Можливо, він шукав суду, але це не був суд, який він знайшов у Корі. Те, що він знайшов, було метою. Є за що зачепитися. Октавія мала рацію. Він не міг змінити минуле, але зробив би все, що в його силах, щоб змінити майбутнє. Його вплив у Рейвенхоллі зник, і в Імперії він тепер буде втікачем. Якби Рука зазнала поразки, він принаймні знав, що Лис впорався б із загрозою демонів. Можливо, його заклик мимоволі підготував Королівства та Імперії людства до того, що мало статися.
Але хоча він більше не був Старійшиною Тіньової Руки, він провів десятиліття свого життя в подорожах, мав борги та ласки. Це було б нелегко, але якби він зміг направити Октавію в становище, коли вона могла б благати і використовувати свою владу, можливо, ще був час.
Він подивився на Аркена, молоду стихію блискавки, яку він знайшов давно минулим під час своїх подорожей південним гірським хребтом Кролл. Іскри вигиналися навколо істоти, деякі з них зєднувалися з рунами в печері. — Ти зробиш це можливим, старий друже, — промовив він з легкою посмішкою на обличчі, дивлячись на істоту, яка все ще була на кілька сотень рівнів вищою за його власну. Щось підказувало йому, що Аркен зрозумів більше, ніж будь-який інший його виклик. Він згадав, що відчував те саме ще до приїзду в Кор.
.
Він повернув голову, коли відчув, що щось повязане з його розумом. Істоти, одягнені в темну шкіру, підійшли через тунель.
.
Настав час.
Октавія була серед них, приєднавшись до Адама, дивлячись на Аркена.
— Здається, ти радісний, — зауважив Адам. Деяка його глибока втома зникла, хоча він був напружений.
.
Вона глянула на нього, на її обличчі зявилася посмішка, ікла, яких у неї не було видно. Ймовірно, викликаний еволюцією. Як я міг не бути? Мій рід пізнає дотик сонячного світла, пізнає запах землі, звук співу птахів.
.
Кін, — подумав Адам, спостерігаючи, як десятки й десятки Ткачів Розуму пливуть до зали, кожен з яких займає позицію на рунічному колі, і все це без жодного вимовленого слова, без жодного звуку. Він вважав атмосферу спокійною. Божественний навіть.
Ви впевнені, що це спрацює? — запитав він.
Посмішка Октавії не похитнулася. — Я добре знаю твою магію. Я вірю в твої здібності, батьку. Я довіряю і своєму, і їхньому, - сказала вона, широко жестикулюючи.
.
Через кілька хвилин рухи припинилися. Єдині звуки в печері - блискавки іскор Аркена. Адам знав, що їх було понад сотню, близько двохсот. Всі вони були тими самими володарями магії розуму, з якими він час від часу бився в Корі. Їхні очі схожі на прірви, форми тонкі й кволі. Вони були чудовиськами, схожими на чудовиськ, і все ж Октавія плавала серед них, у центрі магічного кола. І він допоміг би їх повернути.
.
Його дочка. Сам. І всі навколо.
.
Виклик магії був складним, але Октавії потрібна була його здатність приводити з собою союзників за допомогою телепортації. Навичка, якою напевно володів би будь-який призовник на його рівні, хоча мало хто все ще практикував цю рідкісну школу. Більшість вважала за краще більш прямий шлях до влади. Покращення тіла або магія стихій. Але вони будуть обмежені власним рівнем, статистикою та навичками, якими вони володіють. Весь цей час він міг володіти владою половини армії, якщо йому вдавалося переконати або змусити їх взяти їх під свій контроль. Першому він віддавав перевагу. Компаньйони замість рабів, які використовують менше своєї мани для командування.
.
Він сформував звязки. Тимчасовий, оскільки він не був здатний утримувати стільки людей протягом тривалого періоду часу. Усіх, крім чотирьох своїх старих товаришів, він відпустив. Спавн демонів повернувся, щоб продовжити своє блукання невблаганними землями Кору, або це, або трупи, залишені для поїдання, більше не оживлені його магією.
— Я готовий, — послав він усталене посилання.
.
— Як і я. Скажи Аркену, щоб він почав, — промовила Октавія, розрізаючи долоню кістяним кинджалом. Кров капала на руни внизу, її очі заплющилися, коли вона почала втягувати в повітря витягнутим пальцем, зявилося більше рун, що світилися блакиттю, коли вони почали кружляти навколо неї.
Адам віддав наказ, і Аркен послухався. Блискавка підняла свої дві широкі руки, спалахи синього світла простягалися, перш ніж безперервний потік її магії вливався в руни внизу. Кров не горіла і не спотворювалася, а світилася червоними відтінками.
По печерах пролунав гуркіт. Походить від Октавії. Звук відлунював дивною гармонією. Далеко вдалині над печерою лунали верески, демони відчували, як магія охопила. Шанс наповнити їхні животи, ступити на землю мякшу за соляний камінь, який вони знали все життя.
.
Ще один пульс.
.
Здійнялася блискавка.
.
Руни затремтіли.
Адам розплющив очі, важко дихаючи. Повітря було іншим на смак. Тепліше. Морем вже не пахло. Натомість було сухо. Він посміхнувся і впав, звязок з істотами навколо розірвався, як розірвані ланцюги, залишилася тільки його четвірка, Аркен набагато менший, ніж він був раніше, хоча він знав, що елементал одужає.
.
Вони були в печері, де він його знайшов, високо в південних горах, на території, або незатребуваній, або такій, що належала Кроллу.
.
