- А это здесь, вообще, каким боком? – Шепард явно не ожидал такого вопроса. – Как это вообще можно объяснить? Я её… короче…
- Вот именно. Это не объяснишь. Вы это чувствуете. Но есть один момент. На вашем корабле есть ещё кое-кто, обладающий чувствительностью к Силе. Не такой сильной, как у вас, но все-таки.
- Тали? – От удивления капитан чуть не сел на пол.
- Да. – Реван холодно улыбнулась. – Она очень способная, и из неё со временем получится отличный воин. Но самая сильная её сторона – это, конечно, техника. Ведь она совершила практически невозможное – построила гипердвигатель. Сила ведет нас всех, и все, что происходит вокруг, неслучайно. Теперь вы убедились?
- Пожалуй, да. – Шепард взял себя в руки. – Удивительно: в голове сначала все перепуталось, но теперь я вижу ситуацию ясно и четко.
- Вы готовы выбрать?
- Я уже выбрал. И если темный путь Силы поможет мне одолеть жнецов, я пройду его до конца.
- Ну, что ж. – Реван приблизилась к капитану. – Как ваша наставница, я сделаю все, что смогу, чтобы помочь вам. Развивать ваши способности придется в авральном режиме, но мы справимся.
- Как скажете, Дарт Реван.
- Добро пожаловать на темную сторону, капитан.
Некоторое время спустя темная леди покинула каюту капитана и вошла в лифт. Сейчас она находилась в состоянии глубокой задумчивости и ни на что не реагировала. Именно поэтому Реван и не заметила Тали, стоявшую в темном углу возле капитанской каюты. А вот кварианка прекрасно рассмотрела ночную гостью своего мужчины: и съехавшую на бок ночнушку и растрепанные волосы и ещё много чего. Постояв некоторое время на том же месте, Тали, как ни в чем не бывало, вошла в каюту.
___________________________
- Капитан, мы прибыли в систему Убежище. – Джокер быстро переключил несколько виртуальных панелей. – Через пятнадцать минут подойдем к Илосу.
Шепард, стоявший возле кресла пилота, ненадолго задумался, но вскоре приказал:
- Перед торможением со сверхсвета просканировать весь сектор. Систему маскировки держать в полной готовности.
Кроме капитана, пилота и СУЗИ в рубку забились ещё и Тали с Лиарой, Эшли, Гарус и, естественно, Реван. Пока «Нормандия» сбрасывала скорость, готовясь выпрыгнуть со сверхсвета на орбите Илоса, в рубке никто не проронил ни слова. Неизвестность, плохие воспоминания и большое количество невыясненных отношений привели к тому, что напряжение буквально ощущалось физически. Первой не выдержала Лиара:
- А я, наивная, полагала, что никогда больше не увижу этой планеты. И вот, история повторяется. Даже иронично как-то.
- Тебе-то чем Илос не угодил? – Капитан-лейтенант Уильямс облокотилась о стенку рубки и скрестила руки на груди. – Ты же вроде как любишь все эти протеанские реликвии и всякие разные древности.
- Дело не в этом. Вся эта планета – один сплошной могильник. И хранит она не только прах бессмысленно погибших протеан, но и кучу секретов. Их здесь хоронили. И протеане, и те, кто был до них. И некоторые из этих секретов лучше бы не находить.
- Очень странное умозаключение для торговца информацией – В диалог вмешалась Тали. – Но правильное. Я буквально чувствую, что ничего хорошего мы там не найдем.
- Так, отставить мистику. – Шепард повернулся к своей команде. – Что бы мы там не нашли, будем надеется, что это поможет нам справиться со жнецами. А иначе…
- Капитан, есть активность на орбите Илоса! – Голос Джокера заставил всех забыть о споре. – И неслабая!
- Согласно данным сканирования в секторе наблюдается до трех десятков объектов. – СУЗИ вывела результаты на центральную панель. – Объекты активно маневрируют, регистрируются множественные энергетические всплески.
- Да там же бой идет! – Шепард внимательно рассматривал данные. – Этого нам только не хватало. Кто-то напал на «Цербер» раньше нас.
- Система маскировки готова к использованию. – Джокер посмотрел на капитана. – Давайте вынырнем, а там сориентируемся.
«Нормандия» вышла со сверхсвета на дальней орбите Илоса, там, где расплывалось большое пылевое облако. Уже с первого взгляда стало понятно, кто навестил базу прислужников Призрака:
- Жнецы! – Капитан громко выругался. – Что за бред? Они с «Цербером» вообще до этого не воевали!
Панорама боя, разворачивающегося перед глазами команды «Нормандии», с первого взгляда выглядела довольно обыденно: два десятка крейсеров и фрегатов «Цербера» носились как ошпаренные вокруг двух больших жнецов. Штук пять «эсминцев» последних в свою очередь пытались гоняться за церберовскими кораблями. Довершали картину истребители, увлеченно уничтожавшие друг друга. Бой, судя по всему, продолжался не очень долго, так как обломков уничтоженных кораблей было не много. Отдельного упоминания заслуживала десантная баржа жнецов, пытавшаяся совершить посадку на планету. В этом ей усиленно мешала батарея ПВО «Цербера», уже успевшая разнести один из маршевых двигателей баржи.
- Ну и что нам теперь делать? – Эшли растерянно смотрела то на обзорный экран, то на капитана. – С кем из них теперь воевать?
- По логике вещей, с обоими. – Лиара выглядела не менее потерянной.
