Нельзя сказать, чтобы Артуру совсем не хотелось жить. Тем не менее он не сопротивлялся тому, что органы пытались с ним сделать: это было не только бесполезно, но и опасно — для оставшихся на воле. А там гуляло несколько личностей, которых Артуру совсем не хотелось приветствовать как своих соседей по Бутырке.
Во-первых, это был Сергей Маронко. Артур никогда не считал себя впечатлительным, но этот человек поразил его. Был бы Артур помоложе лет на десять, он бы боготворил его, как это делал весь молодняк Организации. Вполне возможно, что на самом деле он испытывал именно такие чувства, но упорно не сознавался себе в этом — как-то неудобно в тридцать пять лет иметь кумиров.
В Организации от Артура шарахались — «аварийщик» все-таки. Считалось, что его визит к Ученому яаляется предвестником либо очередной резни, либо ликвидации преда-телей. А Артур часто заходил к нему просто так, когда одиночество, обусловленное уже профессией киллера, особенно сильно давило его. Он давно жил отдельно от родителей, в той самой квартире в Беляеве, в которой его и арестовали. Только тогда она была значительно скромнее обставлена и в нее не заглядывали ни «быки», ни «горничные». Он жил один.
Надо сказать, что Маронко, как бы он ни был занят, всегда находил для него несколько минут, впрочем, как и для любого другого. В отличие от иных лидеров Маронко никогда не показывал своего недовольства, если его беспокоили по вопросам, не имеющим отношения к делу, — он прекрасно понимал, что в минуту дурного настроения человек работает хуже, и если он пришел облегчить душу именно к нему, то, значит, верит своему лидеру. Одного Артур не понимал — как Маронко ухитряется находить время решительно для всех?
На первый взгляд ничего загадочного в Маронко не было. Но при всей своей доброжелательности и приветливости он удерживат людей на расстоянии. Он мог ответить на любой вопрос, но как трудно было спросить его о чем - либо, не имевшем прямого отношения к делу! И он обладал таким умом, такой интуицией, о каких Наполеону можно было только мечтать.
А вот в том, что Артур за несколько лет ни разу не попался на глаза милиции, как раз не было ничего удивительного. С его наблюдательностью он быстро нашел способ оставаться незамеченным. Всем известно, что собаки не обращают внимания на тех, кто их не боится, но в любой толпе на большом расстоянии безошибочно определяют трусов. У собак, конечно, чутье хорошее, но вполне возможно, что имеют значение и какие-то внешние признаки. Артур распространил это наблюдение на людей и через пару недель убедился в правильности своего вывода: среди толпы люди, чувствующие неуверенность, напряженность, просто бросаются в глаза. Вольно или невольно они приглядываются к окружающим, ищут что-то, стараются обратить на себя внимание или. наоборот, прячутся, пытаются остаться незамеченными. А остальные ведут себя спокойно, уверенно, не обращая пристального внимания на обстановку вокруг. Тс же менты, чьей работой является поиск, натренированным чутьем определяют ненадежных людей по малейшим признакам неуверенности.
Что получается? По улице идет человек, совершивший преступление или имеющий сложные отношения с законом. Естественно, ему не хочется лишний раз попадаться на глаза милиции, он волнуется, выбирает безлюдные места и темное время суток, и уже поэтому привлекает внимание именно тех, кого боится. На ловца и зверь бежит — поговорка известная, верная как в прямом, так и в обратном прочтении. И никому даже и в голову не приходит посмотреть на абсолютно спокойных, углубленных в свои раздумья людей, чье поведение не отличается от поведения окружающих и не дает ни малейшего намека на неблагонадежность.
Первое убийство Артур совершил белым днем, голыми руками и чуть ли не на улице. Он мог использовать другой способ — снайперскую винтовку, к примеру, — но ему по-казалось, что лучше не применять оружие. Он думал о лом, что не мешало бы зайти в хозяйственный магазин посмотреть сантехнику, еще о какой-то ерунде, но вовсе не о том, зачем на самом деле приехал в тот район. Он зашел в подъезд. Вместе с жертвой, встал рядом, ожидая лифта. Клиент
Посвистывал, поглядывая на часы. На третьем этаже Артур вышел, а кабина лифта поехала выше, увозя мертвое тело со сломанной шеей. Убийца невозмутимо направился к автобусной остановке. Тело обнаружили очень быстро, Артур сше не успел уехать. Впрочем, он не торопился — из семи указанных на табличке номеров автобусов ему подхо-дил только один, и он был намерен дождаться именно его.
«Бобик» подъехал к автобусной остановке, начался поиск возможных свидетелей, а Артур в это время вспоминал свою институтскую подружку и с трудом очнулся от раздумий, когда подошла его очередь отвечать на вопросы. Тогда же он понял еще одну вещь: чтобы заставить других поверить в ложь, надо самому принять се за непреложную истину.
