Машина тронулась, а Пол снова погрузился в себя, наблюдая за проносящимися деревьями за стеклом. Солнце начинало припекать.
***
Дождь усиливался.
– Эй, Джек, не гони так, ничего же не видно!
– Они на двадцать восьмом километре, значит, уже где-то рядом.
– Сейчас будет крутой поворот, аккуратней, не забывай, что слева обрыв.
– Да, знаю я! Не говори под руку!
Джек притормозил, громоздкая машина медленно преодолела поворот и продолжила подниматься по горному серпантину. Дорога была довольно широкая для двух полос, но почти нулевая видимость из-за дождя и незнание местности в несколько раз усложняли задачу. Не способствовали управлению и потоки дождевой воды, вымывающие на дорогу с горы приличное количество грунта, ухудшая сцепление шин с асфальтом.
Вызов поступил ночью. Диспетчер доложил, что машина с молодой семьёй, ехавшая в сторону города, потеряла управление на мокрой дороге, вылетела на встречную полосу и врезалась в автобус с детьми, ехавшими на недельную экскурсию в заповедник, расположенный в долине за горной грядой. Удар случился на крутом повороте, от чего обе машины отбросило к склону, и автобус оказался одним колесом над обрывом, пробив ограждение.
– Вон они! Парни, мы на месте! – Джек проехал мимо вереницы автомобилей зевак и затормозил с правой стороны у горы параллельно аварии, чтобы было легче работать лебёдкой.
Спасатели выпрыгнули из кузова, и Сэм начал раздавать указания.
– Стив, Кайл, осмотрите автобус, только аккуратно! Можно ли его отбуксировать? Если нет, то посмотрите, как можно вытащить пассажиров. Повторяю: только очень аккуратно. Ты, Пол, помоги тем, что в легковой, думаю, её мы сможем вытащить лебёдкой без труда. Только смотри, чтобы машины не оказались сцеплены, тогда придётся отрезать бампер. В таких условиях любой толчок может заставить их соскользнуть вниз!
В этот момент к Сэму подбежал полицейский, дежуривший у места происшествия.
– Наконец-то вы приехали! Я сержант Майерс.
– Пожарной машине очень трудно добраться до этого места, тем более в таких условиях. Обрисуйте ситуацию в двух словах.
– Я понимаю. – Майерс вытянул руку в сторону подъёма. – "Ниссан" двигался сверху. Примерно за сто метров до поворота водитель потерял управление. Даже в такую погоду можно различить тормозной путь. Машину носило из стороны в сторону. Автомобиль достиг поворота, будучи на внутренней полосе. В это время навстречу из-за поворота выехал экскурсионный автобус с детьми.
Майерс судорожно сглотнул.
– Удар пришёлся в правую носовую часть. От удара его развернуло к обрыву, но водитель успел затормозить. В итоге, пробив ограждение, носовая часть осталась висеть. Выйти они не могут, тут перед вашим приездом обвалился кусок грунта под передними колёсами, если тронуть носовую часть, он начинает крениться. Я сказал, чтобы находились в хвосте автобуса до вашего приезда. Пассажирам в легковом автомобиле тоже повезло – их не потащило дальше, потому что они сцепились бамперами и остановились прямо перед обрывом, но двери заблокированы из-за удара. Тем более водитель без сознания, добраться так до него трудно будет – автомобиль с правым рулём. Но я трогать его тоже побоялся, вдруг столкнёт автобус.
– Я всё понял, спасибо! Теперь дело за нами. Стив, что там с автобусом? – крикнул Сэм.
– Через дверь выводить опасно! – Стив с трудом перекрикивал завывания ветра и шум ливня. – Пассажиры все собрались в хвосте автобуса, будем пытаться через окна.
– Пол, как у тебя?
– В машине двое взрослых и один ребёнок. Ребёнок и водитель без сознания. Двери заклинило, стёкла тоже не опускаются, надо выбивать. Что с автобусом?
– Парни будут пытаться через окно вывести детей, а мы давай разберёмся с этой машиной.
Подойдя ближе, даже в порывах ветра стали отчётливо слышны детские крики из автобуса. Под ногами образовалась настоящая река, струящаяся с самой вершины горы. Иногда по ногам ударяли здоровые комья земли и камни, смытые этим бурным потоком.
Внезапно воздух прорезал громкий скрежет.
– ВОТ ЧЁРТ! – Стив с Кайлом отпрянули от автобуса, который изменил своё положение. Ещё один кусок грунта полетел вниз, и крен стал ещё больше.
«Ниссан» тоже слегка изменил своё положение.
– Что это было? – Сэм развернулся к ним.
– Кусок земли под правым колесом смыло вниз!
Дети закричали ещё сильнее. Теперь крик доносился и из легкового автомобиля, которого подтянуло ближе к обрыву. Пол не мог разобрать слов, но понимал, что кричит женщина, сидящая на заднем сидении – “спасите”. На руках её был ребёнок.
Пошарив на поясе, Пол не нашёл аварийного молотка и, выругавшись, метнулся к пожарной машине за запасным. Вода, бегущая навстречу мешала передвигать ноги, так как её уровень уже поднялся выше щиколоток.
