Циркачка действительно была слишком мала, бестелесна, что ли.
ПАГАНИНИ (шепотом): Ее и впрямь трудно заметить.
Циркачка резко взметнулась вверх. Словно взмахнула крыльями. И очутилась уже там, на головокружительной высоте, среди ненастоящих звезд. Она бесстрашно летала и кувыркалась там. Резко опускалась вниз и вновь взмывала под купол.
ВЛАД (взволнованно): Интересно, а в постели она вытворяет такое же?
ПАГАНИНИ потянулся к Владу через Гришку. И так же возбужденно зашептал.
ПАГАНИНИ: Бьюсь об заклад, что в постели она не больше, чем мраморная статуя. Слишком много энергии тратит в цирке.
ВЛАД упрямо покачал головой и протянул руку.
ВЛАД: Кто бы говорил! Ты ни черта не понимаешь в любви, ПАГАНИНИ! Ты еще никогда не любил! Думаешь, я не знаю, что у вас с Гришкой ни одной девчонки не было? Ну ладно, так и быть, спорим? ГРИШКА, ты подключаешься?
ГРИШКА отчаянно замахал руками. И его очки от возмущения сползли на кончик носа.
Какой-то мужик позади Гришки толкнул его в спину.
МУЖИК: Эй ты, очкарик, потише шуми!
ГРИШКА от толчка случайно навалился на наши руки. И руки разбились. Спор состоялся. Все расхохотались. ВЛАД хитро подмигнул ПАГАНИНИ. И довольно потер руки.
ВЛАД: Не волнуйся, старик, я тебе все честно отрапортую.
ПАГАНИНИ от злости поджал губы.
ВЛАД: За тобой, ПАГАНИНИ, бутылка шампанского!
Люди толпой выходили из цирка, радостно галдя.
Трое друзей топтались у выхода.
Неутомимый клоун по-прежнему кривлялся, протягивая уходящим зрителям в шутку кепку для подаяния.
В кепку летели обертки конфет и фантики от мороженого.
Клоун притворно плакал.
Толпа редела.
Из здания выскочила девушка-циркачка. Она была не очень красива. Рыженькая, на носу куча веснушек. К тому же небрежно одета. В стоптанных сандалиях и вытянутой майке она напоминала мальчишку-сорванца.
За ней плелся худой маленький парень с усами, похожий на общипанного кота, за поводок он держал настоящего льва.
Друзья попятились.
ЦИРКАЧКА КАПА: Это Лев и его друг Василий.
Все по-прежнему со страхом пялились на льва.
ГРИШКА (дрожащим голосом): А он нас того… Лев этот… Не укусит?
КАПА (хохочет): Лев? Да вы на него посмотрите! Он и муху не обидит.
Как назло пролетела муха, лев на ходу схватил ее и слопал.
ПАГАНИНИ (откашлявшись): Вообще-то… Ну, в общем… В общественных местах со львами ходить не положено!
КАПА: (подперев руки в боки): Еще как положено! Сколько хочешь, столько и гуляй со львом! Честно-честно! С ним даже можно ехать в автобусе и ужинать в ресторане.
ВЛАД (смеясь): Ты хочешь сказать, что ужинать будет он? Он-то хоть лапу подавать умеет?
КАПА (встряхнув рыжими волосами): Лев все умеет! И лапу тебе подаст и обнять даже может, по-дружески, конечно. А мы ласково его называем львёночек. Ну, кто из вас смелый, мальчики?
Лев зарычал и радостно облизнулся. Дрессировщик погладил его по рыжей шерсти.
ПАГАНИНИ и ВЛАД переглянулись. Это был немой поединок.
ВЛАД (решительно): Как не фиг делать! Подумаешь, пожать лапу какому-то льву!
ГРИШКА: А самому остаться без лапы.
ПАГАНИНИ (делает шаг вперед): Еще чего! Подумаешь, лапу. Да я… Я, если захочу, с удовольствием поцелую его прямо в морду!
КАПА: Обещаете? И не побоитесь?
ВЛАД и ПАГАНИНИ (хором, приложив руку к сердцу)
Они решительно направились ко льву. Лев нерешительно попятился от такой наглости. Дрессировщик завел его за спину и придерживал там.
ВЛАД (осмелев): Какой трусливый мерзкий лев! А ну, подлый трус, выходи!
ПАГАНИНИ: Давай, левушка, давай, не бойся, я тебя поцелую, солнышко.
КАПА: Ну, так целуй, раз обещал! А ты, ВЛАД, пожимай руку (девушка подтолкнула дрессировщика к ним). Познакомьтесь. Это Лев Гаврилович. А это (КАПА указала на льва). Это его подопечный Василий. В общем, замечательная парочка, кстати, лауреаты всех возможных международных конкурсов. Дрессировщик Лев и питомец Васька.
ПАГАНИНИ и ВЛАД застыли не месте, выпучив глаза.
КАПА: Ну же, ВЛАД, ты обещал.
ВЛАД крепко пожал руку Льву Гавриловичу.
ВЛАД: Очень приятно, ВЛАД, друг этой нахальной девчонки.
Циркачка подтолкнула ПАГАНИНИ к дрессировщику.
КАПА: Теперь ты! Ну же! Ты клялся, что поцелуешь Льва. Тем более лауреата всех международных конкурсов! Ну же! Клялся своим сердцем, или у тебя нет сердца?
ВЛАД (смеясь): Есть, есть! Он еще не заслужил, чтобы его сердце было похоронено в Варшавском соборе.
ПАГАНИНИ: Между прочим, я клялся, что поцелую в морду, а у Льва Гавриловича вполне тянет на лицо. Вполне симпатичное.
Лев Гаврилович: Спасибо, конечно, но мне все время говорят. Морда ты! Наглая львиная морда! Бывает и рылом назовут.
ПАГАНИНИ беспомощно оглянулся за поддержкой к товарищам.
Те только развели руками.
ПАГАНИНИ решительно приблизился к дрессировщику и со всей силы, со всей злостью чмокнул его в пушистые усы.
Все расхохотались. Циркачка захлопала в ладоши.
КАПА: Как ты здорово целуешься! А сколько страсти!
Лев Гаврилович молча поклонился и со своим питомцем Васей скрылся в служебном помещении.
ПАГАНИНИ резко повернулся и пошел прочь. ВЛАД догнал его и крепко сжал локоть.
