Разгадка уже близка, но что делать, когда узнаешь правду?
— Чего?! Какие ещё рога?! — Мелиса дотрагивается до своих отростков, которые раза в два больше моих. — Что?.. Как это?.. Я не понимаю…
— Глаза, волосы, даже пальцы рук… — сажусь напротив неё и перечисляю все признаки.
— Почему?.. — она трогает свои тёмные волосы. — Рей, что со мной?..
— Талисман — в нём дело, — выдвигаю обоснованное предположение. — Как давно ты его носишь?
— Сколько себя помню… — теперь Мелиса осматривает удлинившиеся пальцы рук. — Но как такое возможно?.. Неужели я проклята?..
— Проклята? Отнюдь. Подозреваю, что ты демон, — глажу её волосы, дабы она хоть немного успокоилась.
— Демон? Но как я могу быть демоном?
— Это нужно спросить у твоей мамочки. Тут и ежу понятно, что она в этом как-то замешана. Генетическая особенность Мильтонов? Вот мы и выяснили, что это за особенность, — стараюсь говорить это максимально дружелюбным тоном.
— Мама?.. — Мелиса не верит моим словам.
— Неужели это она Кровавый Алхимик… — размышляю вслух.
— Рей, я сидела с ней за одним столом, — настаивает новоиспечённая демоница. — Она не может быть тем маньяком. Подожди, к чему ты клонишь?
— Да просто картина начинает складываться… Ох ты ж ёптеть… Грег, сука, ты тоже повязан? — судя по всему, Мелиса единственная, кто ничего не понимает, ведь такую реакцию подделать просто невозможно.
— Грег? Рей, я не понимаю тебя… В чём повязан?
— Искал он целый год, а потом перестал… Ну, конечно же! Перестал, потому что нашёл! А потом только делал вид, что занимается расследованием…
— Рей, умоляю тебя, объясни…
— Ох, Мелиса, Мелиса… — прижимаю её к своей груди. — Ты демон, твоя матушка демон, и, скорее всего, весь род Мильтонов — это демоны.
— Но как? Если мама и правда демон, то я должна быть полукровкой…
— Иногда сложно понять, чистокровный чёрт ты или нет, но поверь мне на слово, таких рогов, как у тебя, я ещё не видел, — мотаю головой. — А тут к бабке не ходи, замешана тёмная алхимия. Не напомнишь, кто у нас в городе промышляет запретным колдовством? Есть такой «человечек», которого не могут поймать больше пяти лет…
— Кровавый Алхимик… — шепчет Мелиса и аккуратно влезает из объятий, чтобы посмотреть мне в глаза. — Но что всё это значит? И как нам быть?
— Нужно всё-таки попытаться отыскать твой талисман, чтобы убедиться наверняка. Сейчас у меня маны нет, так что попробует на рассвете. А там придём и поговорим с твоей матушкой. Поговорим по душам…
— Получается, Марк тоже демон…
— Это меньшая из наших проблем. Вопрос в другом, если Диана не является Кровавым Алхимиком, то кто тогда? Есть идеи?
— Ну… Я не знаю… Её много кто навещает из родственников… Рей, я не знаю… Да и зачем кому-то убивать этих девушек?
— Мелиса, кому ты рассказывала про Сару? Одна-единственная, кого избили перед смертью.
— Что?.. Ты думаешь… О Боже… Это из-за меня?
— Кому ты рассказала? — более настойчивым голосом спрашиваю я.
— Маме с Папой за обедом… Но я же не думала, что она из-за этого умрёт… — по её щекам одна за другой текут слёзы. — Я просто сказала, что Сара — это выскочка, которая не заслуживает такой силы… Ну и про титьки… Почему один всё, а другим ничего?.. Хотя что я несу?! Её же убили…
— Так, Мелиса, — вытираю слёзы. — Сейчас мы ей уже ничем не поможем. Нужно сосредоточиться на будущем.
— Да какое уж теперь будущее? Ты меня видел? Я вообще не представляю, как теперь быть… — у неё опускаются руки и голова, словно больше нет сил, чтобы жить в этом мире. — Я демон, вот люди обрадуются, когда узнают…
— Погоди ты, никто ещё ничего не узнал.
— Хочешь, чтобы я всю жизнь скрывалась? Я теперь вообще не знаю, стоит ли мне жить… Раньше у меня была цель…
— А что изменилось? Ты всё та же Мелиса, — целую её в лобик. — Восемнадцать лет проносила талисман, можно и ещё поносить. В чём проблема?
— Тебе легко говорить… Ты с рождения такой, какой есть…
— Знаешь, сейчас я уже ни в чём не уверен. Но вот что я знаю наверняка, так это то, что у твоей матери найдутся ответы на все вопросы, которые нас интересуют.
— Рей… — Мелиса сама кладёт голову ко мне на грудь. — Ты так и не ответил…
— К чему слова, если и так всё понятно? — поднимаю её и целую в губы. — Словам верить нельзя, нужно смотреть на дела. Сейчас я с тобой, никуда не сбежал и продолжаю поддерживать. Буду ли я делать это и впредь? Конечно, а как иначе?
— Спасибо… — она вновь плачет, но уже от счастья. — Давай сбежим… Возьмём яхту и уплывём…
— Эх… Если бы мы с тобой были бы серафима, то я бы прямо сейчас отнёс тебя на яхту и увёз на материк, — я вынужден немного соврать, но звучит крайне правдоподобно, ведь отчасти это не ложь. — Но ты же знаешь, как относятся к демонам… Если в нашем королевстве они кое-как выживают, то на материке шансов просто нет. Надо поговорить с Дианой и всё разузнать. А вот если разговор не заладится, тогда и будет думать, куда стоит бежать.
— Не заладится? — недоумённо переспрашивает Мелиса.
— Всякое может быть, — пожимаю плечами. — Она тебе не говорила, что хочет выдать тебя за наследного принца?
