Два года назад весь свет судачил о безумии виконтессы де Ри, согласившейся выйти замуж за безродного полицейского. Вердикт был однозначен – дура. Полицейский оказался бароном, скрывавшимся от влиятельных врагов? Дурам везет. Муж занял одну из важнейших в стране должностей, вошел в ближний круг короля? Дурам везет в квадрате, но они все равно остаются провинциальными дурами.
А то, что муж совсем недавно учился в академии, возглавляемой отцом Сусанны, – это свет не интересовало ни в малейшей степени. Кому вообще интересны эти вояки, рискующие жизнями за возможность лучших людей страны во всем блеске демонстрировать свое величие!
Да, такие женщины встречались редко. Хотя кого еще мог взять в жены выходец из иного мира, призванный девять лет назад им же, виконтом Транкавелем? Разве что маркизу де Фронсак, известную колкостью языка и беззаветной преданностью друзьям.
Кстати, Сусанна и маркиза подруги. Интересно, черт побери.
– Виконт, королевский интендант де Камбре просит вас пройти в его кабинет. Если у вас найдется время, разумеется.
Де Лоран демонстрировал высший класс придворной казуистики.
– Проходи. Вина?
– Спасибо, но нет. Если добавить после вчерашнего, то боюсь обрасти дубовыми досками, схваченными железными обручами, закупориться сверху и снизу и вообще превратиться в винную бочку. Де Сент-Пуант упоминал некий интересный напиток…
– Квас? Прошу, выбирай, какой понравится.
Прямо на рабочий стол были поставлены три хрустальных кувшина с напитками. Темно-коричневый, почти черный, второй посветлее и третий – янтарно-желтый. Вкус? Необычный, ничего подобного ранее пробовать не приходилось. Но больше всего понравился светлый.
– Такое ты пил дома?
– Да. Одно замечание – здесь я тоже дома, ты знаешь.
– Еще бы, двое детей, любимая жена. Что еще надо, чтобы считать себя дома?
– Ну да. Хороший дом, хорошая жена. Что еще надо человеку, чтобы встретить старость? – усмехнувшись чему-то своему, пробормотал под нос де Камбре.
Потом сбросил с лица улыбку и уже деловым тоном произнес:
– Вас интересует мое мнение обо всем этом? – Он указал на объемистую папку исписанных де Сент-Пуантом листов.
– Разумеется. И не только меня. – Транкавель подобрался в кресле, наклонился к собеседнику. – Правда, де Шутта оно интересует лишь как мнение очередного пусть грамотного, но вельможи. Но меня – как мнение действительно уникального в нашем мире специалиста. Так что скажете, полковник?
Де Камбре отодвинул отчет в сторону, налил в винный бокал темный квас, выпил.
– По первой части ничего особенного сказать не могу. Нашему другу повезло. На друзей, на противников, на заказчиков. Вся история мастера Шелдона оказалась разыграна как по нотам. О ней полицейский Вида лично доложил мне все подробности. Кстати, что стало с той девочкой, как ее… с Лолой? Она дожидалась виконта в моем доме. Очаровательный ребенок.
– Юноша забрал ее к себе, оформил опекунство по всем правилам. Народ посмеивается над их разницей в возрасте, но беззлобно и тихонько. Все-таки приютить сироту – дело благородное, да и ссориться с письмоводителем самого дю Шилле не стоит. Неполезно для здоровья.
Де Камбре вздохнул. Что же, жизнь его молодого друга в нынешней должности стоит недорого, а кроме де Сент-Пуанта о Лоле заботиться некому. Придется господину королевскому интенданту зарезервировать в своем доме комнату для этой девочки. В надежде, что она никогда не потребуется.
– Итак, по истории с Шелдоном у меня вопросов нет. Понятно, что Дорсет пытался его убить, но лишь как иностранца, ненужного свидетеля, не к месту влезшего в высшие интриги высших сановников империи. Тут все очевидно, по-моему. Другое дело – Аблемарл.
– А с ним что не так? Проверен заклятьем правды, не раз спасал жизнь де Сент-Пуанту. Да, черт возьми, виконт ни за что не вернулся бы без его помощи!
– Заклятье правды – не лекарство от всех болезней. Два года назад я сам слепил Шарлю Сезару легенду, перед которой оно оказалось бессильно. Кто сказал, что это невозможно повторить?
– Но…
– Далее. – Де Камбре встал, приосанился, откровенно пародируя менторскую манеру самого Транкавеля. – Конечно же, граф помогал, куда ему было деваться? Появись Аблемарл в Париже один, возникла бы масса вопросов. Но заметь, все проблемы он решал, когда де Сент-Пуанта рядом не было. Договорился с капитаном в порту, с нанимателем во Фландрии.
– Но на корабле их пытались схватить!
– Или не пытались. Мы не знаем, что случилось бы, если б наш друг не обратил внимания на Северную звезду. Или уже на континенте не подслушал разговор фламандских крестьян. Помнишь, Аблемарл готов был броситься в атаку на этих сиволапых? Не слишком разумное решение для думающего человека.
Гость усмехнулся, откинулся на спинку кресла.
– Жан, таким образом можно заподозрить в шпионаже любого, в том числе и меня. Действительно, чего это я вопросики задаю, выведываю, понимаешь.
Де Камбре остался серьезен, никак не отреагировав на подколку друга.
