Виктор едва сдержал раздражение, когда головорезы Тома приволокли его на корабль. От них разило тревогой и плохо скрытым страхом — они боялись, что он может кому-то сообщить об их планах.
— Просто подстраховка, ничего личного, — бросил главарь, пытаясь изобразить равнодушие. — Посидишь взаперти, пока все не закончится.
Виктор улыбнулся, вкладывая в свой голос тщательно отмеренную дозу спокойствия и уверенности:
— Зачем такие сложности? Я же свой. Том меня знает.
Он чувствовал их замешательство, их неуверенность. Слегка надавил своим даром, усиливая эти эмоции, подталкивая их к нужным мыслям.
— Да ладно, — протянул один из пиратов. — Может, правда не стоит его запирать? Он же не дурак, понимает, что лучше держать язык за зубами.
Виктор кивнул, продолжая источать ауру надежности:
— Именно. Я просто хочу свою долю и свалить. Никаких проблем.
Главарь колебался. Виктор чувствовал его сомнения, его страх перед возможными последствиями неверного решения. Еще немного давления…
— Ладно, — буркнул главарь. — Но будешь на виду. Никаких фокусов.
Виктор сдержал торжествующую улыбку. Как же просто манипулировать людьми, когда знаешь их страхи и желания. Стоило им отвернуться, как он уже начал планировать свой следующий шаг.
В суматохе подготовки к операции ему удалось незаметно стащить дублирующий ключ-карту. Такая предосторожность никогда не бывает лишней. А когда началась заварушка с рейнджерами, он спрятался в грузовом отсеке, намереваясь переждать бурю и приглядывая себе катер для побега.
Но его планы рухнули, когда его обнаружила Ким. От нее пахло порохом и решимостью — опасное сочетание. Виктор даже не пытался сопротивляться, когда она швырнула его в камеру к остальным пиратам.
Оказавшись в камере, он сразу почувствовал их отчаяние и злость. Идеальная почва для манипуляций.
— У меня есть ключ, — тихо сказал он. — И план побега.
Пираты уставились на него с недоверием, но он чувствовал, как в них просыпается надежда.
— Я могу вывести нас отсюда, — продолжил он. — Но мне нужна… услуга взамен.
— Какая? — спросил Том и нахмурился.
— Девушка. Юлия Соколова. Она моя, понятно?
Пираты переглянулись. Виктор чувствовал их замешательство, их жадное желание свободы.
— По рукам, — сказал Том после короткого совещания.
Виктор откинулся к стене, погрузившись в свои мысли. Юлия… При одном воспоминании о ней по спине пробегал холодок страха. То что она сделала с ним тогда, на глайдере. Нельзя к ней приближаться, ничего… если в руке будет бластер, он сможет удержать её на расстоянии, а потом…
Он вдохнул и выдохнул.
Теперь он чувствовал ее присутствие на корабле. Ее запах был особенным — смесь нежности и уязвимости. Она стала сильнее, он это знал. Но и он тоже не стоял на месте.
Он представил, как заставит ее подчиниться. Сначала попробует по-хорошему — они могли бы быть великолепной парой, с их способностями. Она такая же как он. Сверхчеловек. Но если она откажется… что ж, есть способы сломать даже самую сильную волю. Особенно когда знаешь все страхи и слабости человека.
«Ты должна знать свое место, милая», — думал он, поглаживая ключ-карту в кармане. — «И я тебе его покажу».
Но где-то глубоко внутри червячок сомнения грыз его душу. Он дважды предал ее, продал пиратам. Сможет ли она когда-нибудь простить его? Захочет ли быть с ним по своей воле?
«Какая разница?» — одернул он сам себя. — «Если не захочет по-хорошему, будет по-плохому».
Он закрыл глаза, прислушиваясь к эмоциям пленных пиратов. Их страх и отчаяние были как музыка для его обостренных чувств. Скоро начнется представление. И в этот раз он не упустит свой шанс.
Юлия будет его. Любой ценой.
Я метнулась к панели управления, выводя на свой экран изображения с камер на корабле пиратов. Мои пальцы быстро пробежались по сенсорной панели, переключая виды с одной камеры на другую. Внезапно я застыла, мой взгляд прикован к экрану. По коридору, совершенно не скрываясь, ломилась толпа пиратов, человек двадцать не меньше.
Хэл и Кира, заметив мое внезапное движение, повернулись в мою сторону. Их глаза расширились от шока, когда они увидели происходящее на экране.
— Боже мой, — выдохнула Хэл, ее обычно спокойное лицо исказилось тревогой.
Пираты двигались с пугающей целеустремленностью. Они были вооружены разномастным оружием — явно все, что смогли найти в пропущенных рейнджерами тайниках и разграбленной оружейной. Я быстро оценила ситуацию — нам хватит буквально по выстрелу на каждую…
Мысли лихорадочно заметались в голове. Как они выбрались из камер?! Внезапная догадка заставила меня похолодеть. Неужели это шныряющий ранее по кораблю Виктор помог им выбраться?..
Я вгляделась в мониторы, перебирая изображения с разных камер. И вот он — словно подтверждение моих худших опасений. Виктор, с наглой ухмылкой на лице, шагал рядом с капитаном пиратов.
Кира, осознав серьезность ситуации, побледнела и кинулась к управлению дверьми. Ее пальцы летали над панелью, запирая все, что можно было запереть на пути пиратов.
