Вони не непереможні, принаймні... І вони вже виїхали, наскільки я можу судити. Немає звуків бою, і ельфи, здається, не з тих, хто залишається, коли їм нема чого вбивати. Можливо, я перша, хто знайшов місто в такому стані, подумала вона, не звертаючи уваги на гоблінів і назарків, які билися за блискучий меч, який вони знайшли. Здавалося, що трагедія для одних означала скарб для інших.
– .
Ілея не звертала уваги на мертвих, рухаючись далі містом. Вона відчула заціпеніння. Невдовзі вона приїхала до будинку Роланда. Він виглядав незмінним, нічим не відрізняючись від того дня, коли Ілея незграбно зустріла біля дверей дружину та дітей Роланда, а пізніше й решту його унікальної родини.
Ні в будинку, ні навколо нього нічого не рухалося, але її сфера вже розповіла їй про деякі речі, які відбувалися всередині. Зайшовши у вітальню, вона побачила, що мертві очі Саманти дивляться на неї.
.
Видовище вразило її, як фізичний удар. У її свідомості спливають образи підземелля Талін. Коса. Холод. Страх. Тих, кого вона не змогла врятувати.
Глибоким, рваним вдихом і чистою силою волі вона відштовхнула почуття, злегка здригнувшись. Тепер вона нічого не могла зробити для жінки.
Вона почула дзвін у правому вусі, безперервний звук ставав гучнішим, коли вона починала чути власне серцебиття.
.
Повільно ставши на коліна, Ілея заплющила очі мертвої жінки і прийняла більш спокійне положення. Вона пройшла через будинок і повторила цей жест для інших. Софі, Джордж, Джейк, Марк, Аня, Локі, Крістін. Рани принаймні свідчили про те, що вони швидко померли.
.
Дзвін не вщухав, коли крізь розбиті вікна завивав крижаний вітер зими. Однак Роланда і Лілі ніде не було, навіть після того, як Ілея перевірила всі кімнати і льох.
,
Врешті-решт вона перенесла всі трупи у вітальню і востаннє подивилася на кожного з них. Коли вона стояла, то відчула холод у нутрі, хоча це відрізнялося від прокляття. Здавалося, що її нутрощі ніби замерзли. Шум у її вусі зник. Її крила розправилися, і всі її бафи активізувалися, коли вона стояла із заплющеними очима та схиленою головою.
.
— Відпочинь і знайди спокій, — прошепотіла вона. Це не була красномовна молитва чи щось гідне людей, яких вона знала тут, але це було все, що могла дати Ілея.
.
Невдовзі вона пішла і зачинила за собою двері. Роланд і Лілі все ще були десь там.
Вона подивилася на вулицю, засніжені трупи всіяні бруківкою. Її око злегка сіпнулося. Треба було щось робити. Але спочатку їй потрібно було допомогти тим, хто, можливо, вижив. І вона здогадувалася, де можуть бути Роланд і Лілі, якщо вони ще живі.
.
Ілея зупинилася за пару кроків від будинку і озирнулася на розбиту будівлю.
.
Ні батько, ні чоловік не повинні цього бачити, подумала вона і кліпнула очима до сусіднього будинку. Вона обнишпорила кілька будинків, поки не знайшла кілька ліжок і навіть скирти сіна для коней, а все, що знаходила, перенесла до будинку Роланда, склавши все це всередині.
.
Зробивши це, вона стрибнула всередину сусіднього будинку, який все ще тлів, і схопила велику балку палаючого дерева. Гучний стогін пронісся по кімнаті, коли дерево боролося з її силою. Ілея застогнала, дихаючи голосніше. Він розвязався з клацанням, і вона перенесла його до стосу з ліжками та сіном, які приготувала у вітальні Роланда, і підпалила його.
Вона стояла надворі і дивилася, як вогонь набирає обертів, спочатку поступово, а потім перетворився на відверте пекло, коли все поглинулося. Спостерігаючи, вона відчувала жар від вогню, її власну магію, що палала в ній. Відчуття холоду зникло.
.
Вогонь потріскував, а шматки будинку все ще падали, коли Ілея почула, як хтось приземлився позаду неї, сніг хрумтів у процесі. Вона побачила істоту в межах своєї сфери. Гострі зуби. Щось у ній тріснуло. Розколотий. Дзвін у вухах повернувся.
— Ах, люди... Так дуже... — сказав ельф, глянувши на імпровізоване похоронне вогнище Ілеї, коли вона обернулася до нього. Вона витерла очі обома руками, її чари зашкалювали.
Це був володар льоду з минулого. Він був високий, навіть для свого роду, і мязистий. Його волосся і очі були грифельно-сірі, а шати сяяли синіми рунами.
– ?
Маг – ?
.
Ця броня. Де ви це взяли? — запитав він. — Дарма, ти помреш, як і всі твої тут. Він жестами обійшов їх, йдучи вперед, з посмішкою на обличчі.
— Ти більше не можеш завдавати їм болю, — сказала вона, її слова заспокоїлися, тремтіння в руках зникло. Вона була зосереджена. Зосереджений лише на чомусь одному. Принаймні це було те, з чим вона знала, як боротися.
— Не вони... але ви. Тебе я можу нашкодити, і хто знає? Є й інші поселення, в яких мешкають ваші істоти. Ховаєшся за твоїми стінами...
Кожне слово несло з собою магію, яка заморожувала землю навколо нього, відштовхуючи сніг убік, перш ніж він повністю замерз.
.
Ілея заплющила очі, востаннє вдихнувши полумя позаду себе сферою, а потім знову розплющила їх і подивилася на істоту.
?
Ти закінчив? — запитала вона, піднявши кулаки.
.
