Взрыв ослепил камеры, на мгновение погрузив всё в белое марево. Ударная волна сотрясла пещеру, осыпая бойцов градом камней и обломков. Несколько долгих секунд изображение на экране оставалось размытым, и я с замиранием сердца ждала, когда дым рассеется.
Наконец, картинка прояснилась, и я увидела результат атаки. Там, где еще недавно возвышался грозный экзоскелет, теперь громоздилась груда искореженного металла. Отдельные части машины были разбросаны по всей пещере. Из пробоин в броне вырывались языки пламени и клубы черного дыма.
— Разрушитель уничтожен! — раздался ликующий крик, и я почувствовала, как волна облегчения прокатилась по всем каналам связи.
Рейнджеры начали выбираться из своих укрытий, не веря своим глазам. Марк первым подбежал к дымящимся обломкам, удостоверяясь, что угроза действительно миновала.
— Отличная работа, Дельта! — голос Питера звучал с нескрываемым восхищением. — Вы появились как раз вовремя.
Я видела, как бойцы обмениваются рукопожатиями и похлопываниями по спине. Напряжение последних минут сменилось эйфорией победы.
— Всем отрядам, — скомандовал Питер, возвращая всех к реальности. — Перегруппироваться и продолжать продвижение. Наша миссия еще не закончена.
Рейнджеры быстро вернулись к своим позициям, готовясь к следующему этапу операции. Я выдохнула, осознавая, что всё это время сидела, затаив дыхание.
— Подключение и взлом сети станции завершены, — доложили с Проциона. — Начинаем загрузку и анализ информации.
Едва улеглась пыль после уничтожения экзоскелета «Разрушитель», как по всему огромному подземному комплексу загремели сигналы тревоги. Из темных туннелей и скрытых проходов появились новые волны пиратских сил, с заряженным оружием и резкими движениями, полными мрачной решимости.
— Внимание! Множественные противники в северном и восточном квадрантах! — голос Ника затрещал в коммуникаторах, напряженный, но контролируемый.
Я наблюдала на главном экране, как наши рейнджеры спешно перегруппировывались, укрываясь за упавшими обломками и горным оборудованием. Снова вспыхнул лазерный огонь, наполняя воздух смертоносными лучами энергии.
— Они всё прибывают, — прорычал Август, камера его шлема показывала неумолимое наступление врагов. — Как будто у них тут целая армия!
Голос Марка прорезал хаос:
— Сохраняйте концентрацию! Мы и не с таким справлялись. Держите строй и следите за своими секторами!
Битва продолжалась, ни одна из сторон не желала уступать. Наши рейнджеры сражались умело и отважно, но у пиратов, казалось, был бесконечный запас подкреплений. На место каждого поверженного противника вставали двое новых.
Внезапно по командному каналу прорвался срочный голос Арчера.
— Мы фиксируем мощные энергетические колебания глубже в комплексе. Показания зашкаливают!
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что могло генерировать такую мощность, и что пираты планировали с ней делать?
Реакция Питера была мгновенной и решительной.
— Всем отрядам. Меняем приоритеты. То, что они там запускают, может быть катастрофическим. Нам нужно добраться до центра этого объекта и остановить его.
— Но, капитан, — вмешался Август, — нас здесь прижали. Как мы должны…
— Найдите способ, рейнджер! — голос Питера не терпел возражений. — Используйте подрывные заряды, если потребуется. Пробивайтесь через стены, полы, что угодно. Мы не можем позволить им активировать это устройство, вам понятно?
Хор утвердительных ответов раздался от различных командиров отрядов. Я наблюдала в напряженном молчании, как наши силы начали выполнять эту новую, отчаянную стратегию. Были установлены взрывные заряды, создающие новые пути через подземный лабиринт.
— Капитан, я расшифровала сигнатуру энергетических колебаний! — голос Киры звенел от напряжения. — Это… это космический корабль! Он готовится к гиперпрыжку прямо с поверхности планеты!
Питер мгновенно отреагировал:
— Всем отрядам, смена приоритета. Цель — космический корабль. Нельзя допустить его побег!
Рейнджеры продвигались по извилистым подземным туннелям с удвоенной скоростью. Воздух был наполнен пылью от постоянных взрывов и лазерных выстрелов. Отряд Марка шел впереди, пробивая путь для остальных.
— Внимание, впереди завал! — крикнул Август, его фонарь высветил груду обломков, перекрывающих проход.
Марк мгновенно среагировал:
— Ник, подготовь заряды. Остальные, прикрывайте!
Пока Ник устанавливал взрывчатку, остальные рейнджеры заняли оборонительные позиции, ожидая возможной контратаки пиратов.
— Заряды установлены, — доложил Ник. — Всем укрыться!
— Огонь! — скомандовал Марк.
Взрыв сотряс туннель, осколки камня и металла разлетелись во все стороны. Когда пыль осела, рейнджеры увидели, что путь свободен.
— Двигаемся дальше, — приказал Марк. — Будьте начеку, мы приближаемся к цели.
