– Черта с два! Наш корабль-разведчик, что висит недалеко от планеты, засек прилет нашего истребителя. Того самого, что ты подменил и теперь мы не можем даже проследить за ним. Прежде, чем мы успели как-то отреагировать, истребитель взлетел с планеты и взял курс куда-то в созвездие Акрона. Проследить за ним нет никакой возможности. Он уже начал действовать и мы даже не знаем где он нанесет удар. Ты же знаешь, какой твой друг непредсказуемый. Вот чего ты добился.
Старх опустил голову. Потом поднял.
– Вы правильно говорите, – сказал он. – Совершенно правильно. Головой я понимаю вашу правоту. Понимаю, что предал интересы своей расы и подставил жизни сотен или даже тысяч людей. Но вот этим, – Старх положил руку на сердце, – я верю, что все же поступил правильно. Что Кир вовсе не такой, как вы говорите и что он справится с собой. А сейчас я готов идти на суд. Пусть будет то, что будет.
Вултон покачал головой.
– Мне жаль, юноша, но суд уже был. Уже вынесен приговор. А ты ведь подавал такие надежды. Со временем ты мог возглавить научный отдел разведки. И думать все же надо мозгами. А они, как известно, в голове. Сердце же всего лишь инструмент для перекачки крови.
Старх побледнел.
– Вот значит как. Не думал…
От двери раздался тихий хлопок и Старх откинулся на спинку стула. Во лбу у него образовалось небольшое отверстие.
Вултон секунду смотрел на труп. Потом залпом опрокинул свой бокал вина и поднялся. Повернулся к убийце, стоявшему у порога и убирающего свое оружие под костюм.
– Он подавал такие надежды, – повторил ему Вултон и направился к выходу. Убийца внимательно посмотрел на свою жертву, а потом поспешил за начальником. Уже через пять минут флаер с двумя хоргами на борту взял курс к посольству.
Ворск и Старый Жек довольно быстро добрались до той гостиницы, где они недавно расстались со Стархом, однако того там уже не было.
– Интересно, куда он мог пойти? – поинтересовался Ворск. – Я и представить не могу где его искать.
– Одно ясно – покинуть планету он не мог. Значит просто сменил адрес.
– Не вижу смысла. Впрочем… кто ж его знает. Ты представляешь, где его можно найти?
– Не знаю. Он может быть где угодно. Хорги любят все просчитывать наперед. Наверняка где-нибудь у него есть снятая им квартира или купленный дом.
– Совершенно верно, господа, – внезапно услышали они чей-то голос. – Но там его тоже искать не стоит.
Ворск резко обернулся, вытаскивая пистолет – у них за спиной стоял довольно высокий хорг. Он равнодушно покосился на оружие в руке гуэла.
– А вот это советую убрать. Уж не думаете ли вы, что я здесь один? Вы еще живы только потому, что я предвидел подобную реакцию и велел не стрелять. Но если вы оружие не уберете, то моих людей трудно будет уговорить не стрелять.
Ворск внимательно осмотрелся. Потом чертыхнулся и поспешно убрал оружие.
– Кто вы такой и что вам надо?!
– Кто я такой, вы, наверное, слышали. Я доктор Вултон. Возглавляю научно-технический отдел военной разведки.
– А-а! – криво усмехнулся Старый Жек. – Вы тот самый, якобы погибший ближайший друг Кира. И почему нам не стоит искать Старха.
– Старх арестован за измену и ждет приговора суда. И приговор этот будет не мягкий.
– Вот, значит как. – Ворск задумался. – Для него можно что-нибудь сделать?
Лицо хорга отвердело.
– Это совершенно не ваше дело. Он совершил измену и понесет наказание по заслугам. Вы ничего не сможете для него сделать. И поговорить я хотел с вами вовсе не о нем. Меня гораздо больше интересует Кирилл. Кирилл Золотов. Или Кир Терр. Кажется под этим именем вы его знаете.
– Так что вам еще нужно от него?! – вспыхнул Ворск. – Мне кажется, вы уже достаточно для него сделали!
– Вот об этом я и хочу поговорить.
Вултон приглашающим жестом распахнул перед ними дверь в номер, словно он здесь и был хозяин.
– Давайте поговорим в более спокойной обстановке. Нам многое предстоит обсудить.
– Вы думаете, нам будет интересно что-нибудь с вами обсуждать?
– Будет. Хотя бы задумайтесь над тем, что вы еще живы.
Старый Жек и Ворск переглянулись.
– Это угроза? – мрачно поинтересовался Ворск.
– Нет. Повод для размышлений. – Вултон прошел в гостиничный номер. Ворск и Жек поневоле вынуждены были пойти за ним. – К вам у нас претензий нет, в отличие от Старха. Вы не брали никаких обязательств перед нами. Не давали никаких клятв.
– Как благородно с вашей стороны, – едко отозвался Жек.
Вултон пропустил иронию мимо ушей.
– Давайте поговорим откровенно. Я признаю, что с Киром мы поступили не очень хорошо…
– Совсем не хорошо.
Вултон бросил на Ворска предупреждающий взгляд.
– Дайте мне закончить. Я просто прошу понять, что мы находимся в состоянии войны уже больше тысячи лет. Подобное откладывает отпечаток на наше сознание. Поневоле начинаешь оценивать всех людей с точки зрения их полезности для расы…
– Кир не вашей расы. Ему не было никакого дела до вашей войны. Это вы втянули его в это! – опять вмешался Ворск.
