Рейчел вглядывается в него. Такие слова не в духе морского пехотинца с пятью командировками на ТВД. Пита подтачивают сомнения. Или теперь у него семья, ему есть что терять, вот он и осторожничает? Он не понимает, что их семью погубит именно бездействие.
– Это не тварь, Пит. Цепь не мифологический персонаж. Не нечто самовозобновляющееся. Это люди, Пит. Цепь состоит из людей. Она несовершенна и уязвима, как все мы. Нам нужно отыскать ее центр, ее человеческое сердце и разбить его.
Пит долго думает, затем кивает.
– Ладно, – тихо говорит он.
– Вот и хорошо.
Рейчел звонит по телефону.
– Мы в игре, – сообщает она Эрику.
– Когда?
– Я хочу отправить дочь в безопасное место.
– Так когда? Нужно поскорее, пока они протоколы не сменили.
Марти и его подруга, наверное, смогут забрать Кайли вечером пятницы.
– В субботу.
– Я позвоню вам в десять утра. Вам придется спровоцировать их на ответный звонок.
– Понимаю.
– Затея опасная.
– Тоже понимаю.
– Ну, до субботы!
Марти радостно смеется:
– С удовольствием заберу Кайли! Получается просто отлично. В эти выходные Джинджер предложила мне поехать к ее деду. Я возьму с собой Кайлиньку.
У Рейчел аж сердце замирает.
– Опа, вы уже на стадии знакомства с родителями?
Рейчел старается изобразить веселую беззаботность, хотя особого веселья не чувствует. На девушке вроде Тамми Марти никогда не женился бы, а как насчет умной, проницательной девушки из ФБР? Как насчет девушки, достаточно молодой, чтобы родить ему пару мальчиков, о которых он всегда мечтал?
– Ничего подобного. Я не намерен просить ее руки. И собираемся мы к деду Джинджер, а не к ее отцу. Ничего серьезного, просто съезжу познакомиться. Еще ожидается брат-близнец Джинджер. Я с удовольствием захвачу Кайли. И вы с Питом приезжайте. Похоже, у них большой дом у реки, старый и ветхий. Зато на территории много деревьев, качели – есть где поиграть, если погода позволит.
– Звучит здорово, но в эти выходные я просто передохну.
– Если есть желание, сделай себе что-нибудь приятное. В спа-центр сходи. Счет пришлешь мне.
– Может, так и сделаю. Знаешь, в качестве бывшего мужа ты очень даже ничего.
– Ну вот, начали за здравие, кончили за упокой!
Рейчел прощается и идет наверх, чтобы поделиться планами с Кайли.
– Прокол, мама. На эти выходные у нас останется Стюарт. Его родители собираются в Аризону, на выпускной к его сводной сестре.
– Черт, точно!
Рейчел перезванивает Марти:
– Ничего не получится. Я идиотка. В эти выходные у нас гостит Стюарт. Его мать уезжает в Финикс.
– Стюарт? Тот веснушчатый чудик? Так мы и его с собой возьмем. Джинджер возражать не станет.
– Придется спросить у матери Стюарта. Сомневаюсь, что она согласится. Полностью она мне не доверяет, значит и тебе за компанию не доверится.
– Нет, как раз наоборот. Она убедится, что из нас двоих благонадежный я. Скинь мне ее номер, я ей позвоню.
Рейчел отправляет номер эсэмэской, и, разумеется, Марти очаровывает мать Стюарта. Выходные в полном распоряжении Рейчел. Любой человек, проходящий химиотерапию, использовал бы время для отдыха и восстановления. Рейчел же отправится в логово монстра.
Она спускается на первый этаж к Питу.
– План ведь разумный, да? – спрашивает Рейчел, рассчитывая на поддержку. – Если мы найдем их через софт Эрика, они не смогут нас отследить, верно?
– Думаю, если не злить их слишком сильно, все обойдется. Получится что-то вроде трассировки звонка. Они и не заподозрят, что их разыскивают. Сомневаюсь, что мы их найдем, но, если получится, мы сдадим их властям. Анонимный звонок в ФБР, и дело сделано.
– Так опасности нет? – снова спрашивает Рейчел, думая больше о Кайли, чем о себе.
Пит качает головой.
– Вот и хорошо. – Рейчел стучит по деревянной столешнице, чтобы не сглазить и не накликать беду.
Конец девяностых. Дом в Уотертауне, штат Массачусетс. Предместье в духе Спилберга, где подростки и дети играют в баскетбол и в роллеркей[55], гоняют на великах. Слышны ругань и оскорбления, считалки-скакалки, хохот…
Но в доме 17 по Саммер-стрит царит не веселье, а скорбь. Полгода прошло с возвращения лайнера компании «Принцесс-круиз» из Нассау, но Шерил не оправилась от трагедии. Разве от такого можно оправиться?
Она посещает психотерапевта. Принимает различные транквилизаторы. Ничего не помогает. Ничего, кроме полной бесчувственности.
Каждое утро после ухода Тома и близнецов Шерил мешает себе тоник с водкой, причем тоником не злоупотребляет. Потом она включает телевизор, глотает таблетку клонопина, таблетку ксанакса и улетает. Утро медленно ползет навстречу дню.
В одиннадцать тридцать приносят почту. Когда Шерил была маленькой, почту приносили дважды в день, а теперь только раз, в одиннадцать тридцать.
Шерил знает, что принесет почтальон: счета, рекламную макулатуру и очередное письмо. Она закрывает глаза, а когда открывает, солнце уже высоко, значит пора забирать почту.
