Такие духи как правило возникали из умерших неразумных организмов или зарождались спонтанно из обрывков просочившихся с ноосферы мыслей, желаний, ошметков других сущностей, взаимодействий фоновой ЭВИ. Процесс недостаточно изучен.
Когда отряд достиг заданной точки, Болт остановился, поднял голову вверх к зеленым кронам.
-Мы на месте. Приготовиться к подъему.
Черти-маги начали колдовать над собратьями, накладывая чары сцепления на ладони и ступни. Никаких веревок, страховочных тросов, альпинистских кошек демонам не требовалось. Зачем, если есть магия?
-Готовы? -оглядел Саргерас подчиненных. Те утвердительно кивали. -За дело!
Нагруженные оружием черти полезли по деревьям вверх. Наложенные заклинания позволяли с карабкаться по вертикальным поверхностям с минимальными усилиями.
Болт в подобных ухищрениях не нуждался, роботизированные манипуляторы с гибкими пальцами легко ухватываются за древесную кору.
-Знаешь, Маркус, -обратился пыхтящий Саргерас к черту-колдуну. -Я бы не отказался немного полевитировать, а не заниматься древолазанием.
-Мы уже кучу раз говорили об этом, -раздраженно фыркнул козломордый. - Не каждый божок к ней способен, не говоря о магах. Хочешь летать - возьми флайборд или реактивный ранец.
Достигнув нижних крон, отряд облегченно вздохнул. Здесь среди громадных ветвей с зеленой листвой меньше кровососущей мерзости, больше солнечного света.
С дерева на дерева можно перемещаться, обладая должной сноровкой. Болт надеялся, ни один из чертей не улетит вниз, ему ведь придется вытаскивать неудачника.
Пока длился привал и прием пищи демоны запустили разведывательные коптеры, осмотреть местность, выявить укрытия дикарей.
Поиски дали определенный результат. В верхних ярусах скрывалась целая асситская деревня - вырезанные внутри деревьев дома в несколько этажей, протянутые между ними веревочные мостки.
-Вызываем вертушки? -уточнил Саргерас у Болта. -Пусть причешут лес.
-Не хотите дать волю темной стороне? Где и когда еще появится такая возможность?
В черных глазах чертей вспыхнуло нечто нехорошее. Демонов не зря называли демонами, они увеличивали силы, питаясь кровью, страданиями жертв, желательно разумных. Чем меньше ЭВИ в окружающей среде, тем кровожаднее тварь.
Воспитанные людьми черти с детства учились самоконтролю, подавляли темную сторону. Пожирание людей не являлось жизненной необходимостью при достаточном количестве магии, но порой трудно устоять.
Не на ровном месте истреблялись миллионы демонов и их полукровок.
-Это... не приветствуется, -сказал Саргерас. -Поглощение сродни наркотику, можно потом слететь с катушек.
-Я не смеха ради поднял данную тему, -пояснил Болт. -Сколько нам еще сражений предстоит? Думаю, много. Мы увязли в Десяти Мирах на много лет. Тебе и твоим бойцам не помешает повысить уровень.
-Запретный плод сладок.
Тридцать демонов и боевой робот стали подбираться к асситской деревне. Черт Маркус за три с половиной минуты махания руками распутал защитные чары, открыв свободный путь к туземцам.
Перебравшись с ветки на веревочный мостик с кривыми досками, Болт ощутил нечто наподобие тревоги. Четверть тонны веса - не шутки.
-Перебирайтесь максимум по двое, -приказал Болт демонам. -Больше не выдержит.
-Хорошо.
Робот решил проверить ближайший дом, выдолбленный в стволе. Там спиной к входу сидела дикарка-асситка в набедренной повязке и что-то увлеченно перетирала в примитивной ступе. Рядом на подстилке из листьев лежал синекожий младенец.
Аборигенка услышала издаваемый Болтом шум, слабое жужжание сервоприводов, которые давно следовало подвергнуть техобслуживанию и калибровке.
Закричать она не успела. Руки боевой многоцелевой роботизированной платформы свернули хлипкую шею асситки.
-Кто у нас тут?
В жилище заглянул Саргерас.
-Первая жертва.
-Дитя - мое, -сказал демон, доставая из разгрузки нож.
-Он все равно не жилец.
Черт аккуратно поднял спавшего младенца, ему не больше двух месяцев от роду. Распахнувшиеся черные глаза с любопытством смотрели на отвратительную козлоподобную физиономию. Саргерас уже занес нож и остановился...
-Не, не могу.
Нейросеть Болта сгенерировала удивление.
-Демон, отказывающийся от халявной прокачки. На моей памяти такое бывало редко.
-Не так уж мне нужна прибавка к магии.
-Зато мне пригодится!
Демон-колдун Маркус выхватил тщедушное тельце, со всей силы ударил о стену, затем перерезал горло и начал жадно поглощать асситскую кровь. Саргерас поморщился.
-Долбанный мясник.
-Я маг. Любому магу нужно как-то восполнять и преувеличивать собственные силы.
Пробравшиеся в деревню черти оказались замечены слишком поздно. В отношении асситских дикарей демоны устроили кровавую резню, даже не использовали огнестрельное оружие. С синекожим врукопашную один на один справится почти любой человек, для чертей туземцы были куклами для битья.
Демоны врывались в жилища, резали мужчин, женщин, детей, пили их кровь. Особо отбитые экземпляры вырезали и поедали внутренние органы, прям как адские предки.
