Война обескровила обе страны, но победа осталась за Финатией, уцелевшей только благодаря экономической помощи от других держав — прежде всего Эстлэнда. Джасс разделили на пять государств. Самым сильным из них оказался правопреемник Джасса, Сакетлэнд. Внутри него расположились совсем крошечные Ластклейр и Раннаклейр — религиозные государства. Из областей Джасса, населённых этническими меньшинствами, выделились Киверния и Апелла. Сакетлэнд наладил отношения с Ластклейром и Раннаклейром, заключив выгодный союз. Можно с уверенностью сказать, что границы между этими тремя государствами полностью стëрты.
Историческая столица Джасса, Каноула, после войны была частично уступлена Ластклейру. Изначально Сакетлэнд перенёс столицу в город Ластберг на востоке страны, но затем вернул в Каноулу, а именно в восточный район. Великая пирамида Ласт находится в западной половине, на территории Ластклейра; еë восточное подножие расположилось буквально в шести метрах от границы между Ластклейром и Сакетлэндом. Там возведена маленькая стена и постоянно стоят гвардейцы обоих государств, каждое утро в семь часов отдающие друг другу честь. Традиции уже свыше сотни лет!
Военные Сакетлэнда признали во вторгшихся в воздушное пространство страны пяти кораблях знаменитых пилотов и разрешили им пролëт. Ситуация напрягала: грозовые тучи впереди явно были не к добру. Джеральд и Остин предпочли полететь сзади, чтобы уберечься. Но хорошо бронированное "Заключение" и защищаемый только волей Бога "Следжхаммер" использовали всю свою мощь, не боясь непогоды. Остин качал головой от стыда.
— Дилетантизм. Вы что, дятлы!? — разочарованно поднял кулак он. — Вы бы ещё в ураган залетели.
— Чисто гипотетически "Цифровая утопия" может выдержать пребывание в шторме, хотя это зависит от большого количества факторов, — объяснил Эсил, стоявший рядом.
— Когда в дело вмешивается фактор, я говорю нет. Не хватало ещё потерять корабль. Эти психи мне и так повредили обшивку, страшно на "Утопию" смотреть. А ведь нас ещё снимают… Боже правый. Если они хоть раз допустят подобный беспредел, я пожалуюсь в суд. И, возможно, не только я.
— Непременно произойдёт. Это факт. Толпе свойственно стадное мышление, под влиянием звериных инстинктов она способна на любые преступления.
— Эсил… — мрачно посмотрел на него, нахмурив брови, Остин. — Не тем занимаешься. Подели мне семь на нуль, вот тогда и продолжим.
Андроид прислонился к стенке и задумался. Его процессоры вследствие тяжёлой умственной работы очень быстро нагрелись, что вынудило Эсила отправиться в странствие по "Утопии", чтобы немного освежиться и остыть. Остин больше не тревожился о надоедливом роботе, а думал о грядущих событиях. Существует ли Аркана на самом деле? Возможно, это только сказочный образ, придуманный Остином без какого-либо рационального объяснения. Сложный вопрос, который старик, впрочем, решил отложить на потом.
Коллавид и Каухоб поднялись высоко над землёй, почти достигнув зенита. Ластклейр находился почти в тех же широтах, что и Оскольд, но чуть южнее. Помимо этого, невысокие Сакетские горы защищали его от холодных северных ветров. Но точно так же от влажного воздуха материк был защищён хребтом Адель, и в результате обширные пространства Джасса относились к дождевой тени от Адели. Иначе говоря, в восточном Имбризе царствовали пустыни и полупустыни. Остин готовился к невыносимой жаре при выходе на поверхность, хотя пока что, на большой высоте и внутри корабля, он находился в прохладе.
Вдалеке показались очертания материка. "Утопия" и "Рассвет" почти достигли береговой линии, в то время как "Заключение" и "Следжхаммер" уже летят над Имбризом. Остин связался с Джеральдом и сообщил радостную весть. Они часто переговаривались и обсуждали интересные истории, так что для Джерри сюрпризом это не стало.
— Вижу. Потрясающе! Ни разу не бывал в Имбризе, прекрасный материк. Дед, знаешь, какие тут кактусы растут? Может, купить себе какого-нибудь великана? Поставлю на входе в "Рассвет", и каждый, кто будет входить, будет пугаться, — предложил Джерри.
— Меня иногда пугают твои идеи, — честно сказал Остин.
Джеральд рассмеялся.
Остин вернулся к полёту. Его смутил возникшее впереди облако дыма. Старик прищурил глаза и вгляделся в огромную серую массу, заполонившую пространство перед "Утопией". Он использовал тепловизионный бинокль, который лежал на полке рядом, для определения причины возникновения облака. Увиденное поразило старика: двигатель "Следжхаммера" загорелся, и пилот по неизвестной причине потерял управление. Корабль на огромной скорости врезался в летевшее ниже "Заключение". И то, и другое судно направились к поверхности земли. Хотя до земли было не более километра, они падали под углом в 32°. До крушения оставалось несколько минут.
— Всë-таки дятлы, — сплюнул Остин.
