– У кого-то может возникнуть вполне обоснованная мысль: а на кой нам черт нужны эти дорогостоящие разработки? Победа уже близка, и все, что мы произведем на свет, будет уже после поражения мятежников. К чему эти лишние траты средств налогоплательщиков?
Министры, особенно финансов, главы разведок и адмиралы виновато потупили взор.
– Так вот, отвечаю сим бережливым людям: мы должны добиться принципиального превосходства военной мощи Конфедерации. Чтобы никто, вы понимаете, никто и никогда более не смел даже в мыслях бросить нам вызов!
Кое как пересидев неделю в лесу (Лара прикупила еды в каком-то хуторе), живя в тщательно укрытой машине, Лара и Каин двинулись к космодрому, собираясь, как и договорились, угнать катер и навсегда исчезнуть, чтобы проблемы этого мира больше их не касались.
Иннокента после недели сидения в лесу действительно стало не узнать, не адмирал и командующий обороной Касабланки, а какой-то помятый мужик. Бронескафандр он сменил на комплект запасной одежды, которая нашлась в реквизированной машине, и все выглядело очень натурально. Лара тоже преобразилась подручными средствами, изменив свою внешность до неузнаваемости. Каин и не предполагал, что такое возможно, но чему только не учат в разведке.
Так что с внешностью проблем не возникло. Проблемы начались в самом начале выполнения задуманного плана. Во-первых, ни одного подходящего судна на космодроме не оказалось. Там вообще ничего не было, кроме полудюжины старых челноков, а на них далеко не улетишь даже в пределах системы.
– Что теперь? – спросил Каин.
– Не знаю… Может, на орбите что-то есть?
– Сомневаюсь… А если и есть, то точно принадлежащее ВКФ Конфедерации. Не будем же мы вдвоем штурмовать боевой корабль конфедератов?
– Мн-да… Придется ждать.
– Чего? – не понял Каин.
– Почтовика.
– Точно.
Почтовое судно прибыло довольно скоро. Люди вечно посылают друг другу какие-то посылки и почтовые корабли регулярно снуют из системы в систему. Кстати, по безжалостной статистике именно они занимают весьма печальное первое место в списке чаще всего и пропадающих во время гиперпрыжков судов…
– Почтовое судно придет завтра к шести часам утра, – поведала Лара.
– Наши действия? Прикинуться посылками? – попробовал пошутить Иннокент.
– Однажды я уже была посылкой, ничего хорошего из этого не вышло. Но ты прав, именно это самый простой способ попасть на грузовой челнок и умотать с планеты.
– Вопрос только в том, есть ли вообще посылки из Касабланки? Система только-только оживает… и отсюда еще долго вряд ли кто-то будет что-то слать. Сюда – да, но не отсюда. Не посылать же нам самих себя?
– Как вариант и этот прием можно устроить. Но думаю, обойдемся без подобного экстрима. Проберемся сегодня ночью в хранилище, и если получится, то сразу же зароемся в подходящий контейнер.
Сказано – сделано. Агенту разведки не составило труда проникнуть на охраняемую территорию космодрома и даже незаметно провести с собой дилетанта в подобных делах. Впрочем, космодромы всегда охранялись из рук вон плохо, даже в относительно недолгие времена пребывания планеты в составе СНМ. Чего там посторонним делать? Какие надо здания и комплексы с оборудованием поставлены под автоматическую охрану, так что даже людей самый минимум.
Чтобы разобраться даже с таким простеньким замком и сигнализацией, какие стояли на дверях склада, без спецсредств, ушло довольно много времени и еще больше нервов, но все сложилось удачно, и ночные посетители оказались на почтовом складе. Только это им не помогло.
– Если не прет, то не прет до конца, – разочарованно вздохнул Иннокент, освещая помещение тусклым лучом обыкновенного карманного фонарика.
Как он и предполагал, склад оказался пуст. Отсюда ничего не слали, сюда еще ничего не прислали. Так что почтовик не догрузится посылками с Касабланки. И отправлять себя самих в посылке тоже времени нет, да и не реально это без спецсредств. Контейнеры же проверяют на наличие подобных хитрозадых зайцев. Подкупить тоже никого не получится, опять-таки с деньгами никак.
– Пусто…
– Остается последний вариант, – сказала Лара, выругавшись вполголоса из-за впустую потраченных сил и времени.
– Пробраться в челнок и ждать там?
– Да.
– Вопрос только в том, какой именно из этих челноков полетит забирать груз с орбиты?
– Это нам и предстоит выяснить.
– Как?
– Это я у тебя хотела спросить. Ты у нас профессиональный пилот или кто?
– Я боевой пилот, а не водитель грузовых челноков, – фыркнул Иннокент.
– Ну, хоть какие-то идеи есть?
– Одна.
– Ну?
– Узнать в полетном журнале.
– Ха! – едко усмехнулась Лара. – Этот вариант я и без тебя знаю. Вот только он неосуществим. Или ты пойдешь и спросишь у дежурного: а не скажете ли вы мне, любезный, какой из этих шаттлов пойдет на стыковку с почтовиком?
– Ну, тогда взять языка и узнать у него, – пожал плечами Каин.
– Уже реальнее, только я не вижу ни одного праздношатающегося языка.
