Последнее, что запомнили выжившие очевидцы, это вспыхнувшую как солнце бочку с маслом.
Перед тем как на трибунах началась давка и паника, через павший рубеж неспешно перебрался Азраил-паразит. Проводив взглядом своих несостоявшихся жертв, он развернулся и направился к кричащим у выхода людям.
– Давай под трибуны, – Брюмо протиснулся между сваями и укрылся за часто сколоченной обрешёткой. Он оказался в узкой галерее, используемой для доставки к трибунам еды и алкоголя. Из-за нескончаемого топота над головой с потолка сыпались пыль и мелкий мусор. – Должны быть запасные выходы. Только где?
– Даже если и есть, в них полно народу. Сейчас не лучшее …
Торговец недоговорил. Ослепив беглецов светом факелов, в проём ввалились перепуганные охранники. Совсем ещё молодые. Видно, только заступили на службу к губернатору и сразу же втюхались в кровавую передрягу. Испугались симбиота и пустились в бега, бросив горожан на произвол судьбы. Идущий первым парень вскинул винтовку.
Епископ сработал оперативно. Находящиеся в зоне поражения урны не имели никакого шанса. Едва руки священника коснулись ближайших противников, как их тела одномоментно скрутились в бесформенные комки кровоточащей плоти. Оружие и факелы с грохотом попадали наземь. Чудом избежавший смерти юноша в ужасе отшатнулся и укрылся за пыльной перекладиной.
– Пожалуйста, не убивайте. Я всё сделаю, – затараторил парень. – Прошу вас.
Брюмо схватил мальца за грудки и подтянул к себе. Мерзавец смеет просить пощады у того, кого хотел пустить в расход! В неверном свете разгорающегося пожара парень выглядел совсем ребёнком. Губы тряслись, а в широко поставленных глазах проступали слёзы.
– Выход! Проведёшь незамеченными и останешься жив, – епископ хорошенько тряхнул испуганного юнца. – Надумаешь завести в засаду – выпотрошу как курицу.
– Услуги мальчишки тебе не понадобятся, мой друг.
Голос прозвучал из темноты и застал беглецов врасплох. Епископ отбросил дезертира в сторону и развернулся на сто восемьдесят градусов. Правая рука сжимала залепленный кровью топор. Левая, с растопыренными пальцами – безжалостными проводниками боевой урны, словно трезубец, нацелилась в сторону говорящего.
– В прошлый раз ты был поприветливей. Какие-то проблемы, епископ?
Из арки вышел укутанный в ветхую рясу длиннобородый старец. Руки, в знак мирных намерений, выставлены ладонями вперёд.
– Пресвитер Максанс! Долго же Вы добирались!
– Решал кое-какие дела, – отмахнулся старик. – Отпусти юнца, он никому ничего не расскажет. Я знаю.
Епископ повернулся к беглому охраннику и кивком головы показал на выход. Тот без промедлений вскочил и скрылся за углом поворота.
– Со мной здесь один человек, – продолжил монах. – Я уже почти отправил его к праотцам, но он уверил, что знает фаворита и готов провести к черпию. И он не врёт.
Максанс склонил голову вбок. Из-за спины покорно вышел невысокий мужчина в одежде наёмника. В прошлом волевое лицо, на этот раз выглядело пустым и отрешённым.
– Это Рябой. Охотник за урнами и безжалостный убийца. Где Вы его откопали?
– Немного проредил свиту губернатора. Кому-то удалось уйти, а этот… кинулся на меня со своим дружком.
– Риком?
– Возможно. Сейчас тот уже на пороге дома перед Трёхликим. Несёт ответ за свои деяния.
– Не боитесь, что ударит в спину? – Джоуб недоверчиво посмотрел на загонщика.
– Я держу наёмника на ментальном поводке. Все мысли, возникающие в его щербатой голове, открыты для меня словно книга. Сейчас он безопасен. Застрял в навеянном лимбе, решая мои неразрешимые загадки.
– Нужно выпытать у него про Матильду и черпия.
Пресвитер пристально посмотрел на загонщика. В глазах Рябого на мгновение промелькнула осознанность.
– Тебе известно где губернатор держит важных персон?
– В лаборатории. На утёсе друидов, – сухо ответил лидер охотников. Глаза снова превратились в бездумные стекляшки.
– Проведи нас туда, – категорично отрезал Максанс. Повернулся к беглецам и кинул наплечный мешок. – Приоденьтесь. Не королевские наряды, но для здешнего клоповника самое то.
– Откуда Вы узнали, что мы в нижнем городе? – спросил епископ, натягивая на плечи монашескую рясу.
– Долгая история, но если вкратце… после нашего исхода из крипты, я несколько дней разбирал завалы и предавал земле тела моих прихожан. Пробовал отремонтировать церковные врата, но не смог. В итоге решился отправиться за вами. Собрал реликвии и мощи. Добрался до Галифаста. Там меня приютили старые друзья. Спустя пару дней узнал и о вашем походе в Валирию.
– Так Вы шли по пятам?
– Нет. Тот путь только для несведущих. Есть тайные ходы, известные не многим. С урнами, конечно, пришлось поломать голову. Не знал, на чьё созвучие отпевать. Как видишь, не прогадал.
– Верну как выберемся. Всё в целости и сохранности. Наше добро, видимо, придётся оставить здесь. Ну всё. Идём.
