Затем она подумала обо всех сокровищах человечества, захваченных Цитаделью, и о роли Сопротивления, благодаря которому, возможно, однажды они будут возвращены народам планеты. Брисеиде по-прежнему было трудно представить, как можно изменить ход истории в ее прошлом или даже в прошлом Лиз. Ей не терпелось узнать результат.
Но сначала нужно было продолжить работу, начатую предыдущими группами бойцов Сопротивления, возможно, отправленными через столетия, даже тысячелетия. Чтобы шпионить за Элитой и ослабить ее, чтобы получить шанс найти Великую Тайну Цитадели, логику, стоящую за всеми ее загадками, и заставить ее открыть миру свое существование. И на это у них было чуть больше семи месяцев. Брисеида глубоко вздохнула и поднялась на следующую ступеньку, ее сердце наполнилось новой решимостью. Им еще многое предстояло сделать.
Его рука болела из-за того, что он выцарапывал на бумаге каскады цифр. Кристоф вытянул руки, провел онемевшими, испачканными чернилами пальцами по своим коротким рыжим кудрям. Головная боль не покидала его. Он так долго считал, писал, вычеркивал, начинал сначала, что потерял счет времени. Для него время не имело значения. Какой смысл считать дни, когда нельзя доверять солнцу?
Кристоф искал координаты Цитадели на Земле благодаря траектории движения Солнца. К сожалению, за эти недели его расчеты принесли ему только одну ясность: движение восходящей звезды больше не подчинялось никакой логике. Казалось, что Земля в этой части света не вращается по своей орбите… Все это не имело смысла.
Юноша выпрямился, чтобы найти более удобное положение, и уперся спиной в холодную стену. Бетонная ниша, которую он нашел в углу большого двора, рядом со столовой, была не очень приятной. Но теперь это было единственное место, где он чувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы продолжать свои исследования.
После исчезновения Брисеиды Кристоф занялся своими приготовлениями. Как и Бенджи, она всколыхнула завесу тайны, которая душила школу и которую каждый ученик старался не замечать. Но она также открыто пыталась привлечь интерес своих одноклассников. Эта ошибка оказалась роковой. Уиллис отказался признать причинно-следственную связь, но Кристоф предпочел не искушать дьявола.
Он не мог перестать думать, также не мог перестать пытаться разгадать эти математические тайны. Но он действовал осторожно: никому и в голову не приходило заглянуть в эту нишу. Никто больше не задавал ему неудобных вопросов.
Иногда Кристоф удивлялся, что его до сих пор не заставили отчитаться. Стражники были не так глупы, они должны были догадаться о значении его расчетов. Но потом он смотрел на беспорядочную кучу бумаг, разложенных перед ним, и с прерывистым вздохом вспоминал, как далеко он был от цели.
Цитадель не должна была беспокоиться о его исследованиях больше, чем заяц, за которым гонится улитка…
Он в пятнадцатый раз за день прокручивал в голове подобные доводы, как заезженную пластинку, когда небольшой металлический звук оборвал его навязчивые мысли.
В поле его зрения попала рука, подхватившая маленькую золотую монету, которая только что упала, и подбросила ее в воздух, чтобы беспечно поймать.
– Привет, – сказал Бенджи, изобразив на лице подобие улыбки. – Сдвинулся с мертвой точки?
Кристоф собрал свои бумаги в защитном порыве.
– Ты прекрасно знаешь, что нет.
– Ты знаешь, что ничего не найдешь, – ответил Бенджи, – и все равно продолжаешь искать. Поэтому я продолжаю спрашивать.
Кристофер нахмурился. Бенджи был единственным, кто по-прежнему регулярно задавал ему вопросы.
– Есть такая вещь, как время, – твердо сказал он, резко возобновив разговор, прерванный несколькими днями ранее.
– Не здесь.
– Без времени нет материи!
– Земля вращается вокруг своей оси за двадцать четыре часа, а вокруг Солнца – за триста шестьдесят пять дней, несмотря ни на что. Разве это не так?
Кристоф скрестил руки на груди:
– Ты не переубедишь меня. Я не буду следовать за тобой, как Брисеида. Я намерен завершить свое обучение живым.
Бенджи зло посмотрел на него. За месяц своего обучения он значительно лучше научился управлять силой через глаза. Кристоф знал это. Озадаченный, он сосредоточился на золотой монете, которую Бенджи вертел в руках.
– В чем дело? – спросил он, чтобы заполнить тишину.
– Я потерял пуговицу, – сказал Бенджи отстраненным тоном, его лицо оставалось мрачным.
– Какую?
Бенджи прекратил жонглировать, на мгновение посмотрел на Кристофа, чтобы убедиться, что тот не смеется над ним, затем взглянул на свой студенческий пиджак.
Он с недоумением потянул за один из синих лоскутов. Все пуговицы были надежно застегнуты, пришиты золотой нитью, на каждой поблескивал дракон Цитадели.
Он покрутил лишнюю пуговицу между пальцами. Она выглядела точно так же, как те, что были на его пиджаке. Но когда он перевернул ее, то обнаружил выгравированного в позолоте херувима с расправленными крыльями, с согнутым луком, готовым выстрелить.
– Странно, я мог бы поклясться… Пуговица упала к моим ногам, и я…
Бенджи положил пуговицу в карман брюк.
– Не важно.
