По полупустым коридорам Хогвартса изо всех сил бежал подросток. Со стороны могло показаться, что он торопился, как минимум, на пожар. Куда же бежал этот человек?
Северус Снейп свернул в очередной коридор. Он уже не мог сказать, сколько их сегодня было на его пути. Сумрачный коридор заканчивался тупиком. Северус даже не притормозил перед стеной. Он со всего размаху врезался в холодный камень плечом, изо всех сил ударил в него ладонями. Раз, другой, третий. Камень ничем не ответил. Ему было все равно. Северус развернулся к стене спиной и сполз вниз. Он сел на пол, уткнулся лбом в колени, и из его глаз брызнули… слезы. Сколько же он не плакал?
Последний раз это было больше пяти лет назад. В тот самый первый учебный день в Хогвартсе. Тогда к нему прицепилась компания таких же первокурсников, которые впоследствии попали в Гриффиндор. Северус не помнил, с чего тогда все началось, но закончилось тем, что над их шутками в его адрес потешалось полплатформы. Он попытался ответить. Но достойно не смог. Из-за своей болезненной застенчивости ему было проще спрыгнуть с Астрономической башни, чем сказать что-то при большом скоплении людей. После в поезде он горько ревел, вспоминая их идиотские шутки. А потом был первый урок зельеварения. Эта дурацкая компания снова к нему привязалась. Он, к своему ужасу, почувствовал, что к горлу вновь подступают предательские слезы. Если не все видели его позор на платформе, то в тот день он имел неплохой шанс повторить все на бис. И вот, когда уже не оставалось никаких сил терпеть насмешки, над его головой раздался звонкий голосок:
— Привет, здесь свободно?
Он поднял голову и увидел светловолосую девочку, похожую на сусального ангела. Северус не поверил своим глаза и в первый момент посчитал это очередным подвохом. Но все-таки кивнул на ее вопрос. Девочка села на соседний стул, обернулась на хохот, раздающийся за гриффиндорским столом, и какое-то время туда смотрела. Снейп подумал, что сейчас она тоже начнет смеяться или, что еще хуже, пересядет за другую парту. Девочка не сделала ни того, ни другого. Когда она обернулась, на ее лице читалась досада.
— Не обращай внимания на этих придурков, — посоветовала она. — Меня, кстати, Нарцисса зовут.
Ее хрустальный голосок остановил глупые слезы. В тот момент оказалось, что не все в мире так плохо. Появилась она, и плакать стало незачем. Пять с половиной лет. Долгих пять с половиной лет она была рядом. И все это время несчастья обходили Северуса стороной. Она словно отталкивала зло, отражала его за неведомый передел. Мелкие неурядицы казались таким незначительными по сравнению с тем, что она рядом. То, что он чувствовал к Нарциссе все это время не поддавалось описаниям, не находило определения. Только две девушки вызывали столько эмоций. Лили — запретная сказка, Девочка-Мечта, Девочка-Боль. И удивительный белокурый ангел — Девочка-Надежда, Девочка-Вера, Девочка-Жизнь. Когда она была рядом, все получалось, все удавалось.
«…Ты заслуживаешь всего этого… Я проклинаю тот день, когда села с тобой за одну парту…»
Слезы все текли и текли по щекам. Северус яростно вытирал их рукавом. Он смутно начинал понимать, что произошло, сопоставлять кусочки этой страшной головоломки. Она поверила, что он способен на такое…
…Пятый курс. Конец учебного года. Северус Снейп стоял на берегу озера и наблюдал за девушкой, сидящей на старой коряге прямо над водой. Нарцисса рассеянно листала какой-то журнал. Северус вспомнил, что утром она швырнула в него подушкой в гостиной. Оставить это без отмщения?! Северус осторожно подкрался к девушке и, направив на нее волшебную палочку, прошептал простое заклинание. Из кончика его палочки брызнула струя холодной воды. Нарцисса взвизгнула и шарахнулась в сторону. Несколько минут прошли в попытках не упасть в воду. Северус уже понял, что шутка была неудачной. Он затащил девушку на берег. Едва почувствовав под ногами землю, она развернулась к нему… Ох. И где она слов таких нахваталась?
— Да там воды было две капли, — вяло оправдывался Снейп, отступая под ударами скрученного в трубочку журнала.
— Я тебе это еще припомню, — причитала девушка.
Снейп оступился и грохнулся на землю. Нарцисса тут же хлопнулась на колени и стала колотить его с новой силой.
— Лежачего не бьют! — сквозь смех выдавил Снейп.
— Я тебе сейчас покажу, не бьют.
…Спустя несколько дней Снейп бежал по коридору, пытаясь скрыться от все той же Нарциссы, у которой он стащил «Ежедневный Пророк» в попытке прочитать его первым. Ее каблучки выстукивали веселую дробь за его спиной. Догонит, точно прибьет. Нужно куда-то деться. Лихорадочную работу мозга по поиску пути спасения остудил поток ледяной воды, обрушившийся сверху. Снейп замер и задохнулся от холода, закашлялся и попытался понять, что произошло. Ответ оказался до банального прост. В нескольких метрах от него корчились от смеха Сириус Блэк и Джеймс Поттер.
Привычная злость захлестнула душу. Но сильней злости была обида. Неужели Нарцисса и правда решила отомстить за ту глупую шалость?!
