— Оставайся здесь, — сказал он, подталкивая мою голову к сиденью.
Он вышел из машины прежде, чем я успела что-либо ему сказать. Он создал дистанцию между собой и джипом, вероятно, чтобы пули не летели в мою сторону, прежде чем сам открыл огонь.
— Нет! — Я кричала миллион раз, слезы катились градом. — Я не успела тебе сказать! — Я плакала. — Ты должен был позволить мне сказать! — Я задохнулась от боли.
— Нет, — снова сказала я, когда пули, казалось, полетели в том направлении, в котором, как я думала, он ушел.
Я не колебалась, не раздумывал дважды. Я встала со своего места на корточках, подползла и открыла дверь со стороны водителя, прикрываясь ею как импровизированным щитом. Положила руки на край окна и осмотрела окрестности.
Двое солдат у задней части наших хижин, трое у двери кухни.
Мои глаза проследили за ними.
Семь на крыльце Карины и Чарльза. Двое у дверей детского дома. Пять у Кейт. Все здания были в огне, за исключением хижины Карины и Чарльза, а также хижин Яна и моей.
Яна нигде не было видно, что меня успокоило. Он не лежал в общей зоне, и это было еще одной проверкой на то, чтобы сохранить мое здравомыслие. Я еще раз осмотрела местность и упивалась видом нашего крепкого баобаба, все его тело было охвачено пламенем. Беспокойство начало охватывать меня.
Я не слышала никого из детей.
— Пожалуйста, Боже. Просто, пожалуйста. Пожалуйста.
Однако мои ноги, казалось, приросли к тому месту, где они стояли.
Мотивация — забавная штука. Это может прийти из ниоткуда. Например, детский крик. Из моей хижины.
Я бросилась в бой, незаметно перелезая через забор внутреннего двора и приближаясь к нашим с Яном хижинам. Я подняла оружие и прокралась сбоку, пробираясь к двум солдатам сзади, их оружие было поднято, они были готовы стрелять.
Медленно, очень медленно я наклонилась, чтобы получить достаточно хороший обзор. Они были в пределах досягаемости и не знали обо мне. Я сделала три глубоких вдоха, готовясь убить двух незнакомых мне людей. Двое мужчин, которые были готовы принять участие в убийстве моей приемной семьи.
Ради них.
Я проверила предохранитель, положила палец на спусковой крючок и прицелилась в голову первого. Мой палец был готов нажать, но из ниоткуда люди упали на землю без моей помощи. Я прижалась спиной к стене своей хижины.
Внезапно чья-то рука зажала мне рот. Рука развернула меня к ним. Палец на его собственных губах. Ян.
— Я сказал тебе оставаться в джипе, Софи.
— Я люблю тебя, — выпалила я, обезумевшая и немного потрясенная смертью солдат. — Это та любовь, о которой я даже не мечтала и никогда не думала, что заслуживаю, но это навсегда, Ян. Навсегда.
Он кивнул один раз в знак согласия. Все по делу.
— Дети в безопасности. Они спрятаны в восточной части участка. Кейт как-то их вытащила, — я вздохнула с облегчением. — Иди за мной, — приказал он, затем остановился. — Вплотную.
Мы побежали к передней части наших хижин, сначала осмотрев хижину Яна, а затем мою в поисках ребенка, который кричал. Пара широко раскрытых глаз встретилась с моими под кроватью.
— Ш-ш-ш, Мандиса, — прошептал Ян с улыбкой. — Это мы. Оставайся здесь, хорошо?
Она начала плакать в знак протеста.
— Мандиса, — строго сказал Ян. — Оставайся здесь, прячься, сиди тихо. Никто не приблизится к этой хижине, поняла? Спрячься, детка.
Мы дали ей мое тяжелое пуховое одеяло, надеясь, что оно заглушит любой шум, который она услышит. Я поцеловала ее и выбежала на улицу с Яном. Мы проследовали вдоль ряда зданий, и Ян украдкой, не моргнув глазом, снял семерых на крыльце Карины и Чарльза.
— Прикрой меня, Соф, — сказал Ян, открывая неглубокое окно детского дома.
Когда он вошел, я направила пистолет внутрь, прислушиваясь к малейшему шуму. Ян втащил меня в окно, как будто я ничего не весила. Я подавила удивление. Он снова запихнул меня за спину, и мы взобрались на стены, прислушиваясь, прежде чем войти в каждую комнату, размахивая поднятым оружием.
Каждая комната была пуста, солдаты, слонявшиеся у входной двери, исчезли, вероятно, сбежали.
Мы вышли из того же окна, в которое вошли, и тихо подошли к кухне и кафетерию. Ян заглянул в низкое окно в задней части здания.
— Черт, — пробормотал он себе под нос. — У той же пары из детского дома есть несколько детей, которых держат в заложниках у входа в здание. Карина с ними.
Я заглянула в то же самое окно, чтобы убедиться в этом. И действительно, пятеро детей и Карина стояли, прижавшись друг к другу. Можно было сказать, что Карина успокаивала их, по крайней мере, пыталась. Мой желудок опустился на оставшуюся часть моего тела к ногам.
— Как мы их вытащим? — Спросила я.
— Оставайся здесь, — сказал он мне, вставая.
— Подожди. Стой. Что ты делаешь?
— Я собираюсь забрать их.
— Ян, нет, давай подумаем.
— Пока мы думаем, их могут убить. У нас нет времени. Оставайся здесь, или, клянусь Богом, Софи…