Вокруг собралось немало пиратов, включая, как она отметила, и здоровяка, который недавно отведал навершия кинжала Джеззет. Некоторые смотрели на ней с той же похотью, которую она видела прежде, отправляя избиение, другие были осторожнее, старались не смотреть ей в глаза. Она окинула взглядом толпу и наконец посмотрела на Дрейка.
– Возможно, Дрейк, ты захочешь сказать своей команде, чтобы они совали свои члены куда-нибудь в другое место, – крикнула она пиратскому капитану.
Он рассмеялся. В море уродливых лиц на борту корабля Дрейк был маяком красоты, но за всеми его улыбками и тёмными глазами он был таким же прогнившим, как и остальные, и Джез это было известно так же хорошо, как и ему.
– Полагаю, этот урок тебе придётся преподать самой, Джеззет, – крикнул Дрейк в ответ. – Парни, постарайтесь не убивать её.
Дрейк опёрся локтями на поручни и стал смотреть, криво ухмыляясь. Зофус пожал плечами и поступил так же.
– Сколько пиратов ты хочешь так потерять, Дрейк? – закричала Джез, перекрикивая усиливающийся шум голосов.
Она увидела, как мерзавец пожал плечами и решила, что пора обратить внимание на двадцать пиратов, желающих попользоваться ей, словно береговой шлюхой.
Она почувствовала, что здоровяк-пират подходит сзади, задолго до того, как тот оказался близко. Он пролетел мимо, не задев её, а она, легко уклонившись влево, одним плавным движением повернулась и обнажила меч, прорезав на спине мужика большую рану. Завывая, словно новорожденный, большой пират рухнул на палубу, крича и истекая кровью. Остальные отпрянули назад – лишь только завидев, они могли узнать фактор, который меняет всё, а три фута окровавленной стали в её руке как раз им и являлись.
Хотя на борту пиратского корабля оружие было обычным делом, но команда редко его носила. Дрейку и его помощнику носить оружие разрешалось, но остальным пиратам обычно приходилось ждать, пока не заметят добычу, и только тогда выносили сабли, топоры и луки. Это не помешало множеству ножей появиться в загрубелых руках, и все они были направлены на Джез.
Она видела, что Дрейк наблюдает с искренним интересом. "Уверена, мерзавец надеется, что они побьют меня, и тогда настанет его черёд". Джез не сомневалась, что проиграет: в такой тесноте и против такого количества её шансы приближались к безнадёжным, но будь она проклята, если позволит хоть одному пирату проникнуть в неё, и она заберёт с собой так много чёртовых засранцев, как только сможет, прежде чем им удастся её победить.
Джез пригнулась, встав в бойцовскую стойку, словно хищник, поджидающий жертву. Один меч она держала перед собой правой рукой, а левая парила над рукоятью второго.
Юрий научил её сражаться с несколькими противниками, он даже нанимал людей, которые на неё нападали. Его метод был прост: представь круг вокруг себя, радиусом не больше двух футов. Этот круг – твоя территория, этот круг – твоё тело. Любой, кто ступает в этот круг, умирает. Джез держала оружие так, чтобы можно было ударить куда угодно, сфокусировавшись на всех своих чувствах – не только на зрении, чтобы знать, когда и откуда они нападут. Она успокоила дыхание и ждала атаки.
– Корабль! Прямо по курсу! – донёсся крик сверху.
Все пираты посмотрели на капитана. Дрейк уже направлялся на бак с подзорной трубой в руке. Он прошёл мимо Джеззет и окруживших её пиратов, и Зофус шёл за ним. Джеззет ждала, сфокусировав все чувства на своём круге.
Спустя несколько напряжённых минут её жизни Дрейк снова появился в поле зрения.
– Придётся подождать с представлением Джеззет Вель'юрн Фортуне, парни. Прямо по курсу торговый когг. Холёный и быстрый, но в воде сидит низко и, думаю, так и ждёт, чтобы мы его взяли.
Раздались радостные возгласы, и большинство пиратов разбежалось по своим местам.
Несколько остались позади, включая пиратов, истекавших кровью на палубе.
Дрейк хмыкнул:
– От раненого пирата толку никакого. Посмотрим, не пригодится ли он морю. – Пока два пирата тащили хнычущего раненого к левому борту, Дрейк наклонился поближе.
– Ну почему ты выглядишь прекраснее всего, когда сражаешься за свою жизнь?
Джез почувствовала, как вспыхнули её щёки, и попыталась придумать ответ, но было уже слишком поздно – Дрейк, улыбаясь, ушел, а она осталась одна на главной палубе. Зофус орал во всё горло, а пираты носились вокруг неё туда-сюда.
На "Фортуне" воцарился организованный бурный хаос, но похоже, каждый член команды знал своё дело, и очевидно, каждый знал его отлично. Не раз Джез оказывалась на пути пирата, мчавшегося по своим делам. В конце концов, она поднялась на квартердек, где Дрейк держал штурвал. Ночь была темна, и луна полностью скрылась за тяжёлыми тучами, но пиратский капитан вёл корабль со своей обычной уверенностью.
– Мы собираемся на них напасть? – спросила она.
Он оценивающе посмотрел на неё.
– Ага. Собираемся.
Джез кивнула. Меч оставался в ножнах, но рука всегда неподалёку от рукояти. Сама мысль о сражении возбуждала её куда больше, чем ей хотелось признавать. От приближавшегося боя бурлила кровь, и сейчас Джез сдерживала энергию, которой не терпелось выплеснуться.
