Он не должен был слышать, как его мучитель приказал отвязать его и оказать помощь. Он не должен был ощущать, как крепкие руки переносят его на кушетку. Он не должен был слышать разговоры захватчиков. Но он слышал, чувствовал, и надеялся, что помощь где-то близко. Но он так много не знал.
***
Горбатого могила исправит — эта простая народная мудрость хорошо описывала характер поведения Райана Ритмана. Он никогда не учился на своих ошибках. Поэтому, когда высокая, стройная блондинка в невероятно короткой юбке, шагала по лестнице, цокая каблуками на высокой шпильке, Ритман не смог не засмотреться на неё. Девушка действительно была хороша, она мило улыбалась, а ее уверенная походка притягивала взгляд. Райан так на нее засмотрелся, что не заметил шагающего ему навстречу мужчину в строгом деловом костюме — обычное явление для этого района.
— Извините, — рассеянно произнес Ритман, когда столкнулся с пешеходом по своей же вине.
— Ничего. Такая красотка! Глаз не отвезти, — с пониманием произнес случайный незнакомец. — Красивая, но недоступная простым смертным.
— Вы так думаете? — с усмешкой спросил Ритман.
— Увы, — с сожалением заметил собеседник.
— Я, пожалуй, попытаюсь, — Райан говорил уверенно и решительно.
— Спорим, у вас ничего не выйдет, — предложил незнакомец.
— Спорим!
— Давайте! На двадцатку.
— Скоро вам придется идти к банкомату, — самовлюбленно произнес Ритман, и, нацепив одну из своих самых привлекательных улыбок, двинулся к молодой особе.
Незнакомец наблюдал со стороны. Его улыбка спала, когда девушка протянула ему визитку. Ритман был чрезвычайно доволен собой. Больше из спортивного интереса, чем из корысти, Райан подошел к своему новому знакомому и показал карточку. Тот уныло посмотрел на визитку и потянулся за кошельком, чтобы отдать выигрыш победителю.
— Выходит, я не простой смертный, — радостно объявил Ритман.
— Да пошел ты! — огрызнулся незнакомец, и, развернувшись, быстро зашагал по своим делам.
Что за чудный сегодня день: и самолюбие, и есть возможность поквитаться с Фитсом, — подумалось Ритману и он, довольный, зашагал на встречу с Джейкобом.
***
— Быстро переложите его на кушетку и несите нашатырь и капельницу. Он не должен умереть раньше времени! — приказал мучитель Джейкоба своим подчиненным.
В этот момент в помещение зашла Мелисса Дрю. Она выглядела обеспокоенной.
— Ларсен, я же приказывала вам, не переборщите! У меня четкие инструкции на этот счет.
— Мисс Дрю, — мучитель раздраженно огрызнулся, — пытки не поддаются четкому регламенту, как и почти все. Данный факт, похоже, вам не известен.
— Не смейте мне грубить! — возмутилась Мелисса.
— Это не грубость, а факт. Не мешайте мне выполнять работу, иначе, вам придется следовать инструкции по уничтожению трупа! — выпалил мужчина, отодвигая Дрю в сторону.
Ларсен быстро предпринял меры для реабилитации жертвы. Он вколол Джейкобу лекарство. Ларсен делал это не из милосердия, а лишь для того, чтобы через несколько часов продолжить пытки. Мелисса его крайне раздражала. Всегда спокойный и уравновешенный мужчина выходил из себя при виде этой особы. Её беспричинное самодовольство и слепое следование правилом принимало самые крайние формы, и было невыносимым почти для любого человеческого существа.
— Знаете что! — возмутилась Мелисса.
— Что? — Ларсен развернулся и произнес эту фразу в лицо ненавистной псевдоначальнице.
Их беседа так бы и продолжалась в неприятном для обоих ключе, если бы не вошедший в помещение человек.
— Добрый день, дамы и господа! — раздался такой знакомый и долгожданный голос Алекс Смит.
Девушка воспользовалась ситуацией и выстрелила из пистолета с транквилизатором в Ларсена.
— Ваша охрана устранена, они живы, но проспят около часа. Я очень не советую Вам мне мешать! — заявила Алекс, встав напротив Мелиссы, направившей на неё пистолет.
— О! Снова воскресшая Алекс Смит! Напомни мне, сколько раз ты умирала за этот год?! — Мелисса пыталась сохранять спокойствие, однако, она совершенно не ориентировалась в новой для себя ситуации, а инструкция, увы, на этот счет ничего не говорила.
Алекс усмехнулась.
— Убери свой пистолет.
— А то что? Выстрелишь в меня лекарством? Я выстрелю в ответ.
Алекс поменялась в лице. Неужели испуг отразился на нем? Мелисса, по крайней мере, так и подумала.
— Ты права. У меня есть предложение, — спокойно произнесла Смит.
В следующий миг Алекс набросилась на Мелиссу, выбив ногой ее пистолет. Прошло еще пару секунд, и Мелисса оказалась на полу, а ее руки были заведены за спину и удерживались мертвой хваткой Алекс.
— Я предложу тебе больше никогда не задирать свой длинный нос, — прошипела Алекс над ухом удерживаемой жертвы.
— Ах ты! Ты! — Мелисса пыталась выкрутиться, что-то сказать.
— Закрой рот! — Алекс покачала головой и со всей своей любовью ударила Мелиссу по лицу.
— Какая дура! — констатировала Смит.
— Ты даже не представляешь, какая, — произнес Джейкоб, садясь на кушетку.
Смит подскочила к напарнику.
— Нам нужно идти. Лучше здесь не задерживаться. Сможешь? — Алекс обеспокоенно смотрела на Фитса, ему ведь и правда сильно досталось.
