«Прямо, как на конкурсе красоты, все пронумерованы» – подумала я, и с тоской вспомнила маму. В молодости она носила титул «Мисс университет 1970». Гости, что находились в зале, все как один уставились на меня. Теперь главное не съехать к их ногам на пятой точке. Я приподняла подол и стала медленно спускаться по бесконечной лестнице. Когда приблизилась к нижней ступени, от толпы отделился какой-то незнакомый молодой мужчина, и протянул мне руку. Я на мгновенье замерла. Он тоже. Обменялись напряженными взглядами. Он едва заметно улыбнулся. И я положила свою ладонь в его. Слегка наклонившись, но не разрывая зрительного контакта, мой новоиспеченный кавалер мимолетно коснулся губами моей руки, и представился:
– Граф Арниэ́ль Картье́ к Вашим услугам. Могу я надеяться на Вашу благосклонность?
Я зависла. Граф понял это по-своему:
– Быть может тогда Вы подарите мне один танец, прекрасная мисс?
И что на это ответить?.. А чего, собственно, стесняться? Отвечу, как есть:
– Я бы с превеликим удовольствием с Вами потанцевала, граф, но, к сожалению, не знаю ни одного из местных танцев.
Пока вели светскую беседу, мой кавалер провел меня в глубь зала, в сторону от лестницы.
– Так Вы та самая прекрасная иномирянка?! – глаза мужчины блеснули радостным интересом.
Как тут у них хорошо сарафанное радио работает!
– Наверное, та самая, – улыбнулась я.
– Что предпочитаете пить? – задал дежурный вопрос кавалер, но, видимо понял свою оплошность, и добавил: – Выберу на свой вкус!
Надеюсь, он мне не притащит стакан самогона. Мало ли какие у них тут вкусы. Принес фужер с какой-то розовой игристой жидкостью. Сделала маленький глоток. Мммммм! А граф знает толк в спиртных напитках! Вино имело мягкий мятно-малиновый вкус. Алкоголь практически не ощущался. Таким легко наклюкаться. Надо быть осторожнее. Откуда я знаю, что у него на уме: может он планирует меня споить и соблазнить.
– Как Вам вино? – поинтересовался граф.
Я мысленно отвесила себе подзатыльник – могла бы сама догадаться:
– Спасибо граф, оно великолепно!
– Называйте меня Арни – почти вплотную приблизившись ко мне, томным голосом произнес ухажер, заглядывая в глаза. Какие они тут все шустрые!
Я сделала небольшой шаг назад:
– Пожалуй, я воздержусь. Мы не настолько близко знакомы.
– Так давайте познакомимся! – вновь приблизился мужчина. Я еще отступила, со словами: – Не стоит так торопиться. – И натолкнулась на кого-то спиной. Маневрировать больше было некуда, я оказалась зажата между двух демонов. Перед лицом был напористый Картье с недвусмысленными намерениями, поэтому я предпочла того, кто за спиной, и резко к нему развернулась. Уперлась в мощную грудь, обтянутую тонкой белой тканью рубашки, в которую тут же вцепилась свободной рукой, чтобы не упасть. Меня в ответ придержали за талию. Подняла глаза. Ну кто бы сомневался!
Милвар собственной персоной. И опять злой. Видимо, мой недавний визави тоже заметил Высочество – давление позади исчезло. У меня появилась свобода действий, и я отпрянула. Принц неохотно меня отпустил.
– Пойду, отнесу, – я продемонстрировала пустой фужер, и приготовилась дать дёру. Однако, побег не удался. Милвар забрал у меня бокал и поставил на поднос, непонятно откуда взявшемуся, слуге. Взамен взял полный, и протянул мне. Я отказалась. Сам выпил его залпом. Вернул тару на место, и схватив меня за руку, куда-то потащил.
Упираться было бессмысленно – у нас разные весовые категории, поэтому покорно последовала за ним. Точнее сказать, побежала, так как принц пёр на повышенной скорости. Видимо куда-то торопился. Удивительно, что мы никого не сбили на своем пути. Вытащив таким способом меня на балкон, резко дернул на себя, и впился жадным поцелуем в губы. Когда прошел шок, я почувствовала мятный вкус его языка, который уже бодро орудовал у меня во рту. Дернулась, пытаясь вырваться. Меня прижали еще сильнее. Ну что ж, раз убежать не удалось, расслаблюсь, и получу удовольствие. Как только я перестала сопротивляться, поцелуй перестал быть напористым. Я бы даже сказала, что он стал нежным. Другое дело,
