Загляну в будущее.
– Эта гора станет священной для многих верующих людей. Ей дадут другое имя и построят на ней храм. Тысячи паломников со всего света будут стекаться сюда для молитвы и воздаяния Богу.
Потом несколько минут мы молчали. О скалу плескалась вода где-то внизу.
– Ферт, почему ты не убил меня? В прошлую нашу встречу ты пригрозил мне, что съешь мою душу. Но не сделал этого, несмотря на то, что я ослушался предостережения.
– Я ведь уже говорил, что был не голоден.
– Значит, до этого ты уже поглотил кого-то?
– Верно.
– Кто это? Почему ты съел его?
– Мужчина. Раб. Он вызвал меня сам при помощи языческого обряда и продал мне свою душу в обмен на желание. Хозяин его – большой вельможа. У этого раба была жена и дочь, редкая красавица. Хозяин пожелал сделать рабскую дочь своей наложницей. Отец умолял его не делать этого, но тот был непреклонен. В ночь злодеяния он вызвал меня и пожелал предать вельможу тем же мукам, которым бы его дочь. За это я поглотил его душу.
– Вкусной ли она была?
– В целом – да. Но подправлена горечью мести.
– Что произошло с тем вельможей?
– Так как он обесчестил рабскую дочь, согласно контракту, я обесчестил его самого. От этого он и умер в тот же день.
Солнце зашло.
– Ферт, мне пора. Придешь ли ты завтра?
– Для меня нет такого понятия как «завтра». В нужное время назови мое имя и я появлюсь перед тобой.
– До встречи, Ферт.
Я исчез. Время от времени, старик звал меня побеседовать. Мы долго говорили о разном. Человек оказался на редкость любознательным. Он спрашивал меня об устройстве мира, странах, людях, которых мне довелось увидеть. Но более всего его интересовали истории решившихся на сделку со мной. При этом старик никогда не упоминал о том, чего желал сам. Я не спрашивал. Для меня действительно не существует времени. Я и не заметил, как пролетели еще два года. Старик умер. Я навестил могилу лишь однажды, спустя несколько десятков лет после его кончины.
Потому что место и вправду было красивым. Встретил еще один закат. Без него.»
II
На дворе февраль. Зима все еще морозит город и его окрестности, заставляя снег трещать под ногами. В школах актированные дни и теперь обрадованные внезапными каникулами ученики шатаются по торговым центрам, спуская родительские деньги на разные бесполезные вещи и вредную еду. Несмотря на все усилия природы, город живет еще более бурной жизнью.
Многоквартирный дом где-то на окраине.
В 11 часов утра Вероника нехотя встала с кровати. Родители уехали на работу и отвезли сестру Маю в садик. В трехкомнатной квартире Ника была предоставлена сама себе до самого вечера. Она выпила некрепкий кофе, съела несколько шоколадных конфет и уселась за компьютер – смотреть аниме. До двух часов ночи она читала историю и теперь хотела дать своему едва проснувшемуся мозгу отдохнуть.
Ника ненавидела книги. К собственной семье не испытывала абсолютно никаких чувств. Романтические отношения ее не привлекали. Выбор будущей профессии она предоставила родителям. Каштановые волосы неопрятной паклей свисали с головы, но Ника и не думала их прибирать. Возможно, только к вечеру.
Прошло два часа. Она искренне посмеялась и погрустила. Открыла свою страницу в социальной сети и зашла в беседу своего класса. Оттуда выписала домашние задания и приступила к их выполнению. На грязном столе покоились груды книг и тетрадок, рядом валялись фантики и упаковки от чипсов. Закончила.
Достала из кармана скомканные наушники и включила музыку. Пришла пора навести порядок в доме. Начала с родительской спальни. Заправила постель, протерла зеркало, распахнула окна. Сложила пижамы под подушки, полила цветы, пропылесосила, убрала мамину косметику. Затем прошла в их с сестрой комнату. Разбросанные вещи вскоре оказались на своих местах, рабочий стол разобран, книги разложены, кровати заправлены. Пропылесосила и здесь. Теперь прихожая. Обувь Ника расставила по росту. В ванной собрала полотенца и забросила стирку в машинку. На кухне помыла посуду и принялась готовить.
Все. С домашними делами покончено.
Она села за стол и выключила музыку. Достала дневник розового цвета в красную клеточку большим сердечком по центру на обложке. Дизайн ей, конечно, не нравился, но это был подарок подруги. Вероника открыла его и стала писать:
«Прибралась дома. Устала. Третий год меня не покидает ощущение фальшивости бытия. Прячусь в аниме, фильмы, комиксы, фанфики. Так легче. И проще. Выдуманные истории кажутся мне более интересными. Так я хотя бы временно не чувствую себя героиней какой-то скверной трагедии».
