– Сразу после смены? Давай хоть подкину, всё равно по пути. Я пока подгоню машину к выходу. – Сэм махнул рукой только что заступившей смене, – Всем счастливо, спокойно смены, парни!
– Спасибо! Бывай!
Спустя пять минут Пол вышел за главные ворота пожарной части и оказался на оживлённой улице, где его уже ждал старенький серебристый минивэн Сэма. Запрыгнув в салон, он оказался в компании всё тех же напарников, которых, по обыкновению, тот подвозил до станции после смены. Машина со скрипом тронулась и покатилась вниз по улице.
– Кстати, парни, вы слышали про распоряжение, которое прилетело вчера на стол шефу? – спросил Джек.
– Это про усиление?
– Ага.
– Сегодня, кстати, начальство должно было подъехать и лично провести инструктаж новой смене, – Сэм со смешком повернулся к Кайлу, сидевшему рядом, – кстати, тебе Гаррисон хотел высказать лично за вторую спалённую кофеварку за неделю.
– Как хорошо, что мы успели свалить до их приезда, – с облегчением сказал тот.
– А по случаю чего усиление? – Пол попытался поддержать разговор, как ему неоднократно советовал доктор Камацу: “Не отстраняйтесь от своих коллег, удовлетворение социальных потребностей в виде банального общения на работе поможет вам вернуться к привычной жизни” – говорил он.
– Ты не в курсе? Из-за каких-то вспышек на солнце. Сегодня ночью из штаба пришла срочная директива во все части, чтобы весь личный состав был в полной боевой готовности. Метеорологи говорят, что будет сильная магнитная буря, из-за которой возможны короткие замыкания и большой риск возгорания трансформаторов.
– Звучит, как начало фильма про апокалипсис.
– Есть такое.
– Сэм, включи радио, там как раз сейчас должен кто-то из министерства толкать речь по этому поводу.
Сэм немного повозился со старым приёмником, но в конце концов ему удалось настроиться на нужную волну.
– … и через несколько минут мы услышим официальное заявление правительства по поводу надвигающейся магнитной бури. К чему нам готовится, что предпринять, чтобы остаться в безопасности и какие же нас ждут последствия. Оставайтесь с нами! – после слов диктора заиграла ритмичная мелодия какой-то популярной молодёжной группы.
– Не пойму, почему такая паника из-за какой-то магнитной бури? – заворчал Стив, – Все магнитные бури на моей памяти отличались от обычного дня только тем, что каждый раз мне звонила моя бабуля и жаловалась, что у неё резко подскочило давление, мол, это знак, что ей осталось недолго. Но на следующий день она как ни в чём не бывало бегала в магазин, убиралась дома и копалась в саду и могла дать фору любому молодому.
– Это люди старой закалки, Стив, не стоит их недооценивать. Мой старик тоже постоянно жалуется на боли в спине. Иногда доходит до того, что он даже с кровати встать не может. Но как только приезжают внуки, он забывает про свою спину и катает их на себе по всему дому. Это просто недостаток внимания – они так стараются привлечь его.
– Да, может, ты и прав.
– Конечно, помяни мои слова, когда будешь сам придумывать всякие небылицы, только чтобы твои внуки приехали проведать тебя! – засмеялся Сэм, – Только не увлекайся слишком, а то вместо внуков увидишь мягкие стены психушки… Дьявол, опять этот приёмник!
Финальные аккорды песни утонули в шуме помех. Сэм начал стучать по приборной панели своего старенького минивэна, но все безуспешно.
– Это звоночек, что пора менять тачку, – усмехнулся Кайл.
– Погоди, моя старушка нас ещё переживёт, просто сегодня раскапризничалась, – после этих слов Сэм перестал стучать по панели и начал нежно поглаживать.
– …а сейчас в прямом эфире выступит уполномоченный министерства чрезвычайных происшествий по связям с общественностью Харлан Джонсон… – из динамиков опять послышалась речь диктора, и Сэм торжественно взглянул на Кайла, обернувшись через плечо.
– Хорошо, хорошо, твоя взяла. Только сделай погромче, из-за дребезга отваливающейся подвески ни черта не слышно, – Кайл еле сдерживался, чтобы не засмеяться над собственной шуткой.
– Очень смешно! – усмехнулся Сэм и покрутил регулятор громкости, но из динамиков опять хлынул поток помех. – Да что, чёрт возьми, с тобой сегодня?
– Интересно, мы сегодня вообще доедем? Или снова придётся толкать? – Кайл уже вовсю заливался смехом.
– Снова? Когда такое было?
– А ты забыл? Ты ещё тогда жаловался на прогнившее дно. Ну-ка, покажи, что там под ковриками? А то после очередной кочки, боюсь, побежим с машиной как Флинстоуны.
– …Ш-ш-ш… жаемые гражда… Ш-ш-ш… Обращаюсь к ва… – хаотичные обрывки фраз сменялись помехами, —… Ситуация… Ш-ш-ш… Солнц…
– Тихо, кажется, настроил.
