– Джеззет убила его? – спросила она. – Кессика.
И хотя разум его был затуманен ароматом её духов и желанием, вопрос развеял туман и показался ему крайне странным. Бетрим схватил её за плечи и отпихнул на расстояние вытянутой руки.
– Откуда ты знаешь о Джеззет?
Роза посмотрела на него и нахмурилась.
– Я доставила её Кессику, – медленно сказала она.
– По приказу Дрейка? – он почувствовал, что желание сменяется гневом. Не впервые они спорили о Дрейке, и не раз дело доходило до ударов, хотя Бетрим не ударил её ни разу.
– По его просьбе.
– Дрейк не просит.
– А я не принимаю приказов.
Бетрим отпустил Розу, отвернулся, отошёл к окну и сердито посмотрел в него единственным глазом.
– Джеззет была моим другом.
Некоторое время Роза ничего не говорила. Он решил, что она даёт ему немного поостыть.
– Мне жаль, Бетрим. Она мне нравилась…
– Пожалуй, мне нужна услуга, – перебил он её. – Нужно, чтоб ты как можно скорее организовала корабль до Сарта. Самый быстрый, какой только сможешь найти.
Он почувствовал её руку на спине, и Роза встала рядом с ним. Проклятая женщина умела двигаться тихо, как призрак, если хотела.
– Прости. Не думала, что ты захочешь сбежать в Сарт.
Он посмотрел на неё.
– Эт не для меня. Думаю, надо как можно быстрее найти Танкуилу корабль. Если он узнает, что ты хоть как-то связана со смертью Джез, он может попытаться тя убить. Не уверен, что смогу его остановить.
В уголке её рта появилась улыбка.
– Ты меня защищаешь?
Бетрим глубоко вдохнул и выдохнул.
– Ну, я ж обещал, не так ли?
Тогда она взяла его руку – такая маленькая, но хватка железная, когда ей того хотелось – и он позволил отвести себя к столу.
Бетрим стоял, глядя на
Танкуил безрадостно улыбнулся.
– Спасибо.
– Предложить стоило. Ты возвращаешься в Инквизицию?
Танкуил кивнул и продолжил наблюдать, как моряки загружают маленький изящный корабль.
– У моих действий есть последствия, и я должен их достойно встретить.
Бетрим в свою очередь кивнул.
– И чё они с тобой сделают?
– Ну, я убил инквизитора, и они меня пожурили. А теперь я навеки уничтожил их средства связи… я ожидаю, что меня повысят.
Бетрим рассмеялся.
– Как думаешь, сюда ещё когда-нть вернёшься?
Он увидел, что Танкуил опустил голову.
– Надеюсь, нет.
– Ну, если чё, то заходи поздороваться.
– Спасибо тебе, Шип.
Моряки закончили загружать груз, и капитан замахал им – ему хотелось поскорее отплыть, но ему было приказано ждать, пока арбитр не будет готов.
– Ну, удачи?
Танкуил кивнул и направился к кораблю. Через несколько шагов он остановился и оглянулся.
– Если увидишь Дрейка Моррасса… скажи ему, пусть бежит.
Бетрим робко улыбнулся и кивнул. Он смотрел, как его друг поднимается на маленькое судно. Какая-то часть его надеялась, что он ещё увидит этого человека, а другая часть боялась, что такое случится.
Дворец бога-императора Сарта казался меньше, чем Танкуил помнил. Меньше и тусклее, но тут нечему было удивляться – весь мир сейчас казался меньше и тусклее.
Его путешествие в Сарт прошло без особых приключений – ни пиратов, ни чудовищных морских змей, лишь один очень мокрый шторм. Они быстро добрались. Он немедленно сделал доклад Инквизиции, и совет инквизиторов не тратил времени, требуя отчёта. Уже два месяца у них не было связи со всеми арбитрами, и они до сих пор не знали, почему. Так что Танкуил сделал доклад, не приносил извинений и ни с кем не делился правдой. Сам великий инквизитор был не рад, что его сын доставил Танкуилу демонический клинок. Но всё же инквизиторы не стали убивать его, пытать или заключать в тюрьму. Однако они приказали ему не покидать Сарт, пока не будут оценены последствия его действий.
Спустя два дня после прибытия в город солнца за ним послал бог-император. С виду знакомый молодой человек с густой и очень тщательно ухоженной бородой пришёл за Танкуилом, и на этот раз не было похоже, что он готов ждать, пока Танкуил примет ванну. Не то чтобы Танкуил волновался о своём внешнем виде.
Дворец по-прежнему блестел, но казалось, что из него ушёл свет. Коридоры стали менее парадными, но убранство Танкуил всё равно едва замечал. Вооружённые стражники бдительно за ним наблюдали, подозрительно следили, как им и полагалось, а он их всех в равной степени игнорировал. Даже зал приёмов бога-императора теперь казался меньше. И даже сам бог-император казался меньше – теперь он был меньше похож на того титана, которого помнил Танкуил, и больше на обычного мужчину.
