Голос звучит хрипло и как-то преувеличенно бодро. Гермиона с сожалением в последний раз проводит по его спине. Нужно же закончить узор. А там на цветке как раз одного лепестка не хватало. С улыбкой видит, как он зажмуривается и не открывает глаз, пока ее руки не оказываются на свободе.
И снова два взгляда, пытающихся что-то сказать, и нервные улыбки, и неуверенность, и снова молчание о самом главном. Наконец он встает и галантно протягивает ладонь, задорно объявляя:
— Все. Отбой. От греха подальше.
— А грех уже близко? — дрожащими губами улыбается Гермиона, принимая протянутую ладонь.
— Ты не представляешь, насколько, — усмехается юноша.
И видеть его вот таким искренним и неуверенным — тоже счастье. И эта улыбка. Помнится, Гермиона завидовала тому, как он улыбался Забини, полагая, что никогда не увидит подобного. Так казалось тогда. Но это была другая жизнь. Вечность назад. Сейчас же он рядом. И его совсем мальчишеская улыбка, от которой вспыхивают искорки в серых глазах, то и дело озаряет мир вокруг. Ее мир.
Он галантно помог ей надеть кофту, она присела в реверансе в ответ. Он учтиво поклонился. Было смешно и легко.
Они покинули кабинет, держась за руки. И плевать было на то, что кто-то может их увидеть. Плевать на все, кроме тепла рук и стука сердец. Так думала наивная Гермиона, пока не свернула за угол и едва не врезалась в декана Слизерина.
И что ему не спится ночами?
Впрочем, рефлекс оказался быстрее мыслей. Гермиона резко выдернула ладонь из руки слизеринца и отчаянно захотела провалиться под землю.
— Минус двадцать баллов, — в голосе Снейпа послышались металлические нотки, — Слизерин.
Гермиона негромко охнула и покосилась на Драко. Гриффиндор сейчас лишится всех баллов, какие есть, если уж свой факультет декан не пожалел. Однако Малфой закусил губу, явно сдерживая улыбку. Чему он радуется? Ненормальный.
— Через пятнадцать минут жду вас в своем кабинете, мистер Малфой.
Драко выглядел слегка удивленным. Видимо, отсрочкой.
— Думаю, на то, чтобы не бросить мисс Грейнджер ночью посреди коридора, вашего воспитания хватит? — с сарказмом проговорил Снейп, смерив девушку неприязненным взглядом.
Гермионе было стыдно оттого, что Снейп их увидел. Еще хуже становилось, когда она понимала, о чем он подумал. К этому примешивалась обида от того, что о ней, в ее присутствии, говорят, как о пустом месте. Но она прекрасно понимала, что должна благодарить Мерлина за то, что так легко отделалась. За исключением мук совести в наказание девушка не получила ничего. Но Снейп был великолепным психологом. Гермиона не могла этого не признать. Получив наказание, она могла считать свою вину искупленной. А теперь…
Малфой же просто кивнул и чуть тронул ее за локоть.
— Доброй ночи, — пробормотала Гермиона и, опустив голову, прошла мимо Снейпа.
Профессор ответом не удостоил.
Шагая по темному коридору под прицелом взгляда самого нелюбимого учителя, Гермиона думала о том, что в один миг из ослепительно-счастливой можно стать уничтоженной и раздавленной. Все годы в Хогвартсе она потратила на то, чтобы быть лучше других учеников, видеть в глазах учителей одобрение. Это было важно. И вот теперь Снейп думает невесть что. А если он кому-то расскажет, а если Гарри узнает? Миллионы «а если» роились в голове. Было тошно и противно.
Ее ладонь сжала теплая рука. Гермиона робко посмотрела на слизеринца. Удивительно, но он был совершенно спокоен. Во всяком случае, внешне. Правильно. Вряд ли Снейп что-нибудь сделает своему любимцу. Хотя… тон декана не предвещал ничего хорошего.
— Расстроилась? — подал голос слизеринец.
— Признаться, не лучшее завершение вечера.
— Не бери в голову. Все образуется.
— Он даже не снял баллы с Гриффиндора. Поверить не могу.
— Э-э-э… Он в последнее время все больше на нас отрывается.
— Почему?
— Не знаю. Мы с Пэнси пока на пути к выяснению.
Он улыбнулся. Гермиона не увидела — слишком сумрачно было в ночном коридоре — скорее почувствовала. Она научилась слышать его улыбку. По тому, как менялись интонации его голоса и ее мир. Ну зачем Снейп все испортил?
— Теперь каждый раз при виде Снейпа я буду вспоминать этот вечер.
— Слушай, успокойся. Какая разница, кто что думает. Ты же знаешь, что не делала ничего… плохого.
— Снейп ненавидит Гарри. Я боюсь, что когда-нибудь он…
— Снейп не унизится до подобного. У него есть миллион способов поставить Поттера на место.
Голос прозвучал напряженно.
— Прости. Я не должна была.
— Все нормально.
Они дошли до гостиной Гриффиндора в молчании, однако держась за руки.
— Дальше тебе лучше не ходить, — Гермиона остановилась перед поворотом в коридор с портретом Полной Дамы.
Он кивнул.
— Ладно. Я пошел. А то Снейп терпеть не может опоздания.
— Хорошо.
Неловкость. Неправильность. И…
— Стой! — Гермиона дернула его за руку. Он пока и так не очень-то собирался уходить, вопреки заверениям, а тут и вовсе застыл на месте.
— Ну и что, что Снейп нас увидел. Плевать. Плевать, что он думает. И вообще… завтра Рождественский бал… и…
— И ты идешь с Лонгботтомом. Поверить не могу.
Он изобразил шутливое возмущение.
