Мы были около огромного разгромленного древнего комплекса зданий. Почти со стопроцентной вероятностью, я бы сказал, что это храм. Это были не следы былого, которые я видел на островах в виде руин древних гиперполисов, от которых исходил дух величайшей цивилизации. Это были именно древние заброшенные строения, при этом чуждые и странные изначально. Пока путешествовал со Склизкой и Штормом видел не мало остатков цивилизации Кел. Так вот, эти руины совсем ни на что не похожи, даже на замок мальчишки и то, что я видел из окна древней комнаты, когда дрался во сне с шипастым. Создавалось впечатление, что их изначально строили угрюмыми, уродливыми и даже гармония симметрии и пропорции здания здесь были неприятные, давящие. Это и была та самая обледенелая цитадель, которую упрямо рисовал искин на базе космо.
Проверить было надо, но почти сразу было понятно, что ничего не найдём. Середина храма была выворочена и вывернута наизнанку. По центру подземного храмового комплекса, занимающего почти всю территорию немаленького острова, зиял круглый котлован. Видимо, что хотели, то достали. Нечто, то самое, должно было быть именно там, и находиться в центре большой дырки. Было похоже на воронку от огромного взрыва, но только похоже. При подрыве даже направленного заряда, часть давления идет во все стороны, а тут неведомая сила схватила и выдернула сотни тысяч тонн грунта вверх, разбросав куски древнего бункера по сторонам, при этом совершенно не повредив бока ямы.
Переправлялись на двух надувных лодках, в составе небольшой группы. К моей банде присоединилась Гадюка и Леонид. Причалили и перебрались в руины без проблем. Геометрия здания была очень проста. В стороны уходило несколько проходов. Часть из них оказалась заваленной, но грунт сполз позднее, а не в момент удара неведомой руны. С чего руны? Ничего больше в голову не приходит. Взрывчатка, орбитальный удар или гравитационный импульс таких повреждений не оставят. Наверное, в легендах про Кел, крушащих горы и выпаривающих реки, были слова истины.
Решился и ещё один вопрос. Теперь разгадка, почему нам не рассказали о этом месте, лежала на поверхности. Мы искали чудный дом для водоплавающих по воображению и рассказам Нимфеи, которые она черпала из древних легенд и оборванных историй, передающихся из поколения в поколение. Каждый раз истину искривляла фантазия и вольный пересказ. Я сам вначале представлял это место совсем по-другому. Только после того, как искин базы обработал рассказы девчонки, сгенерировал уйму наводящих вопросов и переложил всё это на цифровые карты местности, картинка стала иная. А ещё искусственный интеллект сгенерировал изображение искомого места, так, как это должно быть по рассказам, тупо, и буква в букву. Вот мы и получили нависающие над водой мрачные стены, почти то, что я сейчас видел.
Рикс и вождь Народа Тени не врали. Они действительно ничего не знали о том, что мы спрашивали по рассказам Цветущей в Ночи, а спроси об этом, возможно, нам бы и подсказали дорогу. Наверняка теневики здесь бывали. Нам не надо было перебираться через море, а просто сходить в гости к умному искину. Было, конечно, интересно посмотреть, что там, за морем, но нужное мы отыскали.
Всей толпой отправились к одному из проходов. Рыба была мрачна, а Туг просто смотрел по сторонам. Это было очень удобное место, и он о нём слышал, но никогда не видел. В описании местных это просто руины, и таких руин тут просто много. Проходы защищали от снега и ветра, есть много больших камней, между которыми отлично разводится огонь. Места здесь богатые, а в складках местности живет множество дичи. Внутри кратер порос густой растительностью. Защищённые от ветра, местные растения пользовались возможностью и самым нахальным образом выглядели крупнее своих товарок, растущих по округе на открытом месте.
По неизвестной причине, черви и крупняк из теневых тварей сюда заходил крайне редко, а вот мелочи здесь была тьма. За несколько минут удалось наловить ужин и собрать хвороста на костёр. Затем удалились в небольшое ответвление прохода, защищавшее от ветра и непогоды. Развели костёр, а мои аборигены занялись приготовлением живности. Леонид тоже это умел, но мой здоровяк был виртуозом в разделке и приготовлении местной дичи.
Представители Народа Тени здесь изредка бывали. Место точно знали, но мы спрашивали неправильно. Здесь было немало кострищ от стоянок. Выколупанный бункер и подземный комплекс отлично защищал от снега, дождя и ветра и находился чуть поодаль от аномального леса. В узких проходах можно защититься от очень редко приходящих сюда червей. Все, что описывалось в легенде моей рыбы присутствовало. В наличии было озеро, остров, древний храм под землёй, и возможно, даже очень большие ценности, которые не пойми каким образом помогут рыбообразным обрести свой новый дом. Но скорее всего, когда-то очень, очень давно эти ценности отсюда изъяли.
