– Никогда ещё не видел, чтобы человек в Приют приплывал. Как ты сюда попал?
Танкуил перекатился и увидел высокого дородного мужчину с бородатым лицом и с саблей в руке. В другой руке он держал перед собой фонарь, а за ним Танкуил разглядел ещё троих, так же вооружённых, и все смотрели на него.
– Корабль, – удалось Танкуилу проговорить через стучащие зубы.
– Значит, пираты вышвырнули тя за борт? Ага, они так поступают с туристами время от времени. Просто шутка, вот и всё.
– Шутка… – пробормотал Танкуил, перекатываясь на живот и вставая на колени. – Они пытались убить меня.
– Не-а, ты ж ещё жив. Если б они хотели тя убить, ты б, небось, уже помер.
Танкуил неровно вздохнул и решил не спорить с этим человеком.
– Мне нужен огонь и еда.
– Ну, у нас тут в Приюте есть и то и другое, но не бесплатно. Ты заплатить-то можешь?
Танкуил кивнул и провёл рукой по поясу, но обнаружил, что его кошелёк пропал. Он не чувствовал, чтобы кто-нибудь его снял, значит, возможно, он сам потерял его во время плавания. Он застонал, поняв, что кошелёк он потерял, а вот демонический клинок нет – тот по-прежнему оставался с ним и даже сейчас наполнял ужасом.
– Похоже… я потерял… свой кошелёк.
– Ну что ж. Тогда у нас тут вроде как проблемка. Понимаешь, мы тут вещи за так не раздаём… – Другой мужчина шагнул вперёд и прошептал что-то первому на ухо. – Эт верно? Ты один из этих охотников на ведьм?
Танкуил застонал.
– Да. Я арбитр.
Лицо мужчины расплылось в ухмылке.
– Ну так это совсем другое дело. Нам говорили, что один из вас может тут появиться. Впрочем, не думал, что ты выползешь моря. Пошли, – мужчина двинулся вперёд и взял Танкуила под руку, подняв его на ноги и помогая идти. – Мы тя согреем и накормим. Приказ Дрейка.
Оказалось, что мужчину зовут Айник, и он пират, или по крайней мере был им несколько лет назад. Дрейк захватил его корабль и команду, убил капитана, а остальным предоставил выбор – умереть или стать охранниками в Приюте Фортуны. Судя по словам Айника, здесь все стражники были бывшими пиратами, и многие из них неплохо освоились в новой роли.
У Айника была жена, двое детей и каюта на борту судна побольше – на галере под названием "Вызывающий". Его обеспечивали жильём, одевали и неплохо платили, и работа в основном заключалась в патрулировании Приюта, чтобы его все видели. Несмотря на криминальную природу всего предприятия, преступления в Приюте Фортуны были редкостью. Люди не совершали преступлений, поскольку наказание было крайне суровым, и многие завсегдатаи были достаточно богатыми, чтобы считать традиционные преступления ниже своего достоинства.
Похоже, Дрейк так устроил свой дом удовольствий, чтобы он был на голову лучше других, и во главе угла здесь ставилась свобода выбора. Свобода выбора и предложение, поскольку, если верить Айнику, здесь можно было удовлетворить любые вкусы.
Айник, поддерживая Танкуила, провёл его в недра корабля, на который он взобрался, и пинком открыл дверь камбуза. Кок недовольно поднял гигантскую металлическую ложку, но вскоре затих после того, как Айник прошипел ему несколько слов. Пират усадил Танкуила перед огнём и убрёл прочь, чтобы принести еды.
Кровь Танкуила падала на землю – скатывалась по руке, по ладони и методично капала с пальцев. Волки внизу тявкали и рычали, хватая тёмно-красные капли. Они уже давно перестали волноваться из-за его плаща, и теперь он жалел, что швырнул его им.
Заклинание контроля диких волков перестало действовать, но они уже впали в ярость, и запах крови лишь распалял их ещё сильнее. На дереве Танкуил был от них в безопасности – всем известно, что лазают волки плохо. Но здесь наверху некому было обработать рану на его руке, а потеря крови в конечном итоге могла оказаться столь же фатальной, как и звери, рыскавшие внизу.
– Гав, – сказал Танкуил зверям внизу. Он собирался крикнуть, но ему не хватило энтузиазма. На волков это не подействовало – они принялись ещё яростнее бегать, рычать и прыгать на дерево.
Танкуил оглянулся в поисках чего-нибудь, что можно использовать в качестве оружия, и ничего не нашёл. Меч он давно оставил в груди колдуна, который вызвал волков. Должно быть, он спятил, раз вызвал так много – в стае было штук двадцать (Танкуил обнаружил, что сложно точно сосчитать зверей, которые постоянно двигались).
Битва была тяжёлой, с множеством промахов, но в итоге Танкуил вышел победителем, сократив дистанцию до колдуна и вонзив меч в его тело, пока тот с воем испускал последний вздох. Спустя несколько минут после смерти колдуна, прибежало множество волков и бросилось в погоню. Танкуил сбежал, швырнул в них свой плащ, чтобы отвлечь, и запрыгнул на первое подходящее дерево. А теперь он торчал здесь, истекая кровью до смерти, пока труп колдуна, которого Танкуила послали схватить, пожирали те самые волки, которых колдун вызвал. В каком-то ужасном смысле это казалось уместным.
