Танкуил сдвинулся на ветвях, пытаясь устроиться поудобнее, и тут же вернулся назад, поняв, что удобство – это последнее, что ему прямо сейчас требуется. Один из волков отважно подпрыгнул футов на семь и тяжело упал на землю. Другой клацнул на него зубами, и они снова принялись рыскать вокруг. Белые волки с мехом цвета утрамбованного снега. Какая-то часть Танкуила понимала, как редко можно встретить в Сарте волков такого цвета, но остальной части было всё равно.
Обшарив карманы, Танкуил отыскал лишь маленькую деревянную пластинку, такую, которые Инквизиция использует для создания рун, только эта была пустой. Он знал, что это его единственный шанс на спасение, и знал, что должен сделать. Немногие руны будут настолько сильны, чтобы убить целую стаю волков, и они, скорее всего, убьют и его самого. Была одна, которая наверняка отпугнёт их, но он сомневался, что её когда-либо использовали для этого. Без чернил у Танкуила оставался лишь один способ написать нужные руны на пластинке. Он согнул левую руку, приложил указательный палец к пластинке и начал рисовать. Одна руна, чтобы накопить силу – и, вычерчивая символ, он почувствовал, как сам слабеет, поскольку руна впитывала его энергию. Одна руна для вызова. Одна руна для связывания. Закончив, он неровно выдохнул и без промедления разломил руну пополам, бросив обе половинки на покрытую листьями землю.
Взрывом шума и тьмы демон с рёвом ворвался в мироздание. Обычно они постепенно появлялись и исчезали из этого мира, но на этот раз демон будто знал, что нужно устроить впечатляющий выход.
Волки скулили и разбежались в разные стороны. Один был настолько глуп, что огрызнулся на демона – он быстро стал лёгкой трапезой для создания из пустоты, и вскоре кровь и части волка усеяли землю. К этому времени остальные волки сбежали и давно исчезли. Наконец морда демона повернулась к Танкуилу, и нечто, что можно было назвать ухмылкой, расплылось по темноте. Мерцающие жёлтые глаза-бусинки смотрели прямо на него, и пасть открылась, чтобы проговорить…
– Арбитр, – сказал Айник, мягко тряся Танкуила.
Танкуил разлепил веки, и на это действие потребовалось немало усилий.
– Мне снился сон, – пробормотал он.
Пират кивнул.
– Мне рассказывали, когда спишь, встречается такой побочный эффект.
– Сколько времени я спал? – спросил Танкуил.
Он почувствовал, как хватка его принуждения сжимается на Айнике, и увидел, как тот хмурится.
– Недолго. Примерно час. – Пират покачал головой и часто заморгал. – Хм, это было неприятно.
– Прости, – сказал Танкуил. – Я не специально.
– Угу. Ну, ничего страшного. Но я бы предпочёл, чтобы это не повторялось.
– Разумеется.
– Ладно, – сказал Айник, всё ещё хмурясь. – Кок собрал тебе похлёбки. Мяса в ней не сказать чтобы много, но она горячая и на вкус… ну, я ел и хуже.
Танкуил взял предложенную похлёбку и горбушку чёрствого хлеба и жадно съел. Во время еды он вдруг понял, что на "Фениксе" задавал капитану Стилуотеру вопросы. Тогда он не обратил внимания, но его принуждение не подействовало. То ли от истощения, то ли от чего-то ещё, он точно не знал, но теперь оно определённо снова заработало.
– Мне нужно повидаться с Дрейком, – сказал Танкуил с полным ртом хлеба и похлёбки.
– Я так и подумал, что ты можешь это спросить, поэтому я тут поспрашивал, пока ты спал, – сказал Айник, поставив чашку с чем-то, что выглядело подозрительно алкогольно, а потом сделал большой глоток из другой кружки. – Его здесь нет.
– И ты не знаешь, где он, – закончил Танкуил.
– Не могу сказать, что хорошо знаю капитана Моррасса, но он не похож на тех, кто любит делиться своими планами, особенно с такими, как я. Встречал его лишь однажды.
– Но он был здесь. Он дал тебе знать, что я сюда приеду.
– Похоже на то, – Айник снова глотнул из своей кружки, и Танкуил последовал его примеру. Грог ему раньше пить не доводилось, но прямо сейчас дьявольская смесь пива и рома была, пожалуй, лучшим, что он когда-либо пробовал. Проглотив, он почувствовал, как тепло распространяется по телу.
– Мне надо отправиться за ним, – сказал Танкуил, когда грог уже уютно покоился в его животе. – Из Приюта Фортуны ведь можно выбраться. Мы, наверное, недалеко от материка, возле порта.
– Не далеко, не близко. Капитан любит держать Приют подальше от избитых маршрутов. Ему не нравится, когда народ просто так шныряет вокруг. Но тут до Бельведера несколько дней пути. Не знаю, направляется ли кто-нибудь туда, ну так я и не начальник дока. Лучше поспрашивать вокруг.
– Я не знаю Бельведера.
– Эт большой форт на высоком утёсе. А город вроде как раскинулся под ним. Им владеет семейство Ферин. Смотреть там особо не на что, но это ближайший порт. Впрочем, вряд ли Дрейк отправился туда.
Танкуил кивнул, доел похлёбку, а потом допил грог.
– Мне нужны бумага и чернила.
Айник выглядел озадаченно.
– Уффф.
– Ткань тоже сойдёт, – быстро сказал Танкуил. Теперь, с полным животом, он чувствовал, как сон наваливается на него, пытаясь утащить в сладкое забвение. – Что-то вроде бинта.
– Наверно, смогу отыскать.
– И чернила.
Айник пожал плечами.
