Корабли оснащали специальными схемами ручного управления с проводами толщиной в палец. Там, где выгорали искины, и сходили с ума люди, там воевали бойцы шестого флота, управляя кораблями с помощью механических тумблеров, рычагов и кнопок, подавая руками заряды к разгонным шахтам главного калибра и кувалдами ремонтируя заклинившие от перегрева роторы зенитных турелей. Они выживали и дрались там, где погибали все, даже такие как я, отмороженные на всю голову капитаны малых тральщиков. Но как?
Он показал раскрытую ладонь, чтобы я молчал. Слегка кивнул и сказал:
— Всё потом.
Срез ствола, появившегося в руке оружия оказался около моего глаза, и я проснулся.
— Спать! — дал я команду симбионту, но житель головы, словно удивляясь своему бессилию доложился, что функция безусловно заблокирована на сорок восемь часов, и если удастся заснуть, то только естественным способом. Вот же мать! Я всегда любил малые тральщики потому, что всегда впереди и всё понятно, а не все эти секретики.
Кладоискательство- дело хлопотное. Разведывательные паучки по просторным коридорам нарыли целую кучу всякого. Где-то можно было просто копать лопатой и бить ломом, отколупывая осадочную породу, а где-то приходилось обходить отмытые предметы бочком, прижимаясь к противоположной стене. Были целые ритуалы, как и что делать, чтобы подобрать небольшой красный шарик, который будет поглощать до половины энергии от огненных рун, если установить его на броню кидо или просто носить на шее. Зато если всё сделать без пиетета, то выскочит неопределенной формы огненная зверушка. Крайне агрессивная, за которой пара Тарантулов и Захватчик будут полдня гоняться и очень хорошо, если ничего не подожжёт. Вот такие знания, за которые земляне платили отожжёнными руками и трупами научного персонала.
Поход был не только практический, но и политический, и конечно паук не сама-цель. Можно было обойтись составом в пять раз меньше, просто посадив на телеги двух Захватчиков, и взяв треть от всей толпы, но как объяснял Вепрь, был ещё целый список полезностей. Нужно было показать мощь и привлекательность земной колонии. Рикс мог продавать наблюдателю древние артефакты, а за это получал звёздные монеты, на которые покупал гвозди для Восходящих. Почти все, кто хотел и мог доказать лояльность к землянам могли стать Восходящими.
Для того, чтобы показать силу не обязательно развязывать войну и нести материальные и людские затраты. А можно вот так. Собрать огромную армию, зайти в чужие земли, и под возмущенное сопение аборигенов взять всё, что нужно. Тем более берём вроде как своё, и они всё равно это забрать не могли. А потом так-же спокойно уйти.
Несколько десятилетий назад, когда колония космо начинала своё существование, то отчаявшиеся изгои, выгнанные своими племенами по тупым поводам и не желавшие вступать в банды головорезов, решили попробовать найти себе дом у наглого и набиравшего силу народа. По всему кругу шли слухи, что если тебя приняли к землянам, то потом, даже если за тобой пришла целая армия или за твою голову предлагали самую золотую руну, то тебя не выдадут, даже если из-за этого начнётся война. Бежали целыми семьями по разным причинам.
За это время выросло целое поколение детей, ставших воинами, из тех, кто пришёл тогда. Бойцы, молодые парни и девушки, почти поголовно Восходящие, экипированные в отличную броню местного производства, с автоматами и пистолетами, были слаженными и натасканными отрядами. Многие носили артефакты и могли как применить руны, так и выстрелить из штурмового комплекса через прибор ночного видения. Они были демонстрацией того, что даёт земная колония тем, кто тогда поверил, что падающие с неба трели — это новая сила.
Этих ребят наверняка взяли, чтобы поднатаскаться, но помимо них были и просто местные, примкнувшие к поселению, которые пользовались луками и копьями, Восходящие и ещё уйма народа. Когда готовиться мероприятие такого масштаба, то самая большая сложность отказать всем желающим, а не набрать необходимое количество приключенцев.
Что сказать за обратную дорогу? Пару раз местным удалось стащить немного не особо ценных, но увесистых вещей. Пару раз отгоняли обнаглевших теневых тварей, решивших, что можно не разбегаться при приближении такой толпы и несколько раз открывали предупредительный огонь в спины убегающих аборигенов, забывших о элементарных правилах маскировки. Если обобщить, то туда-сюда прошло без проблем, разумеется, кроме моей персоны, но я о своих тёмных мыслях умолчал и добросовестно улыбался.
