Вони повернулися.
.
До Елоса.
Адам став навколішки і торкнувся землі. Твердий камінь і шматочки землі. Він посміхнувся, коли на очі йому навернулися сльози, сонячне світло проникало в печеру з щілини біля входу. Він піднявся і стрибнув униз, кинувшись до світла, коли рух оточив Ткачів Розуму. Вони пішли за ним. Вийдіть на крутий схил, що спускається вниз до пустелі Ісанна.
Він заплющив очі, коли вийшов на вулицю, Розі та Аркен наздогнали. Від тепла волосся на його руках і шиї стало дибки. Відпочиньте, нарешті, від солі, холоду і темряви. Що він пропустив, інші ніколи не знали. Дивні звуки долинали від істот, що пропливали поблизу, темні безодні їхніх очей дивилися на сяючі кулі, що висіли на далекому обрії. Перед ними розкинулося безкрайнє море піску, позаду височіють гори.
Пролунав сміх, і Адам обернувся, кинувшись до дочки, перш ніж обійняти її. Він вагався, але вона не відкинула його обіймів. Звук здавався таким знайомим, як дівчина, яка влаштувала хаос у його кабінеті, дівчина, яка спарингувала проти Тіней, незважаючи на його бажання, щоб вона залишалася прихованою, дівчина, яка проводила більшу частину свого часу в Нутрощах і Гавані, сидячи на заняттях, призначених для Тіней.
Він тримав її так, як і належав у минулі віки.
І незабаром вона піднесла руку до його грудей, обережно відштовхнувши його.
.
Вона вже не була тією дівчиною.
.
Вона була Вчителем. Три позначки. Маг ворожіння еволюціонував, щоб носити ікла, носити хутро, виживати в Корі і командувати істотами, яких він вважав демонами, чудовиськами. Але вона все одно залишалася його дочкою, і коли він знову і знову підводив її, вони обоє були тут.
— Ми тут, — послала вона.
.
Він дивився на сонця, злегка заплющивши очі. — Ми.
На самоті. Втратив. З рідними, які будуть тавровані демонами, мерзотами. Те ж саме скажуть і про мене, - сказала вона.
.
Я зруйнував свою репутацію. Мало хто навіть слухав мене, але ці кілька залишаються. Куди плануєш поїхати? — запитав Адам.
Октавія подивилася на нього. Був час, коли вона ділилася з ним усім. Її думки, її переживання. Той час давно минув. Він знав стільки ж.
.
— Золота лілія, — заговорила вона. Хоча, як я є зараз, мене можуть відкинути, навіть напасти. Але це мій найкращий шанс серед людей.
.
— Лілея, — подумав Адам. — Я не знав.
.
Вони звязалися зі мною після того, як я познайомилася з племенами північних рівнин, – сказала вона. — Ви, здається, скептично налаштовані.
Адам подивився на пустелю. Я не сумніваюся в їхній силі. Але ті, кого я знаю, які є частиною їхнього Ордену... Я не знаю, чи вони б їх послухали.
Чи є у вас альтернативи? Давно я не поїхала, — заговорила Октавія, дивлячись на південь.
.
Світ не зміниться за кілька коротких років,—сказав Адам і посміхнувся. У цій пустелі живе старий друг. Можливо, він охоче вислухав би, незважаючи на все, що я зробив.
— Хто? — спитала Октавія.
.
— Бібліотекар, — промовив Адам і посміхнувся. Можливо, він знає більше про Вознесених.
— Фундація, — сказала Октавія, і на її губах зявилася легка посмішка. Мене забанили.
— Авжеж, так, — сказав Адам. — Ти залишишся тут зі своїм... родичів.
.
Вона подивилася на нього, її очі стали трохи мякшими. Я почекаю два дні, не виходячи на вулицю. Фонд дізнається про поточний стан справ на рівнинах. Хоча потім, я буду... Вирушайте на захід.
.
Захід... Що ви пропонуєте? — запитав Адам.
.
Є люди, які живуть у пустелі далеко звідси. Вони допоможуть, - сказала вона. Але нам потрібні всі, кого ми можемо переконати.
?
Люди? — запитав він, але частина його вже знала відповідь.
Вона ледь помітно похитала головою.
Що це таке? — не міг не запитати він.
Мава. Хвостаті істоти з хутра і кігтів. Вчителі колись, друзі та рідні, - розповіла вона.
Адам не міг стриматися від зітхання. Він очікував чогось гіршого, хоча й не звертав уваги на демонів, що плавали навколо них. Якщо ви їм довіряєте.
.
Я так і роблю, хоча вони будуть менше стурбовані цією загрозою. Їхній спосіб життя такий... різні, - сказала вона.
.
Я піду до Фонду. Чекайте на мене, — заговорив він.
Я зроблю. На два дні, - відповіла вона. — Обіцяю.
Адам кивнув. Він ніжно торкнувся її плеча. Вона пообіцяла. Вона більше не піде. Вона зараз тут. У цій царині. Наш дім.
Він легенько кивнув їй і обернувся, закликаючи своїх союзників, перш ніж вилетіти до пустелі. На шляху до основи скла.
?
Політ зайняв кілька годин, сонця невблаганні. Як довго він прагнув їхньої присутності? І вже знову побажав тіні. Його бажання було виконано, коли сонце зайшло, його подорож тривала ще кілька годин, море зірок угорі нагадало йому, що він не в Корі. Не в країнах демонів і жахів.
.
Він скористався зірками, щоб знайти те, що шукав, і нарешті побачив гори вдалині. Адам викликав товстий панцир. Він закрив обличчя і підняв капюшон. Ніхто не бачив його багато років, не кажучи вже про те, що Шукачі не впізнали б його. Мало хто його бачив. Він не намагався сховатися при наближенні, хоча й змусив зникнути повістку, щоб її не впізнали.
