Лис сбросил с себя верхнюю одежду, оставшись в одних шароварах, подхватил у миловидной рабыни услужливо поданный бокал, и расслабленно развалился на софе. Девушка опустила взгляд, чем изрядно его позабавила. Она так очаровательно смущалась, что принцу сразу захотелось ей подмигнуть… Подарок Дисмаля. Должно быть, ей было приятно находиться в собственности Лиса после того, как она уже успела побывать в лапах другого. В отличие от братца, рабынь он не мучил, попросту не обращал на них внимания.
Эта птичка была на удивление хороша, но… Тоже его не прельщала, и возможно именно она напела Дисмалю, что новый хозяин наконец изволил появиться у себя, иначе брат не заявился бы к нему на порог спустя жалкую четверть часа.
— Всем вон, — велел наследник, без стука распахнув двери в его покои, — мы должны поговорить.
Лис досадливо поморщился, глядя как процессия из слуг беспрекословно подчиняется.
— Твой визит вообще не входил в мои планы, — беспечно ответил он, — ну что ж, думаю, что смогу выкроить пару минут прямо сейчас.
— Где ты пропадал?
Поняв, что от брата так просто не отделаться, Лис все-же решил не отказывать себе в удовольствии немного его понервировать. Отвернувшись, прошел в ванную, попробовал температуру воды в каменном бассейне, с удовольствием отметив, что слуги добавили его любимое ароматическое масло.
— Слишком мало лепестков, не находишь? — Изрек Лис, сделав вид, что прослушал вопрос Дисмаля, который раздраженно проследовал за ним, — Мне стоит выпороть их за это? Ах да, я не ущемлю твоё самолюбие, если разденусь? Слышал, что его теперь даже подросток может задеть.
Дис, который до этого едва сдерживал злость, взорвался. Подлетев к брату, он толкнул его в воду, силой не давая младшему выбраться на поверхность. На начищенном до блеска мраморном полу тут же образовалась огромная лужа. Лис, захлебываясь, ногтями вцепился в предплечье брата, пытаясь отодрать его от своей шеи, но тот был сильнее и позволил вынырнуть, только когда легкие уже начало щипать от недостатка воздуха.
— Будешь шутить, и я доведу её до температуры кипения, понял?
— Да, — выплюнул Лис, выбирая из волос сухие соцветия, — чего ты от меня хочешь на этот раз? Я птица вольная, практически не обремененная исполнением монарших обязанностей, так что гулял и развлекался! Допрос окончен?
— Пока ты шастал по девкам, Сайдамир изволил сдохнуть, знаешь это?
Перегнувшись через бортик, Дисмаль угрожающе наклонился к брату.
— Я выше слухов, они не всегда до меня долетают. Не скажу, что новость плоха, одной крысой, разворовывающей казну, стало меньше. Или постой… Это ты его прикончил и теперь рассчитываешь, что я опять спрячу труп?
Лис не отвел взгляда, он искривил губы в холодной полуулыбке и растянулся в воде так, будто это не его минуту назад топили.
— Об этом уже позаботились, а ты даже для такой работы непригоден.
— Отнюдь. В прошлый раз я сработал отлично, братец. Покойника нет? Нет. Все как заказывал.
По факту покойника действительно не было, но не сообщать же Дисмалю, что живой за мертвого не считается.
— Тогда почему Карающий начал меня подозревать? Почему он не поверил в байки о простом нарушителе и перевернул вверх дном весь дворец в поисках следов? Его псы лазали по городу и проверяли тела бездомных, пытаясь найти хоть одно доказательство, что смерть была необычной! Я начинаю сомневаться в твоей преданности, Лис.
— И что? Не нашел же? Если у тебя утекает информация — это уже не мои проблемы. Брали парня твои люди. А теперь, если мы во всем разобрались, не мог бы ты меня покинуть? Хочу отдохнуть, голова раскалывается.
Наследник встал и отошел от брата. Брезгливо завернув намокшие рукава, Дисмаль посмотрел на него не лучше, чем на ядовитую змею, свернувшуюся под ногами.
— Ты действительно пьян, но надеюсь сможешь уяснить, что, если заденут меня, ты — первый кого я утащу за собой. Карающий взял ученика, и отец что-то задумал, признав этого мальчишку. У меня возникает ощущение, что парень создан из золота! Пока эту новость не озвучили на всю империю, ты должен понять, что с ним не так.
— Слушаю и повинуюсь. Теперь уйдешь?
Лис и так решил, что о мальчишке нужно узнать подробнее, только не для брата, для себя…
— Ах Лис, уже устал от моего общества? Теперь кинешься в подземелья, чтобы найти утешение в окружении своих питомцев? Будешь гладить их и лить слезы в мягкую черную шерстку, это ведь ты хотел сделать?
— Сгинь уже!
Дисмаль рассмеялся.
— Удачи…
Слова брата насторожили. Спокойно дождавшись, когда он уйдет, Лис выбрался из воды и поспешно переоделся. Младший принц и правда хотел навестить подземелья, а теперь у него появился повод сделать это немедленно. Дисмаль никогда не пускал слов на ветер, и его издевки могли значить, что что-то плохое либо уже произошло, либо вот-вот должно было свершиться.
На нижнем ярусе было до неприличия тихо. Стража, стоявшая на посту, вытянулась по струнке только заслышав шаги, но увидев, кто перед ними, слегка расслабилась.
