В алчных глазах Нейта ещё теплилась искра осознания. Сопляку, незачем знать правду, но каким бы чудовищем он ни был, эта жажда борьбы вызывала уважение. Немного, лишь каплю. Вейс не мог понять, откуда Нейт черпал силы, чтобы противостоять безумию. Как знать, может именно эти силы помогут Нейту принять философию Вейса, ну а если нет, Нейт не первый и далеко не последний Идущий, чей жизненный путь будет прерван Вейсом, разумеется "Ради общего блага!". Пришло время положить конец безумию!
- Здесь я стою и отсюда меня не сдвинуть! - проревел голем голосом Вейса. - Посмотрим, на что способны твои твари, Мордред!
С этими словами Вейс активировал встроенные паровые пулемёты, вспахав огненными трассерами палубу вокруг...
Нейт задумчиво смотрел вслед стремительно уносящемуся голему Вейса. Тот пробивался сквозь полчища чудовищ, будто гигантская стальная мясорубка, оставляя за собой лишь хрипящее месиво из разорванных тел.
Нейт понимал - пора действовать. Он встряхнулся, возвращаясь к реальности и властно рявкнул:
- Готовимся к прорыву! Вейс расчистит нам дорогу! Кто отстанет - лично отправлю к морскому дьяволу! Пять минут на сборы - берите лучшее оружие и доспехи! Вскрывайте арсеналы и трюмы! Всё или ничего!
Пираты засуетились, готовясь к решающему броску.
- Да, приведите ко мне этих двух идиотов с гауптвахты! - бросил Нейт.
Через пару минут перед ним предстали широко ухмыляющиеся Данко и Никита. Два взрослых мужика, косая сажень в плечах, настоящие богатыри, были явно довольны происходящим.
Нейт сурово посмотрел на них, но сам не удержался от едва заметной улыбки.
Радостно гоготнув, Данко и Никита кинулись к нему с объятиями и дружескими хлопками по плечам. Нейт коротко пожал им руки в ответ.
- Ну что, дебилы, не захотели пожить спокойно? - поинтересовался он.
- Да брось, мы ж не в сказке какие-то принцессы! - расхохотался Данко. Никита радостно поддержал его.
У Нейта потеплело на душе от этой короткой встречи с верными друзьями. Это был последний лучик радости перед бездной боли, страха и смерти, зиявшей впереди...
Оставив Данко и Никиту одних, Нейт отправился раздавать последние приказы корсарам и проверять готовность отрядов.
Проводив взглядом удаляющегося Нейта, Данко и Никита переглянулись и дружно расхохотались. Адреналин от предвкушения битвы вскипал в их жилах.
- Ну что, брат, как в старые добрые времена! Опять влипли по самое не могу! - Данко хлопнул Никиту по плечу.
- Ага! Зато скучно точно не будет! - оскалился тот в ответ. - Лучше уж так, чем доживать свой век на пенсии где-нибудь в тихой гавани!
Они еще немного посмеялись, после чего принялись за проверку снаряжения перед боем. Каждый маг имел при себе запас эликсиров - зелий, усиливающих магическую силу. Также в арсенал входили различные магические артефакты в зависимости от специализации.
Покончив с осмотром экипировки, братья перевели взгляд на Нейта. Тот отдавал последние распоряжения перед высадкой, его окружала толпа корсаров. Голос Нейта громко разносился над палубой, требуя быть готовыми к любым неожиданностям.
- Вот уж не думал, что придётся снова ввязываться в такую заварушку! - Данко с усмешкой покачал головой. - Жить спокойно явно не для нас, да, брат!
- Зато с Нейтом никогда не заскучаешь! - рассмеялся Никита. - Помнишь, как он нас когда-то подобрал? Два еле живых оборванца, а теперь наши имена гремят наравне с грозным Идущим - Нейтом Кровавым!
Данко кивнул, не сводя глаз с Нейта. Для братьев тот давно стал кем-то большим, чем просто предводитель. Скорее уж второй отец или старший брат, которому они были обязаны всем...
Когда молчание затянулось, Никита задумчиво посмотрел на брата:
- Знаешь, Данко... В этот раз враг слишком силён. Впервые я не уверен в исходе боя. Я слышал, во многих верованиях существует потусторонний мир, где родные и близкие воссоединяются после смерти. Как думаешь, если мы погибнем, то встретим там отца и мать? Они гордились бы нами или презирали за наш кровавый путь?
Данко серьёзно посмотрел на брата:
- Конечно же, они нас ждут! И гордятся тем, что мы отомстили за их гибель. Но не спеши на тот свет раньше времени - им явно не нужны такие юные гости!
Он ободряюще похлопал Никиту по плечу. Тот улыбнулся в ответ.
- А что насчёт Нейта? - продолжил Никита. - Он нам и за отца и за старшего брата. Хотелось бы встретить и его там, за последней чертой...
- Конечно встретим! - ответил Данко без раздумий. - Нейт не откажется провести вечность в нашей компании!
Он заразительно рассмеялся, и Никита присоединился к его веселью, сбрасывая тяжкий груз мрачных мыслей.
Данко взглянул на смеющегося брата, и у него потеплело на сердце. Но разговор с Никитой невольно всколыхнул воспоминания о детстве и том роковом дне, когда они стали сиротами.
***
Это случилось, когда Данко было 9 лет, а Никите едва исполнилось 5. Их отец был ремесленником, мать помогала ему в лавке и по хозяйству. Жили бедно, но вполне сносно по меркам других горожан столицы.
