С одной стороны с Гермионой было хорошо: она изобретательна, обычно жизнерадостна, её тянет к новому и она его, этого нового - не боится. С ней не соскучишься, но при этом она не передёргивает всё внимание на себя. Но, Мерлин, как же с ней при этом нелегко. Она уменьшала дистанцию между собой и Северусом, видимо не совсем осознавая последствия которые неминуемо будут. То, как она наносила мазь на его спину - нежно, уточняя не доставляет ли она ему ещё большей боли. То, как она искренне смеялась в его присутствии и как доверчиво прижималась к нему - хоть при их танце, хоть потом, в Мунго, когда они помогли чете Долгопупсов. Для неё это было естественным, ей было хорошо с ним. И это не было игрой или притворством. Та атмосфера, которая возникала около неё и то, как сияли счастьем её глаза - это нельзя подделать. Снейп стал для неё тем, с кем она расслаблялась и становилась самой собой.
И всё это шло к тому, чего Снейп боялся, чего он не умел - ко взрослым, настоящим отношениям. Но, с другой стороны, чувство, что ты кому-то дорог, причём не за что-то или почему-то, а просто потому что это именно ты - растопило лёд в его сердце. Причём настолько, что обратного пути Снейп уже не видел и останавливаться так же не собирался. Всё это напоминало Хогвартс Экспресс, постепенно набирающий скорость - остановить практически невозможно, да никто и не стремится.
- Это ж надо, сколько всего произошло за такой небольшой промежуток времени, - комментировал Снейп, прислушиваясь к своим ощущениям после того, как выпил отмеренную совместно с Гермионой дозу экспериментального зелья.
- Да, пара зелий и заклинаний - самые ценные находки, - согласилась Гермиона, внимательно наблюдая за своим подопытным, не забывая его внимательно слушать.
- Я не согласен, - возразил Снейп, - самая ценная находка - это ты, Гермиона, - Северус с удивлением отметил, что моментально снявшее болевые ощущения зелье не причинило ни малейшего дискомфорта, то есть побочные явления не обнаружили себя. По крайней мере явно и сейчас. Решив использовать эмоциональный подъём от очередной их совместной победы, Снейп решил рискнуть.
- Но профессор…
- Северус, - поправил её Снейп, явно шокировав.
- Хорошо, Северус, - всё ещё смущаясь дозволенности называть его по имени, щёки Гермионы вспыхнули румянцем. - Но ведь за каждую находку мы платим.
- Да, я знаю, - кивнул Снейп, - ты об этом уже упоминала. И я уже уплатил цену, равную моему спокойствию, одиночеству, хвалёному хладнокровию и… отсутствию личного времени.
- Но ведь я ничего из этого и не требовала, - стушевалась Гермиона. Уж кто-кто, а она меньше всего хотела причинять беспокойство.
- Как раз именно этим вы, если так можно выразиться, и подкупили меня, - Снейп ухмыльнулся, - вы стараетесь подстраиваться, не требуя ничего в замен. Ну, разве что немного внимания и времени, - поправил сам себя Северус, пробуя подняться на ноги.
Гермиона хотела было запротестовать, мол три дня, оговоренные медиковедьмой как “постельный режим” ещё не прошли, но увидев, с каким наслаждением Снейп потягивается, она удержала своё праведное возмущение. Да и гордость за удачно сваренное зелье для её дорогого зельевара тоже сыграла свою роль. Но не внести свою лепту она не могла.
- Северус, позвольте мне… - зайдя со спины, Гермиона положила ладошки на плечи Снейпа и слегка надавила вниз, прося опуститься обратно на кровать, хотя бы сесть. - Затёкшие мышцы лучше разминать массажем.
Снейп очень хотел обернуться и посмотреть на наверняка залившиеся румянцем щёчки Гермионы, но лишь покорно устроился на кровати. Для разговора такая поза вполне подходила.
- Мисс Грейнджер, сейчас у вас ещё есть выбор между солнечным семейством Уизли и мрачными подземельями Хогвартса, со мной в придачу. Что вы выберете?
- Себя, и то, что мне дорого, - ответ последовал незамедлительно, но не резко, а так, будто уже не раз обдумывался, а сейчас просто озвучивается готовое, взвешенное решение. - Мне дороги многие люди, но вы… Северус, - всё же осмелилась воспользоваться дозволенной “вольностью” Гермиона, - стали мне очень дороги.
- Настолько, что вы готовы поселиться в подземельях Хогвартса? - Северус решил всё же задать вопрос, не дающий ему покоя.
- Если только это не будет вас напрягать, то да, я с удовольствием составила бы вам компанию.
- Этим вы меня только порадуете, - пользуясь тем, что сидит к Гермионе спиной и его никто не видит, Снейп позволил себе улыбнуться. Пусть лишь уголками губ, но это была улыбка, идущая из глубины, где когда-то было похоронено, как думал сам зельевар, всё хорошее и светлое, что с ним случалось в этой жизни. - Кстати, вы можете осчастливить ещё как минимум двух людей, - Северус всё же не удержался и обернулся. Оно того стоило: удивлённые глаза вкупе с искренней улыбкой - это нечто!
- Кого и как? - прозвучал логичный вопрос.
- Мистер Крам, кажется, звал вас на безумно важное для него мероприятие - собственную свадьбу…
- Так я же сказала Блейзу, что не поеду, - попыталась возразить девушка.
