— Этот хмырь, наш король, — напомнила Лафи, и снова потерла лоб, — это важно для эльфов, а он не понимает! Ему вообще плевать на наши убеждения и догмы! Что нам оставалось?
— Попробовать объяснить? — вроде очевидно же, а накрутили такую проблему, я вздохнул и добавил, — Я серьезно. И это мой совет, просто поговорите с ним. Расскажите правду и почему это так важно, возможно его реакция вас удивит.
— Ваше, сиятельство, — подошел Войнич, — извините, что отвлекаю, — он протянул мне запечатанное письмо, — Вот, только что доставили.
— Мы уже закончили, — кивнул я сразу им обоим, и отошел в сторону, разламывая печать.
Пробежав глазами письмо, я позволил себе довольно улыбнуться. Теперь осталось дождаться еще одной новости, и не последнюю роль в моих расчетах занимал Руфис. У паренька есть талант быть в самых важных местах, а учитывая его характер, он сделает именно то, что мне нужно, и можно даже не просить. Так что, по хорошему, я должен Лафи спасибо сказать. Но нет! Ибо нефиг, пусть мучаются.
— Что-то хорошее? — вытянув шею и пытаясь заглянуть мне через плечо, поинтересовался Войнич, я кивнул, и посмотрел вниз, на основной пост, там происходило нечто интересное.
Здоровенный мужик мялся и размахивал руками, при этом неуклонно двигаясь вперед, а Нарус и еще пара ребят пытались его остановить, но с тем же результатом я мог попробовать остановить лавину. Войнич проследил за моим взглядом и нахмурился:
— Где-то я его видел.
— Угу, на арене, возле главаря разбойников.
— Да ну?! — удивился главный командующий, глядя как к троим, присоединяются еще помощники. На десятом, повисшем на нем солдате, здоровяк остановился и во весь голос крикнул:
— Где тут ваш граф?!!! Дело к нему есть! Очень важное!
— И чего? Ты пойдешь? — поинтересовался Войнич.
— А что он мне сделает? — пожал я плечами и спустился.
— Так это ты?! — удивленно захлопал глазами бугай, — Ага, а я значит Дирт. И вам надо в город сегодня. Обязательно! Это важно! — он почесал затылок, потом похлопал себя по груди и, достав смятые бумажки, протянул мне.
Я забрал и глянул, почерк был незнакомый, мелкий и торопливый.
— Что там? — снова вытянул шею Войнич.
— То, что я ждал, — но хорошей новостью, это назвать было трудно, — ну почти. Прикажи сворачиваться и готовиться к атаке.
— А как же машины на стенах? — полюбопытствовал он, но командиры уже разбежались по лагерю.
— Ты разве не заметил, что их еще вчера стало меньше? — командующий кивнул, — Так вот, наш тайный друг, обещает, что сегодня замолчат и остальные, а на закате откроют нам северные ворота.
— И вы поверили? — с сомнением посмотрел на меня Войнич, — С чего бы горожанам так рисковать? Все же у герцога там войско.
— А тут и причина указана, — я ткнул в письмо, — Вчера кто-то поднял на уши все это войско, заставив его гоняться за собой по улицам, а в это время часть машин вывели из строя, а еще и выпустили пленников. Их, конечно, поймали, но Орфус сильно расстроился, а может и испугался, поэтому сегодня приказал сначала пленников выпороть, и очень надеялся, что это заставит горожан выдать зачинщика, но так как этого не произошло, он всех отдал солдатам.
— А на кой солдатом пленники? — почесал затылок Войнич.
— Пленники бывают разные, — я стиснул зубы, — Эти все были женщинами. И герцог пообещал, что если виновного не найдут, то завтра он тоже самое сделает с детьми, пройдя по домам, и просто выхватывая кого увидит.
Командующий крякнул, и нахмурился:
— И вы этого ждали?! Знали, что так будет?
— Ну не конкретно так, — вздохнул я, догадываясь, кто мог выпустить пленниц. А сил и наивности, могло хватить только у одного человека на такое, точнее даже не человека, — Но я рассчитывал, что герцог что-то подобное выкинет, и горожане сами позовут нас за стены.
— А по-другому было нельзя? — поинтересовался Войнич.
— Видимо, нет, — я задумчиво смотрел в сторону города, — Герцога тут слишком боятся. Мортре его вассал, и хоть и имел право отдать наградные земли в наследство по собственному усмотрению, но Орфуса явно очень огорчило, то, что он сделал это за его спиной. И отчасти, пока мои права были не подтверждены напрямую королем, он имел полное право тут находиться. Поэтому ни один из баронов не пришел ко мне, и поэтому горожан нужно было очень сильно напугать, чтобы они решились пойти против него.
— И еще, — остановил я командующего, — Ни в коем случае нельзя дать зажечь сигнальные огни или зазвонить колоколам, — он кивнул и почти бегом отправился к остальным командирам.
Едва успели мы свернуться, как вокруг повисла непривычная тишина, воздух больше не прорезали звуки, летящих со стен снарядов. Я посмотрел на небо, солнце уже больше чем наполовину опустилось за горизонт. Пора.
Я первым выехал к городу, войско точно заметили, но, похоже, им там внутри было не до этого. Почти прямо к нам под ноги упали последние защитники ворот, а на зубцах башен, в последнем луче блеснул лёд. Вот и как мне с ним расплачиваться?
