— Ах, как хорошо, что я не единственная девушка здесь, — таким елейным голосом проговорила незнакомка.
Только вот смотрела она на меня, как удав. А мне хотелось спросить, что же я успела тебе сделать. Если она думает, что я поверю в ее елейность, то очень ошибается.
Не предполагала, что мне больше всего придется опасаться единственной девушки.
— Так, построились!
После того как мы все встали в ряд, каждому выделили карту и компас. Многие начали возмущаться, так как впервые держали подобный в руках. Я могла понять их возмущение, ведь это устройство стоит немалых денег. Да и кому он особо нужен, если ты не путешественник или воин.
— Это ваши проблемы. Если голова работает, то сообразите, как им пользоваться, а если нет, то таким здесь не место.
Да, жестоко.
— И не забудьте, что нужно уложиться вовремя. Те, кто явится с опозданием, сразу можете уходить. Ах да, чуть не забыл сказать. На трассе могут быть препятствия. Но это зависит от того, какой путь вы выберите.
Не успела я изучить карту, как преподаватель крикнул: «Время пошло!»
— Скажи, что ты умеешь читать карты? — с надеждой посмотрел на меня Крис.
А вокруг нас поднялся гомон взволнованных голосов. Перед тем как разкрыть карту, я заметила, что кто-то отправился в одну сторону, а кто-то в другую. И от этого все становились еще взволнованнее.
— Так, здесь не должно быть так уж сложно. Видишь, на карте отмечены все стороны, нужно только сравнить с компасом.
Разобрались мы очень быстро. Я еще кое-что помнила из тех книг, что любила читать, перед тем как матушка отобрала. Но преподаватель был прав, если голова работает, то можно понять в какую сторону нам нужно.
Вначале мы бежали через построения, но потом выскочили на тропу. Спустя какое-то время она пропала, и начались кустарники вперемешку с деревьями. Но сверившись с картой, мы решили немного отклониться от трямого пути.
— Я не совсем уверена, но мне кажется, что вот эти обозначения указывают на болота или что-то вроде того. Нам лучше взять правее, там легче пройти — небольшой лесок.
Но тут мы услишали крик о помощи.
Я даже застыла. Но так же совсем не верила, что там нужна реальная помощь, ведь кричала девушка. А, как известно, кроме меня таковая тут лишь одна. И вот как теперь верить? Я знала — никак.
— Циона, мы должны помочь, хотя бы посмотреть, что там.
— Я никому ничего не должна. Особенно ей, — пробурчала себе под нос, но, видимо, меня услышали.
Крис смотрел на меня неверящим взглядом, словно видел впервые.
— Я тебя не узнаю, ты никогда бы такого не сказала. Что происходит?
— У меня плохое предчувствие насчет той девушки.
Его выражение лица было предельно ясным «ах, эти девчонки, и их вечное соперничество».
— Ладно, давай просто сходим и посмотрим, мало ли что.
Пришлось немного вернуться назад. И я, наверное, ошиблась в своем рассуждении об этой девице. Ей на самом деле была нужна помошь. Хорошо, что Крис ничего не сказал.
Девушка была подвешена. Видимо, она попала в подстроенную ловушку: шагнула в петлю — и та сработала, вздернув ее за ногу вверх. Да, наверно, не очень приятно очутиться головой вниз.
Хорошо, что мы туда не угодили, ведь проходили совсем рядом.
— О, слава Всевышнему, вы пришли! Пожалуйста, помогите моему брату, быстрее. Он попал в трясину, — и посмотрела на Криса умоляющим взглядом, даже я прониклась и ощутила себя мерзким человеком, — пожалуйста, быстрее.
Она указала примерное направление, но мы и так поняли, ведь то место и пытались обойти.
Крис сразу направился к трясине и только крикнул, что я умею лазить по деревьям. Ну да, когда-то мы даже домики строили в ветвях.
— Эй, девушка! Помоги мне, а то совсем плохо стало. Ничего приятного нет висеть головой вниз.
Точно.
— Сейчас что-нибудь придумаю… хорошо бы был нож. Ладно, придется лезть на дерево.
Оно было неудобным. Веток мало, и те довольно высоко начинались. Да и я не так сильна, чтобы подтянуться. Но кое-как, кряхтя и пыхтя, я забралась на первую.
— Быстрее! Мне уже совсем плохо, чернеет все перед глазами.
— Плохо чернеет, если так командуешь мной, — пропыхтела я.
Фух, так, теперь по ветке вперед. Пришлось еще помучиться с узлом, но спустя недолгое время девушка упала на землю.
— М-м-м, как больно. Я, наверное, ногу подвернула, посмотри, что там, — каким-то ватным голосом проговорила она.
Да и где Крис? Должен был вернуться. Неужели, случилось что-то серьезное?
С дерева я слезла быстро. Но совершила ужасную ошибку. Подойдя к девушке, нагнулась к ее ноге, чтобы снять веревку, и повернулась спиной.
Не успев развязать узел, я даже не успела среагировать, как она ударила ножом в мою ступню и, одновременно выдернув нож, второй рукой впечатала мое лицо в землю, отрезав косу.
— Я здесь буду единственной, — угрожающе прошипела она мне на ухо.
Я даже не смотрела, ушла ли она и в каком направлении. В тот момент мне было все равно.
