Танкуил открыл рот, чтобы спорить дальше, но ничего не сказал. Арбитр Кессик был правой рукой инквизитора-еретички Герон, и они втроём с арбитром Кошем планировали вселять демонов в арбитров и инквизиторов. Эти трое планировали уничтожить Инквизицию изнутри. Танкуил раскрыл план и лично убил Герон. Джеззет убила Коша, и Танкуил послал Чёрного Шипа убить Кессика. Он предполагал, что Чёрный Шип добился успеха и сбежал обратно в Дикие Земли, раз уж Инквизиция пыталась его судить. Но если Кессик был жив, то, скорее всего, это значило, что Шип мёртв. Ещё одним другом меньше осталось у Танкуила в этом мире.
– Итак, совет хочет отправить меня закончить работу, которую я начал. Работу, которая едва меня не убила.
Лицо Вэнса оставалось спокойной бесстрастной маской.
– Не совсем. Совет принял решение не действовать, пока не будет больше информации. Эта стратегия, скорее всего, окажется фатальной для всей Инквизиции, если её не изменить.
Танкуил рассмеялся.
– Инквизиторы боятся, арбитр Даркхарт. Все, включая моего отца. Герон обманом заставила их поверить в свою ложь, и теперь они слишком заняты слежкой друг за другом, чтобы ещё уделять внимание внешнему миру. Кессик намеревается завершить работу своей госпожи, и совет решил не верить в это. Они решили ничего не делать.
– Но не вы? – спросил Танкуил.
– Не мы, – уточнил инквизитор Вэнс. – Я не одинок в этом, арбитр. Бог-император разделяет мои опасения.
– Так что же тогда он сам не разберётся с Кессиком? Почему бы не отправиться вам? Мне нужно найти Мастера Клинка и осудить пирата. И только между нами, мне кажется, что он очень, очень виновен.
Лицо Вэнса по-прежнему оставалось маской спокойствия.
– Арбитр, император не может отправиться, это подорвёт власть Инквизиции…
– Эту песенку я уже слышал.
– Как не могу и я. Я уже более чем превысил свои полномочия, взяв это, – сказал он, махнув на предмет на столе. Танкуил непоколебимо игнорировал его, несмотря на всепоглощающее желание коснуться этой вещи, раскрыть её.
– В то время как я смогу действовать безнаказанно? – фыркнул он. – А если вы правы, и Кессик жив, и продолжает поднимать армию одержимых демонами суперлюдей, что я смогу им противопоставить?
– Поэтому я принёс вам это. Вы знаете, что это?
Танкуил кивнул. Он в точности знал, что это такое. Почувствовал в тот самый миг, как Вэнс положил его на стол. Он почувствовал, как заболели раны в тех местах, где этот предмет резал Танкуила, и слышал его голос в своей голове.
– Это Миорзо. Меч Герон и тюрьма, которую выковал Вольмар для первого демона, которого призвал из пустоты. И что-то подсказывает мне, что совет не согласился бы с вашим решением доверить эту вещь мне. Этот меч развратил инквизитора, и что заставляет вас думать, будто я…
– Бог-император связал его ослабляющими рунами, которые должны защитить вас от большей части его влияния. И даже с учётом этого я не стал бы разворачивать его, пока не придёт время, и не давал бы никому взглянуть на него.
– И что мне с ним делать?
– Будем надеяться, ничего, – сказал Вэнс. На миг его хладнокровие сломалось, и он стал выглядеть встревоженно. – Но если другого способа не останется… Вольмар использовал этот меч, чтобы связать их всех. И им вы сможете разбить цепи.
Танкуил даже не потрудился скрыть потрясение.
– Все цепи? Разом? Во имя Вольмара, Вэнс, вы говорите о том, чтобы освободить демонов от их службы.
Инквизитор кивнул.
– Да.
– Мы уже не сможем их контролировать. Я… Не говоря уже о том, что совет вряд ли отнесётся ко мне снисходительно, если я уничтожу единственный способ Инквизиции взаимодействовать на расстоянии. – Танкуил посмотрел на завёрнутый меч и услышал слабый шёпот в голове. Он проигнорировал его.
Вэнс молча смотрел на него, его ведьмовские глаза, казалось, прожигали душу.
– Называйте это последним средством, арбитр Даркхарт. Бог-император и я согласны, если нет другого выхода…
Танкуил истерично рассмеялся. Получить такую огромную силу и вдобавок выбор, использовать её или нет… Такого решения никому не пожелаешь, и меньше всего себе. Он провёл рукой по засаленным волосам и вспомнил, что надо дышать.
– Где он? Кессик?
– В Диких Землях. Я точно не знаю, где именно, но мои источники докладывают, что у него есть новый человек, снабжающий его телами, в которые можно вселять демонов.
– Что ж, неудивительно, что ему понадобился такой человек. – Предыдущего поставщика Кессика, Грегора Х'оста, Танкуил убил после жестокого допроса, больше полагавшегося на сильную физическую боль, чем на принуждение. Он обхватил голову руками.
– Я уезжаю немедленно.
– Благодарю вас, арбитр.
Танкуил вздохнул.
– Я уже раньше просил вас заглянуть в моё будущее вашими глазами, Вэнс. Полагаю, мне и впрямь пригодилось бы ваше предвидение, еретическое оно или нет.
Долго стояла тишина.
– Я ничего не вижу.
Танкуил посмотрел в глаза инквизитору Вэнсу.
– То же самое вы говорили и в прошлый раз. Вы уверены, что оно не сломалось? Может, пара ударов по голове встряхнёт его?
Вэнс покачал головой.
– Не сломалось, арбитр. Я ничего не вижу, потому что нечего видеть. У вас нет будущего.
