— Очень хорошо, — заметил он. — То, что вы рассказали, заставляет меня думать, что надо бы получше узнать о вашем шофере. Я не хочу вас принуждать, и, конечно, окончательное решение за вами, но мне кажется, что, принимая на работу служащего, особенно того, кто будет жить с вами в доме, хорошо бы побольше узнать о его прошлом. Вы ведь ничего о нем не знаете. Может быть, он представил вашему мужу хорошие рекомендации и вам было бы проще узнать обо всем через супруга?..
— Это невозможно. Мой муж — человек очень занятой, и я не хочу докучать ему этой историей, особенно если окажется, что я зря волновалась.
— Тогда в дело вступаю я. Я постараюсь достать сведения о вашем служащем, которые позволят вам судить, можно ли ему доверять. Это займет всего несколько дней. Я занят сразу несколькими расследованиями, но могу приступить к вашему делу одновременно с ними, если только оно не потребует от меня дальних поездок…
Николь покачала головой:
— Давайте так и сделаем… Но хотелось бы получить сведения поскорее.
— Конечно. Он работал в полиции. Легко будет узнать, ушел ли он оттуда сам или его уволили… что было бы, конечно, печально.
Николь кивнула:
— Конечно, все это должно держаться в строгом секрете…
— Само собой разумеется. Не волнуйтесь. Никто ничего не узнает. Вы можете прийти за информацией прямо ко мне, или предпочитаете, чтобы я вам позвонил?
— Я сама вам позвоню.
— В любом случае каждую неделю вы будете получать письменный отчет, где будет записано, что я предпринимал каждый день и о чем узнал.
Николь заполнила чек на сумму, которую ей указал Норбер Деллюк. Когда она протянула ему бумажку, то ощутила, что перейден какой-то рубеж.
Детектив проводил ее до двери:
— Не волнуйтесь, мадам. Через несколько дней вы узнаете все о Мартине Лансуа. И если ему есть в чем себя упрекнуть, вы примете необходимые меры.
Выйдя на улицу, Николь бросила вокруг виноватый взгляд, словно совершила нечто предосудительное. Но с другой стороны, она ведь только защищает свою семью. Разве она не должна знать о прошлом Мартина, раз он живет у них?
Но все равно ей не удавалось отделаться от неприятного ощущения.
Потом сомнения постепенно оставили ее, появилась уверенность: она действует, она не плывет больше по течению. Наконец она взяла судьбу в свои руки.
В это время Мартин находился в замке.
Стоял погожий осенний день, и, проветрив дом, Луиза воспользовалась хорошей погодой, чтобы развесить белье на просушку. Увидев, что она вышла, Мартин прошел внутрь через стеклянную дверь гостиной.
Он пересек пустынные комнаты, поднялся по лестнице, ведущей на второй этаж. Дойдя до спальни Николь, Мартин остановился. Он не сомневался в том, что хотел предпринять, он думал о том, чем была для Николь эта комната. Здесь она проводила ночи. Здесь мечтала о нем, когда собственный муж не мог ее удовлетворить. Должно быть, время шло для нее медленно. Мартин хотел бы обнадежить ее, сказать ей, что делает все необходимое и что скоро она станет свободной, но не мог этого сделать. Она предпочла вести себя так, словно они не были знакомы, — несомненно, из-за прислуги, это было единственное объяснение, которое он находил ее странному поведению. Он должен с этим смириться. Но терпеть осталось недолго. Уж он постарается.
Осматривая спальню, он поднял голову, всем телом впитывая атмосферу этой комнаты, куда ему не было доступа. Он втянул в себя воздух. Луиза только что застелила кровать, и окно было открыто для проветривания, но какой-то аромат еще витал в воздухе. Он узнал его: это был запах духов «Пуазон». Ее запах.
Он прошел в ванную, открыл аптечный шкафчик. Маленький пузырек с красной полоской на этикетке был здесь. Наперстянка. Лекарство, позволяющее больному сердцу работать, как хорошо налаженный механизм в часах… если принимать его регулярно и в маленьких дозах. Если повысить дозу, получается обратный эффект: сердце начинает работать в нагрузочном режиме. Мартин внимательно прочел, что написано на этикетке флакончика, чтобы не ошибиться, положил его в карман пиджака. Трудно поверить, что такой незначительный предмет имеет такую власть над человеческой жизнью. И тем не менее…
Он спустился на первый этаж. Луиза все еще развешивала белье. У него было время. Он открыл бар, достал бутылку «Чиваса», виски господина Берже, как сказала Луиза. Он попивал его каждый вечер, чтобы расслабиться, вернувшись с работы. Мартин вылил туда три четверти флакона наперстянки, потом слегка встряхнул бутылку, чтобы растворить лекарство. Безвкусное, без цвета и запаха.
— За твое здоровье! — сказал он с улыбкой, ставя бутылку на место.
Он подстегнет этого храброго Даниеля!
Когда Мартин поднялся на второй этаж, Луизы все еще не было видно. Он вернулся в ванную комнату, налил воды во флакон, потряс закрытую бутылочку. Итак, Даниель будет принимать воду вместо лекарства, а каждый раз, как нальет себе виски, примет немалую дозу наперстянки. Это его здорово встряхнет. Если у него не начнется сердцебиение, больше надеяться не на что!
Улыбаясь, Мартин поставил флакончик в шкаф, на то место, откуда взял.
