нейтрализован.
-Вперед!
