Скиффи успел сообщить ему, что вход находится под прицелом — но это было еще тогда, до перестрелки и взрывов. Главное, не лезть на рожон, подумал командор, и все будет в порядке. Он хорошо вооружен, а среди открытого пространства шансов больше, чем в узких коридорах казармы.
Йорн медленно откинул засов, встал сбоку от двери и толкнул ее ногой, направив ствол пулемета на открывающийся проем.
Ничего не произошло. Снаружи по-прежнему лил сильный дождь, а ворвавшийся в коридор ветер принес целую гамму запахов: озона, гари и отчего-то лаванды.
Командор сделал шаг в сторону двери и осторожно выглянул во двор. Отсюда хорошо была видна наблюдательная вышка, у подножия которой Йорн разглядел какое-то движение: похоже, один человек преследовал другого, удиравшего от него зигзагами.
Он чуть опустил свое оружие, вглядываясь в темноту, и сделал еще один шаг вперед.
Прямо перед ним возникла, словно соткавшись из ночного мрака, высокая девушка со слипшимися прядями черных волос, беспорядочно падавшими на высокий лоб. Лицо ее было мертвенно-белого цвета, словно у призрака, а губы показались Йорну неестественно алыми.
— Привет! — внезапно поздоровалась с ним девушка звонким, колокольчатым голосом, а затем широко улыбнулась, уставившись Йорну прямо в глаза своими огромными фиалковыми очами.
Буквально на секунду, нет, даже на долю секунды командор опешил от удивления. Пытаясь переварить неожиданную информацию, мозг его на мгновение затормозил руки, готовые вскинуть оружие и выпустить в незнакомку очередь.
Больше, чем это единственное мгновение, девушка ему уже не дала. Йорн даже не успел понять, что с ним произошло, когда яркая лиловая вспышка разорвала его сознание на части, и абсолютная тьма навеки поглотила душу командора. Девушка продолжала улыбаться — это было последнее, что он еще успел заметить перед тем, как безжизненным мешком распластался в грязи у ее ног.
Виола склонилась над убитым, проворно обшаривая его карманы. Обнаружив, наконец, ключ, она некоторое время рассматривала его в свете фонаря, пока не убедилась в том, что ключ — тот самый. Молодец командор, захватил его с собой, сэкономил ей время на поиски по всей казарме.
Прекрасно, подумала девушка, теперь надо устранить остальных двоих, раздобыть второй ключ и покончить здесь со всем этим. Ей уже надоело упрямство мальчика, который, похоже, решил тянуть с кодом до последнего. Что же, если он рассердит ее как следует, то пусть пеняет на себя. Все будет только хуже.
Издалека, со стороны моря, снова раздались беспорядочные автоматные очереди — Виола заметила там две темные фигурки, со всег ног несущиеся по направлению к вышке. Чем он там занимается, интересно знать? Сказала же, лежи в катере, следи за часовыми! Что там еще за гонки такие? Куда его понесло?
Не хватало еще, чтобы мальчика прикончили прямо сейчас, когда она уже так близко к цели. Ну, и немного его ей, конечно, будет жалко.
Виола сунула ключ в карман, загасила фонарь и быстро, по-кошачьи, метнулась вдогонку за бегущими.
Когда Лесана скрылась за зданием казармы, Тим принялся внимательно следить за вышкой, стараясь не пропустить ни малейшего подозрительного движения. Делать это в условиях непрекращающейся бури было непросто, но юноша изо всех сил напрягал зрение и слух, чтобы не подвести Лесану. За свою собственную жизнь он отчего-то совершенно не опасался, но очень боялся, как бы чего не случилось с девушкой.
Первое время вообще ничего не происходило. Судя по постоянно увеличивавшимся интервалам между вспышками молний и ударами грома, гроза постепенно уходила, да и дождь, похоже начинал стихать. На дне катера уже образовалась приличных размеров лужа, юноша стоял по самую щиколотку в воде.
«Надо бы потом раздобыть ведро, — мельком подумал Тим, — иначе как мы ее вычерпаем?»
Он в который раз провел рукавом по лицу, смахивая струящуюся с волос воду. Где, интересно, у них тут спрятана эта хрустальная роза? Вот бы отправиться за ней в одиночку, прикончить охрану и преподнести свой трофей Лесане! Девушка будет явно впечатлена этим его поступком…
Около вышки что-то промелькнуло, серое пятно на темном фоне.
Проклиная про себя темноту, юноша крепко вцепился в цевье автомата и во все глаза уставился в том направлении, где он заметил движение. Глаза не обманули Тима: прямо в сторону его укрытия от вышки крался человеческий силуэт. В следующее мгновение на небосводе очень кстати сверкнула яркая молния, высветив приземистую фигуру солдата, сжимающего в руках длинную винтовку.
Тим понятия не имел, насколько дальнобойно его оружие, поэтому решил подпустить противника поближе, чтобы стрелять уже наверняка. Отсюда до казармы автомат добивал точно, но до солдата пока что было далеко, а в темноте промахнуться еще легче.
Еще немного, еще… Юноша пристально наблюдал за ничего не подозревающим солдатом, с каждой минутой подбиравшимся все ближе. Внезапно тот изменил направление и двинулся прямо на казарму, пересекая двор под косым углом и грозя в любой момент скрыться за стеной здания.
