– Раз знахари сказали, что она нормальная, значит, Элли человек, а не мутант какой-нибудь. Как она тебе вообще? Ну если не смотреть на ее бешеную реакцию.
Полковник, задумчиво уставившись на ставший бесполезным монитор, тихо произнес:
– Сложно словами описать.
– Не припомню тебя таким озадаченным. Уж не влюбился ли ты, старый извращенец?
– Это точно нет, у меня к ней разве что отцовские чувства.
– Ну-ну, как же…
– Баранки гну. Я может и не святой, но детворой не увлекаюсь, так что не навешивай на меня лишнее, своего хватает. Дзен, она с большими странностями. Иногда мне даже кажется, что это не девочка, а что-то маскирующееся под человека. Влезло в чужую шкуру и мастерски копирует наше поведение. Смотрю на нее, и вижу не девочку, а зверька. Мелкий, гибкий, пушистый, стремительный, все подмечающий и себе на уме. Его можно погладить, можно даже покормить с рук, но стоит забыть прикрыть дверь в клетку, и он тут же помчится в сторону ближайшего леса, да еще и за кормящую руку перед этим цапнет. Такое вот у меня впечатление.
– Ты как-то странно все это описал.
– Потому что не знаю, как такое вообще можно описывать. Ты сам посмотри на записи, полюбуйся в камеры. Она чуть ли не каждую секунду проверяет – нет ли лазейки из ее клетки. Даже когда на нее куча глаз смотрит, все равно этим занимается. И, самое смешное, что сама это не осознает. Говорят, характер человека начинает формироваться еще в утробе матери, именно тогда проявляются основные черты, изменить их уже не получится даже если проживешь сто лет. Так вот, она родилась свободной, это уже не исправить. Ты можешь ее держать за тремя замками, прикармливать, потакать во всем, но стоит тебе забыть закрыть клетку, и пташка упорхнет.
– Ты говорил, что сбегала она только один раз.
– Ну, как-никак, Цветник тоже заперт на замок.
– Ага, конечно, замок.
– Согласен Дзен, замок у них не такой уж и сложный, но не забывай, что это всего лишь девочка, пусть и неординарная. Она мало что соображает, у нее нет жизненного опыта, зато есть куча бесполезных эмоций, и разных мыслей, как своих, так и чужих. К тому же, ее не назовешь безрассудной, для ее возраста она очень даже продуманная. Так что один побег – уже неплохо, тем более, в тот раз она четыре дня водила азовских за нос. Целых четыре дня, Дзен, эти дебилы всей толпой не могли поймать девочку, которой едва тринадцать исполнилось. Я, конечно, невысокого мнения об их способностях, но согласись, что это заявка на серьезное достижение.
– Четыре дня? Да они безнадежны…
– Когда в дредноут попал снаряд, переборка вздулась, и меня отшвырнуло к противоположной стене. Приложился конкретно, плюс свет погас. Но у меня же дар ночного зрения, ты знаешь.
– У тебя много интересных подарков… Лазарь, – сказал кваз, произнеся последнее слово другим тоном и после паузы, отделив его от прочих.
– Как и у тебя. Ну так вот, хотя я остался в сознании, это мне не помогло. Наша цыпочка ничего не видя в темноте прошмыгнула мимо, как пуля, даже руку протянуть не успел, еще в себя толком не пришел. Она без промаха вписалась в дверь и дальше до самого нижнего люка добралась без ошибок. И это при том, что не знала устройство дредноута. Меня и правда крепко приложило, только и делал, что пытался ее догнать и при этом не отключиться. Чуть позже очухался, голова заработала, дошло, что ребят оставил. Но к тому моменту уже было понятно, что делать там нечего, вот и продолжил за ней гнаться. Повезло и ей и мне, там у дороги кювет удобный, восточники не догадались его перекрыть. Можно сказать, что она меня и спасла, выбрался за ней. Без нее бы, наверное, остался со всеми, а капкан быстро захлопывался, других вариантов выкарабкаться не было. Только не надо думать, что я оправдываюсь.
– Лазарь, я знаю тебя не первый день, и к тому же у тебя и прочих на этот случай есть приказ, ты о нем не забыл?
– «Сам умри, а Лазаря вытащи»? Такое разве забудешь…
– Значит, не надо отвлекаться на никому ненужное, говори уже, как ее догнал.
– Это длинная и печальная история. Не умей я ставить маяки, она бы до сих пор носилась по кластерам. Ну это если бы не попалась рейдерам или мертвякам. Я просто шел на метку и уже начал думать, что больше ее не увижу, уж слишком далеко вырвалась, а метка не вечная. Повезло, что она решила средь бела дня устроить отдых в деревне. Ее перед смотринами накачивали наркотой и разной химией, ставили на ноги всеми способами, разлад у нее с умениями получился, как у детишек Улья случается. Думаю, это и сказалось, иначе она могла оторваться, я ведь не могу засекать метку издали, да и держится она не так уж долго.
– Около суток?
