– Ой, не преувеличивай! Лучше постарайся ему понравиться. Тогда он еще и защищать тебя будет, – посоветовала хитрая лиса.
– Ага, или наоборот шантажировать, и делать со мной все, что ему вздумается.
– Ну у тебя и фантазия! Придумала тоже! Чтобы тот, кто борется с нарушителями порядка, сам его нарушал? Да его же казнят сразу.
– Ага. Это если узнают. Как думаешь, я стану кому-нибудь жаловаться?
– Не придумывай лишнего. Если бы он хотел тебя шантажировать, начал бы прямо сегодня – ты сама сказала, что он что-то заподозрил! Так что соглашайся: будешь заниматься любимым делом, да еще и деньги за это получать. Не работа, а мечта!
На следующий день утром посыльный принес мне записку от главного стража: «Валенсия, жду вас сегодня в полдень с документами для трудоустройства». Называется – дал подумать! Еще бы варианты ответа предложил: «да» и «конечно, да!» – нужное подчеркнуть! Кажется, самоуверенность – главная характерная черта всех демонов. Немного поворчав, стала собираться. Решила выгулять новый брючный костюм. Он был темно-коричневого цвета – не броско, не марко – самое то для данной ситуации. Под пиджак надела кремовую маечку – на случай, если день выдастся жарким. На всякий случай приготовила спортивный костюм и обувь – вдруг сразу работать заставят. С этого демоняки станется. Закинула униформу и документы в черную вместительную сумку, с вечера позаимствованную у Мины. Волос собрала на затылке в конский хвост. Краситься не стала, – если буду проводить тренировку, все равно умываться придется, чтобы в самый разгар занятий не превратиться в потную панду. Глянула на выходе в зеркало – свежа, как роза! Повесила сумку на плечо, запрыгнула в черные кожаные удобные туфли на плоском ходу, и вышла из дома. У ворот стоял экипаж. Собралась его обойти, но кучер меня окликнул:
– Вы Валенсия Корнэл?
– Да, – удивленно ответила я.
– Я за вами. Садитесь в коляску.
Обалдеть просто! Меня всегда так на работу возить будут? Или это разовый аттракцион? Я закарабкалась по лесенке (и когда уже привыкну?), уселась на сиденье, и пролетка тронулась. «Такси» домчало меня с ветерком, поэтому к участку я прибыла раньше времени. На крыльце курили несколько молодых людей. Когда я проходила мимо, кто-то из них зацокал языком, а кто-то даже сопроводил комментарием «Посмотри – какая цаца!». Я остановилась, повернулась к нахалам и строго осмотрела каждого из них, запоминая. Даст бог, свидимся! От моего взгляда один из куряк поперхнулся, второй поежился, остальные притихли. Умею я произвести впечатление!
Настроение испортилось.
Я вошла внутрь здания, и присела на скамью напротив стола дежурного стража. Он отвлекся от своих дел, слишком пристально осмотрел меня с ног до головы, и задал стандартный вопрос:
– Вы к кому, гражданочка!
– Я к вашему начальству, гражданин!
– По какому вопросу?
– По рабочему.
– Так вы и есть Валенсия Корнэл?! – неожиданно обрадовался страж, – Что ж вы сразу не сказали? Мне было велено вас проводить в кабинет, как только появитесь.
– Откуда я могу знать, что вам было велено?
– Тоже верно, – дружелюбно улыбнулся дежурный, отчего стал похож на озорного мальчишку. – Я Аргус! Будем знакомы! По всем непонятным вопросам обращайтесь ко мне: подскажу, покажу, помогу! Идите за мной.
Он отвел меня к уже знакомому кабинету. Пару раз стукнул в дверь, и отворил ее, пропуская меня внутрь.
Демон что-то писал, не поднимая головы. Дверь за мной закрылась, и я замерла у порога:
– Добрый день, господин начальник! – брякнула я, и сразу отвесила себе мысленный подзатыльник – не уверена, что к местному стражу кто-нибудь так обращался.
Он удивленно вскинул голову:
– А, это вы, Валенсия! – «поприветствовал» неожиданно бодрый для «бумажного червя» господин. – Проходите, присаживайтесь. Сейчас закончу, и займемся вашим трудоустройством.
– Вы были так уверены, что я вам не откажу? – приподняла вопросительно бровь.
