Через несколько недель крупный отряд штурмовиков действительно оцепил гробницу Амидалы на Набу, и двое неизвестных с небольшими кейсами пробыли там какое-то время. После этого прах королевы более никто не тревожил, а гробницу Императорским повелением роскошно украсили и полностью закрыли для посещений. Лишь изредка, раз или два в год, смотритель, которому под страхом смерти запрещено было что-либо разглашать, препровождал туда на краткое время единственного посетителя. Которого теперь, благодаря его мрачной и необычной внешности и еще более зловещей деятельности, знала вся Империя.
***
Интерлюдия. Набу. Спустя месяц после похорон Падме Амидалы.
На балконе дворца в свете звезд стояли две фигуры — мужская и женская. Это была первая встреча в новой, пока еще непонятной обоим, жизни.
Женщина рассматривала с неподдельным интересом какие-то документы и бумаги.
— Почему — Скайн? — быстро и удивленно спросила она, вскинув на мужчину карие глаза.
— Это распространенная фамилия, — спокойно ответил тот. — На Алдераане десятки родов Скайнов разного планетного происхождения. Вряд ли кого-то заинтересует очередная представительница одного из них…
— Но звучит странно. Скайн, — задумчиво сказала она, привыкая, как бы пробуя на вкус незнакомую и вместе с тем знакомую фамилию.
— Я также подумал, что это немного напомнит тебе о лучшем из твоего прошлого, — сдержанно добавил Оби-Ван. — Вашего прошлого.
— Скайуокер-Наберрие… — тихо сказала Падме, на несколько секунд погружаясь в свои мысли, и, наконец, подавив в себе слабый порыв протеста. — Что ж. Да будет так.
— К вашему переезду на Алдераан и вашей новой жизни там также все готово. Но нам нужно решить еще несколько вопросов, — напомнил Кеноби. — Мы с тобой. Дети. Сейчас они малы, но потом, и это «потом» наступит очень скоро. Как мы будем общаться друг с другом и с ними? Кто мы будем для них? Пойми, это не мое праздное любопытство. От этого зависит их безопасность. Мы не можем рисковать и выдать себя.
Все это время женщина слушала его, о чем-то напряженно думая.
— Я могу предложить вариант, — наконец сказала она, подходя ближе и заглянув в его глаза.
Одна тень на стене слилась с другой на несколько мгновений. И на эти секунды что-то вспыхнуло и что-то замерло в душах обоих.
Но минутное наваждение миновало. И высокая тень на дворцовой стене отстранила другую, отступая на шаг.
— Останься со мной, если хочешь, — произнес женский голос. — Сегодня. И потом.
— Ты знаешь, как искушать, — негромко произнес мужчина. — Но я никогда не останусь, Падме, чтоб изгнать другого. И этого не повторится больше. Обещай.
— Ты неправ! — горячо начала она. — Насчет другого…
Но Оби-Ван только покачал головой.
— Я буду хорошим отцом, Падме. Я сам этого хочу — заменить отца детям Энакина. Буду проводить с вами время, свободное от дел Альянса. Я найду слова и образ поведения, чтоб быть для тебя внешне заботливым спутником жизни. Но только внешне. Не требуй от меня другого.
— Что ж, пусть и это будет так, — с чуть заметным вздохом произнесла госпожа Скайн. — Я верю, что ты решил правильно. Но…
Она улыбнулась и протянула ему руку.
— По крайней мере, если Оби-Ван Кеноби будет заботиться о детях и жене так же замечательно, как он целуется, то за нас я совершенно спокойна.
Джедай поклонился ей с ответной улыбкой.
***
Вскоре после этого среди алдераанской знати появилась скромная темноволосая придворная дама среднего ранга по имени Айла Скайн, происходящая с одной из небольших планет Галактики и получившая наследство от родственников, погибших в ходе Клонических войн. Айла была принята на алдераанскую секретную дипломатическую службу и участвовала как рядовой сотрудник в подготовке многих дипломатических миссий. Двое прелестных детей уважаемой госпожи Скайн воспитывались вместе с приемными детьми Бэйла и Брехи Органа Синтер и Каем при дворце.
Лицо Айлы Скайн почти постоянно было полузакрыто. Ходили слухи, что оно было повреждено в ходе Войн, когда она попыталась закрыть собой близкого человека. Но подробностями этой истории госпожа Скайн ни с кем никогда не делилась.
Иногда Айлу и ее детей посещал высокий, всегда скромно одетый мужчина благородной внешности с рыжеватыми волосами и небольшой аккуратной бородой, которого все называли просто «господин Бен». Никто не знал доподлинно, кто он такой, но слуги госпожи Скайн шептались, что Бен — тайный супруг хозяйки и настоящий отец ее детей, который не может быть часто с семьей, так как участвует в длительной и секретной Императорской Миссии.
Случалось, господин Бен забирал Люка и Лею на какое-то время, пока Айла была в свите Бэйла Органы, помогая в различных дипломатических поездках. Узнавая о таких отлучках и их подробностях, Айла порой становилась хмурой и не разговаривала с Беном и детьми иногда по несколько дней.
***
