Расстроенный и растерянный Валера пожаловался Цезарю; в тот момент он был готов на харакири, понимая всю тщетность своих попыток справиться с заданием. Он даже не представлял себе, с чего начинать. Но Сашка поглядел на него ясными ореховыми глазами и пожал плечами: «Ничего страшного. Все через это проходили. Я давно забыл, когда мне давали задание, которое было бы физически выполнимо. И — ничего, провалил только одно, и то — оно - то как рал было простым. Пойми, Валера, к нам относятся, как к людям, которые вершат чудеса, и нас самих приучают к мысли, что мы на это способны. В конце концов, ты справился с гораздо более сложной задачей, когда залез к Пеликану. Тогда у тебя не было ни опыта, ни помощников — дельных помощников, — ни средств. Теперь в твоем распоряжении вся Организация, тебе любой пойдет навстречу. Мой тебе совет: пойди домой, запрись на сутки, подумай в тишине и покое. Представь себе, что ты ищешь клад, о котором известно только то, что он существует и кто его похоронил».
Валера так и поступил — а что ему оставалось делать? И кое-что придумал. Единственным вполне реальным и земным способом — об общении с духом посредством экстрасенсов он всерьез не задумывался — было влезть в шкуру Лысого, на короткое время стать им, угадать ход его мыслей в тот момент, когда он скрыватея от возмездия бывших соратников. Валера опросил всех, знавших Лысого, пытаясь ясно представить себе его характер, и таким образом нашел множество его знакомых, о которых никто в Организации не знал. И, хотя о покойниках не принято говорить плохо, но Лысый был мерзким человеком — этот вывод Валера сделал, поняв, где и с кем тот предпочитал встречаться, пройдя по его следам.
В его поисках ему действительно все шли навстречу. Хромой, к примеру, позвонил и приехал сам, рассказал все, что знал о Лысом, потом повез Валеру по всяким сомнительным личностям, уверяя, что те без рекомендации разговаривать не станут, а чьих может быть лучшей рекомендацией, чем личный визит Хромого? Тогда Валера узнал, насколько сильно Хромой ненавидел Лысого, хотя именно гот в свое время привел его к Маронко. Их взаимная неприязнь с Цезарем по сравнению с этим была почти шуточной. Объяснялось это тем, что Хромой личные интересы ставил несколько ниже деловых, он недолюбливал Цезаря как человека, как шефского фаворита, но как работника уважал. А Лысый подставил Организацию.
Один раз клиент не хотел разговаривать ни под каким соусом; поколебавшись при воспоминании о мучительной смерти Лысого, Валера все же решил прибегнуть к помощи «мастеров» Хромого. Через четыре часа клиент встретил Валеру как ангела-спасителя. В другой раз Хромой узнал по своим каналам, что один из клиентов Валеры — наркоман, и без всякой просьбы привез две аптечные упаковки морфина — чтобы наркоман говорил охотнее...
«Кассу» он нашел через три недели кропотливей шей работы и, как ни странно, в самом центре Москвы. Человек, хранивший старый облезлый чемодан, даже не подозревал, сколько денег находится в его комнатушке в коммуналке. Просто один его знакомый поссорился с женой, попросил временно приютить его барахло, пока он найдет себе пристанище. Время шло, знакомый периодически позванивал, вещи никому не мешали — нелюбопытный хозяин комнаты закинул их на антресоли, где они пылились себе спокойненько.
Вместе с чемоданом Валера прихватил два тяжеленных баула, принадлежавших Лысому, привез в снимаемую им
Квартиру... Дома убедился, что по трем тюкам, для видимости прикрытым застиранными рубашками, была распределена «черная касса» Организации. Золото, камни, валюта... Конечно, Валера мог ничего не говорить, мог сделать вид, что его постигла обескураживающая неудача, и этих денег хватило бы даже его правнукам до самой их смерти. Мог, но не сделал. Он тщательно перебрал все содержимое чемодана и баулов, сложил все ценности в коробку, коробку сунул в рюкзак и посреди ночи без предуп-реждения поехал к Маронко.
К его удивлению, Сергей Иванович не спал, даже не ложился. Валера сдал оружие на входе — уже привык к этой процедуре, — внес рюкзак в комнату, молча вытащил коробку, поставил точно на середину. Потом пояснил: «Я все сюда переложил». И несколько минут стояла гробовая тишина. Валера сидел на корточках около вместительной картонной коробки, по-детски улыбаясь, а Маронко, вместо того, чтобы кинуться к сокровищам, смотрел на Валеру. Наконец он сказал: «Глядя на тебя, я думаю, что кое-кто из военных чинов совершил крупную ошибку. Тебя стоило взять в разведку даже с твоей запоминающейся внешностью и романтическими устремлениями. И еще я думаю, что они не один миллиард заплатят за эту ошибку. Не смотри на меня так: хороший разведчик наносит ущерб и больших масштабов, смотря по тому, кто за ним стоит. А ты хороший разведчик».
