По мере того, как девушка набирала на панели код, багровое сияние индикаторов становилось все ярче, а алая лампа под потолком мигала все быстрее и быстрее, словно пытаясь помешать непрошеным гостям, остановить их, свести с ума бешеными сполохами, не дать закончить свое дело. К вспышкам света присоединился тонкий, въедливый зуммер, исходящий, казалось, сразу со всех сторон.
Шестьсот тридцать девять, девятьсот пятьдесят…
Лесана утерла рукавом пот со лба и выжидательно посмотрела на Тима. Глаза ее в буквальном смысле слова светились, излучали мягкое сияние, словно два фиолетовых фонаря — юноша не был уверен, кажется ли это ему или происходит на самом деле…
Тридцать два! — чуть ли не выкрикнул он последнее число, окончательно освобождаясь от своей тайны.
Багровые и алые вспышки разом погасли, зуммер оборвался на высокой визгливой ноте, а металлический цилиндр проворно уехал обратно в пол.
Лесана неожиданно расхохоталась, потом бросилась к юноше, ухватила его за руку и поволокла к одному из высоких, в человеческий рост окон, выходящих прямо на океан.
— Смотри, смотри! — возбужденно заговорила она, тыкая пальцем в стекло, — вон там! Какой же ты все-таки молодец, Тим!
— Да что там такое?
Сначала он только непонимающе щурился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь необычное среди сиреневой морской глади. Потом, когда Тим уже собрался вооружиться биноклем, вода внезапно забурлила и на поверхность вырвался, бешено вращаясь вокруг своей оси и разбрызгивая во все стороны каскады пены, гигантский матово-стальной диск с прозрачным полушарием в середине. Размерами диск не уступал, пожалуй, самому острову, а поднятые им волны с шумом захлестнули берег, едва не перевернув их катер.
У юноши челюсть отвисла от удивления: чтобы убедиться в том, что перед ним не мираж, он даже протер кулаками глаза и несколько раз крепко зажмурился. Исполинская тарелка, однако, никуда не исчезла и даже не уменьшилась в размерах: по краям ее пробегали вереницы разноцветных огоньков, а идеальная полусфера в самом центре лучилась оранжево-золотистым светом.
— Что это такое? — снова повторил Тим, недоуменно воззрившись на девушку. Получается, его числовой ряд служил кодом доступа к этому… этой… штуке?
Лесана прямо-таки светилась от удовольствия — казалось, девушка даже позабыла о своих увечьях.
— Это летающий корабль, Тим! — улыбнулась она юноше, — единственный на всей нашей Территории!
Летающий? На «территории»?
— Но… разве такое возможно? — засомневался он, — в каком смысле «летающий»?
— Возможно-возможно, скоро все поймешь, — заторопилась девушка, — а сейчас давай-ка спустимся вниз, нужно поспешить. Если нагрянут патрули, то мы уже вряд ли отсюда выберемся, а сколько у нас еще осталось времени, я не знаю.
Она осторожно пошевелила поврежденной рукой, сжимая и разжимая пальцы, а потом вытянула ее перед собой и снова опустила, скривившись от боли.
— Слушай, — внезапно пришло в голову Тиму, — а что, если мы снова запустим систему уничтожения? Разве патрули тогда смогут прорваться?
— Ага, умный какой, — осклабилась Лесана, — ты думаешь, они ее просто так вырубили? Система отключается дистанционно, в случае угрозы захвата самой базы — когда эта тварь отправила сигнал о помощи, ее сразу же заблокировали. Так что не тормози, а лучше помоги мне слезть вниз, ладно? Рука еще плохо работает.
Подойдя к сейфу, она внимательно изучила его содержимое, немного поколебалась, а потом достала оттуда блестящий черный стержень — длиной примерно с локоть, с небольшим утолщением на конце, — и сразу же засунула его себе за пояс.
— Ну что, пойдем? — оглянулась девушка на Тима, который никак не мог оторваться от удивительного зрелища за окном.
— Погоди минутку.
Левую ладонь дергало болью, рана все еще сочилась кровью, да и Лесане не помешало бы обработать ссадины на лице. Тим огляделся по сторонам в поисках медицинского шкафа или хотя бы аптечки, но ничего подобного, похоже, в вахтенной комнате предусмотрено не было.
— Что? — нетерпеливо уставилась на него девушка.
— Да нет, ничего, — мотнул головой Тим, — я думал, может здесь аптечка найдется…
— У меня с собой есть, в рюкзаке, — потянула его за рукав Лесана, — ну пошли же уже! Надо же, как тебя крепко контузило — раньше-то вроде побыстрее соображал…
Тон девушки с каждой минутой становился все язвительнее, но Тим уже не обращал на это внимания: мысли его были поглощены «летающим кораблем», поднявшимся прямо со дна моря.
Они осторожно начали спускаться вниз. Лесана по-прежнему цеплялась за Тима, неуверенно придерживаясь за перила больной рукой и время от времени наваливаясь на юношу всем телом. Ноги его то и дело скользили по мокрым от дождя ступенькам, порывистый ветер сильно раскачивал лестницу, грозя сбросить их обоих вниз. Один раз Лесана чуть было не сорвалась, ступив прямо в пустоту на поврежденном взрывом участке — Тим едва успел ухватить ее за пояс и с огромным трудом вытянул, крепко прижав девушку к себе.
