– Ага! А божественный пар станет вашей путеводной нитью! – язвительно выпалил техник. – Как же я сразу не догадался-то. Сгинете там и разработки мои похерите. А Жерар потом с меня за каждый винтик спросит.
– Да не шелести ты так. Всё обойдётся. Мы и не из таких передряг выбирались, – Артур окинул взглядом стеллажи с оружием. – А с твоими игрушками наши шансы удвоятся.
Мастер замер и прислушался к своим чувствам. Резко помотал головой.
– Э-э-э! Стоп! Знаю я ваши методы. Не надо на меня урнами своими воздействовать. Предупредили уже о таких фокусах, – Уиллис выставил руки ладонями вперёд.
– Извини. Само собой получилось. Посмотри всё-таки список. В конце концов, это твоя работа.
– Да знаю, знаю. Не надо тыкать в меня контрактом. Моё дело помалкивать и ваши потребности в железках удовлетворять, – с досадой махнул рукой мастер. – А то что, я хочу предостеречь о необдуманных поступках, так это не в счёт.
– Не обижайся, Питер. Спасибо за заботу. Нам действительно нужно спуститься вниз. Это касается очень важного дела. Брюмо сейчас как раз обсуждает детали с Жераром. Всё пройдёт гладко.
– Слышал я уже такое. Только потом на поминальной службе сидеть не очень приятно, – Питер потёр виски пальцами и шумно выдохнул. – Ладно. Давай своё техническое задание. Посмотрю. Епископу кстати, благодарность передай за помощника. Смышлёный парень, хоть и молодой совсем. Ревизию на складе сейчас проводит. За двоих работает.
– Спасибо, дружище. Обязательно передам. Ты уж за Албертом присмотри. Мы с ним бок о бок через такое прошли!
Артур вручил мастеру исписанный карандашом листок. Список в нём оказался внушительным – начиная от средств индивидуальной защиты и заканчивая специальным боеприпасом. Уиллис принялся за изучение каждого пункта, попутно оставляя на полях заметки. Спустя десять минут он устало откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на черпия.
– Сколько у меня времени?
– Ну вообще-то мы собирались выходить сейчас. Какие-то проблемы?
– Не всё есть в наличии. Вторая винтовка ещё не собрана. Из патронов под картечницу – только зажигательные. .44 калибра – стандартные патроны и с горсть разрывных. Остальное на складе.
– Справимся и с одной винтовкой. Из меня всё равно стрелок непутёвый.
– Слушай. Вы пока наряжаться будете, успею кое-чего для тебя сварганить. Пригодится против многочисленного противника.
В глубине коридора громко хлопнула дверь. Послышались голоса. Спустя несколько секунд из-за угла вышли двое – епископ Брюмо и инспектор Жерар. Перекинувшись напоследок парой фраз, они откланялись и разошлись.
– Всё готово? – епископ подошёл к стойке мастерской и приветственно махнул Уиллису. Мастер кивнул в ответ и скрылся в дверях склада.
– Почти. Но думаю, хватит и этого, – Артур посмотрел в спину удаляющегося инспектора. – Какие новости?
– Сегодня захваченных отступников передали в ведение Святой инквизиции. Главное блюдо для де Бромосса! Ублюдок уж оторвётся на аутодафе. Департамент сыскных дел ничего от них не добился. Похоже всех завербовали в тёмную. Никаких тебе имён и явок. Все как один твердят об Аканитах.
– Ложный след. Пока не выйдем на Азраила, ничего не узнаем.
– С ним тоже не ясно. Келью обыскали повторно, но безрезультатно. Но это не главное! Патрульные тихоходы не вышли на связь в условленное время.
– Все? – не поверил своим ушам Артур.
– Слава богам что нет! Одно звено под Хирштом пропустило очередной сеанс. По его координатам выдвинулась смежная группа. От остальных пришло подтверждение о полном уничтожении двух психиатрических лечебниц. Под Ганибадом и ещё одной в Хирште. Даже трупов не осталось. Только ошмётки. Ты понимаешь, что это значит?
– Исполины собирают рой. Будут ещё нападения. Сколько всего клиник?
– Двадцать одна на материке. И три на островах. Жерар выделил по две роты гвардейцев на их укрепление. Чувствую, самое интересное будет впереди.
– Как бы пустоголовые в лоб не попёрли.
– Маловероятно. По крайней мере сейчас. Ладно. Скоро узнаем. Как придёт время.
В тёмном проёме показался Уиллис. Он толкал перед собой доверху нагруженную тележку, сшибая разбросанные по полу коробки.
– Вот! Можете разбирать. А я отвлекусь на минуточку, – парень встал за оружейный верстак. Почти сразу же послышался лязг металла и щелчки затворных механизмов. Звонко застучал молоток.
Артур освободил столешницу от хлама и принялся раскладывать на ней амуницию, оружие и боеприпасы. Вскоре почти весь стол был завален снаряжением.
Многоцелевая винтовка. Кейс со сменными модулями. Два револьвера. Коробки с патронами. С красной полосой – зажигательные .22 калибра для картечницы. С чёрной – разрывные .44 для винтовки Кесси. Две армейские аптечки. Ящик с осколочными гранатами. Ещё коробки с патронами.
Следом на стойке оказались два ранца из плотной материи с торчащими из специальных отверстий дыхательными трубками. В боковых карманах – каучуковые маски с вмонтированными защитными стёклами. Сверху легли две пары длинных кожаных перчаток.
